Значит, не показалось. И единорог был, и гусар. Сюрреализм. Кому сказать, не поверят. И лучше, наверное, не говорить.
— Забытый Герой, — пояснила я и добавила про себя: — Казимир Андреевич Забытовский.
Со стен продолжали выжигать лучами уже обездвиженные тушки монстров. Те шипели и плавились в противные кипящие лужицы, постепенно испаряясь. Раздался легкий хлопок, и останки Палачей исчезли, как их и не было. Перед городом лежало вытоптанное и окропленное темной кровью поле. Неужели все? Не верю.
— Хаос забрал свое, — резюмировал Инквизитор.
— Ура? — тихо предложила магичка.
— Не совсем, — устало возразил Архимаг. — Центральный Пролом еще остался!
Гигантские Врата действительно никуда уходить не собирались. Ариус и Конси с учениками все еще сдерживали воронку. В какой-то момент к ним присоединился Маркус, и теперь над разломом парило уже шесть драконов. Врата превратились в узкую щель с рваными краями, но чувствовали себя вполне неплохо: пытались расшириться, как только драконы переставали их сдерживать.
— Мне нужно туда! — Я подошла вплотную к стене. — Мессир Мар, вы можете меня туда доставить?
Инквизитор кивнул и достал зеркальце.
— Не надо тебе туда, — высказался Архимаг. — Пролом займутся боевые маги, демонологи, храмовники. Плюс драконы. Вместе закроем.
Я замотала головой. Не знаю почему, но я была твердо уверена — я должна оказаться там. Именно я, а не маги, драконы и храмовники. Поставить, так сказать, финальную точку.
— Хорошо, — сдался Аджим. — Я иду с тобой. Без возражений.
Да как хотите, ваше магичество. Если вам мало приключений на нижние девяносто, можете и прогуляться. Только вот непонятно, чем мне поможет Архимаг против самого Бога Времени? Испортит безжизненной тушкой ландшафт?
— Я тоже с вами, — заволновалась Сельма, — только поговорю с его светлостью заорром Тавели.
— Заорр Тавели не разрешает, — Джулиан вынырнул из телепорта. Как всегда, вовремя. — Сельма, ты остаешься здесь, это приказ. И он не обсуждается. Еще ничего не закончено, на тебе оборона стен.
Начальник городской стражи коротко поклонилась и направилась к лестнице.
— А вот я — с вами, — нахально заявил герцог. — Когда еще доведется увидеть такое эпичное действие вблизи? Будет, о чем внукам рассказать!
Я махнула рукой. Пусть идут, хоть всем Эквесом. И после этого они мне говорят, что это у меня нет инстинкта самосохранения!
В результате у ворот собралась внушительная делегация. Я, Архимаг, Великий Инквизитор, Джулиан, с полсотни добровольцев-храмовников и человек двадцать боевых магов. Никсара нигде не было, и это напрягало. Правда, его светлость сообщил, что в последний раз вроде бы видел его на стене еще перед атакой Палачей, и я отчаянно надеялась, что он просто где-то в тылу, а не словил заклятьем по дурной лохматой голове.
Идти по полю битвы было неприятно. Траву как будто облили кислотой, кое-где в земле даже дымились черные проплешины. А еще она была заляпана мазутного вида темно-красной тягучей жидкостью. Воняло это все просто отвратительно, как смесь гниющей органики и паленых покрышек. Наверное, кровью тварей Хаоса. Храмовники с деловитым видом приходских священников окропляли траву из небольших ведерочек. Красная жидкость светлела буквально на глазах и стекала в землю.
— Мда-а-а, тут еще чистить и чистить, чистить и чистить, — ворчал Мар, с неудовольствием разглядывая поле брани. — Хорошо еще, что хоронить никого не придется. А может, это и плохо. Заслал бы на это дело пойманных культистов, пусть искупают. Трудотерапия чудесно влияет на неокрепшее сознание и помогает встать на путь исправления. Почти так же эффектна, как и порка. Но можно и совмещать!
— Медь, не лезь на рожон, — Архимаг размашисто шагал рядом. Извечной мантии на нем не было, а были короткая куртка и плотные брюки, заправленные в высокие сапоги. В таком виде маг дивно напоминал моего институтского завкафедрой и вызывал легкую ностальгию. — Я все понимаю, Избранная, Предназначение, Прорыв Дракона, но зачем совать голову в петлю? Ты и так сделала для Аркара более чем достаточно. Хватит.
— Аджим, не бухти. — Гордин отвел бдительное око от храмовников и пристроился к нашей группе. — Она все делает правильно. Все так, как и должно быть. Не сбивай девочку с настроя.
— Гор, такое ощущение, что ты хочешь ее поскорее прибить, — огрызнулся его друг.
— Нет, я просто хочу, чтобы Избранная устранила Поломку Дракона, как ей и полагается! А ты носишься с ней, как курица с яйцом, и мешаешь исполнять Предназначение! На кону не только судьба Аркара, но и всего Вейна! Так какого Хаоса, Аджим? Я тебя не узнаю!
Я перестала вслушиваться в перепалку и отстала на пару шагов. Где, черт побери, Никсар? Джулиан пообещал выяснить, но прошло уже около получаса, а он так и не подошел с новостями. Идет поодаль с насупленным видом. Сама я подходить не хотела, боясь услышать страшную новость. Надеюсь, что он пока просто где-то затерялся. И разбил в процессе потеряния зеркало. Если он погиб, то может на глаза мне даже не показываться — прибью!
О Ксади и Кристалисе тоже ничего не слышно. Но тут, уверена, все обошлось, раз уж Маркус гордым орлом парит в небесах, а не оглашает окрестности рыданиями, вырывая со всех мест последнюю чешую.
— Пришли, — сказал Инквизитор.
Да я и сама вижу.
Вблизи Пролом дивно напоминал располосованную кошкой штору. Из него сочился черный дым, а трава на земле пожухла и покрылась инеем. Безотчетного ужаса, как тот, что был на поляне, он не вызывал. И втягивать меня, похоже, не планировал. Я на секунду подумала, а не высунется ли из него глаз или коготь Астарота, но нет.
И что с тобой делать, дырка ты гигантская? Дырка? Дырка!
Я на автомате достала из обшлага иголку и сделала вид, что сшиваю разрыв, стягивая вместе края бытия. Глупо, наверное, смотрелось со стороны…
Кусочки реальности с готовностью подтянулись друг к другу, закрывая черный Пролом. Он стал ощутимо меньше. Понятие не имею, как это работало, но это работало! Ткань Времени постепенно затягивалась, и все вставало на свои места.
Я сделала последний стежок, края срослись. И я четко представила, как змей Уроборос в космической пустоте удовлетворенно вздохнул, возвращаясь в привычное состояние. На его боку, среди бесчисленного множества чешуек, появилась еще одна, новенькая и блестящая. Прорыв Дракона был устранен.
Я отступила на шаг. Вокруг меня стояла такая нереальная тишина, что даже муха стеснялась пролететь.
— А дальше что? — удивленно спросила я у пространства. Пространство безмолвствовало.
— Качать героя! — гаркнул за спиной кто-то инициативный, и чьи-то руки подхватили меня, подбрасывая в воздух.
А-а-а-а, только посмейте меня не поймать! Я ткну в вас иголкой!
Глава 12. Всё заканчивается
— Медь, какой цвет мне лучше — синий или зеленый? — Никсар крутился перед зеркалом с двумя камзолами в руках. Я мельком глянула на его довольное отражение и определила:
— Зеленый. Он к твоим глазам прекрасно подходит, и к волосам тоже. Да и в целом как-то больше идет.
Парень кивнул и принялся одеваться. К сегодняшнему вечеру все должно быть идеально.
Мы готовились к королевскому балу в нашу честь. Его величество расщедрился и взял на себя все хлопоты по его организации. С нас требовалось только явление себя народу.
Загадка пропажи Никсара оказалась проста как мычание: сбегая по лестнице, он споткнулся, ударился головой и потерял сознание. Заодно вдребезги разбив зеркальце и получив сотрясение мозга.
Когда старосту все-таки нашли, мы с Архимагом орали на несчастного в два голоса. Аджим заявил, что такому безответственному студенту он в жизни не доверит ценные реагенты, но потом вроде остыл. Я пила романику и всхлипывала от необыкновенной радости найти эту белобрысую заразу живым и почти здоровым.
Ксади отделалась сломанным крылом и легкими ушибами, Клисталиса ушибами посерьезней, подставившись под удар о землю. Ей все-таки удалось затормозить их совместное падение, достаточно, чтобы избежать серьезных травм. Еще Кристалиса сказала, что из-за ошибок прошлого и того, что Маркус козел, просто так смотреть на бесславную гибель товарки она была не намерена.
