— И закуски. Сено не предлагать.
— Что вы, конечно. У нас есть отличные хлебцы из отрубей. Ой, простите…
— Ничего. Давай сюда эти отруби.
Пока одноглазая девушка выполняла распоряжение, со стула поднялся Ворон. Он подошел к миносу и положил руку тому на плечо:
— Это Борг, мой новый вышибала. Надеюсь, больше ни у кого не возникнет желания проверять его компетентность. Ну а ты, Борг, в следующий раз будь поосторожнее с мебелью и стеклами, договорились?
— Да, босс, — промычал тот пристыженно.
— Вот и хорошо. Эти разрушения я вычту из твоей первой зарплаты.
Бар начал возвращаться к привычному ритму. Жизнь продолжалась, но появление миноса оставило в ней небывалый след, особенно у тех, кого он сегодня проучил.
— Хозяин, ты же сказал, что не нужен нам фейсконтроль, — спросила барменша у Ворона чуть позже, когда минос вышел отлить.
— Так он здесь не чтобы посетителей в бар не пускать, — усмехнулся старый вояка, — а чтобы помогать его покинуть тем, кому сюда заходить не стоило. Чувствуешь разницу? Никакого ущемления в правах. Будь ты человек, хорнид или альгарский псевдослизень, за разжигание конфликта полетишь через порог — все честно.
Ворон пододвинул стакан официантке, и та незамедлительно наполнила его. За столами шумно закричали футбольные болельщики. Ясноградский вратарь пробил с локтя нападающему Лиходара в метре за штрафной зоной. Судья в это время сосредоточенно считал ворон — назначать штрафной отказался.
— Вот урод! — барменша в сердцах всплеснула руками.
— Не понимаю я этого спорта, — покачал головой хозяин бара. — Сплошное актерство и показуха. Смотри, как он по газону катается, показывая, что ему больно. Эка беда, нос разбили! Да наши парни на такое даже внимания не обращали, — Ворон опустошил свой стакан залпом. — Мне больше по душе игры интеллектуальные. Кстати, ты уже готова к новой партии?
— А то! — забыв про работу, барменша поспешила достать игровой планшет. Нажав на кнопку включения, она нервно проговорила: — Ну давай же, давай. Запускайся, говно мамонта!
Когда в другом своем баре Ворон застукал одноглазую официантку за игрой в пошаговую стратегию «Битва гигантов 37», он не уволил ее и не оштрафовал, а напротив. Сделал предложение, от которого она не смогла отказаться. Ворон предложил ей свое соперничество.
Играли на желания. Она хотела прибавку и повышение, а он не стал озвучивать свои хотелки сразу.
Первую партию девушка выиграла. И хозяин не обманул: она получила должность бармена и солидную зарплату. Вот только Ворон перевел ее из цивильного бара в городе сюда, в это захолустье. Тупо поддался. В этом баре он бывает чаще, вот и решил держать заинтересовавшую его девицу поближе.
Во второй партии этот усатый хрыч показал свое коварство.
— Ты проиграла, — констатировал он. — По нашему уговору, ты должна сделать все, что я попрошу.
— У меня есть парень, — предупредила она.
— Тогда закрой рот и развесь уши.
Оказалось, за проигрыш он собирался ее поучать. И худшей пытки с ней еще не творили.
Но сдаваться девушка не собиралась, ведь однажды она точно сделает этого заносчивого умника!
— Абордажники на Б7 через ту многоэтажку! — радостно сказала она, предчувствуя скорую победу. Однако Ворон лишь пожал плечами.
— Слишком предсказуемо. Ракетами по левой лапе. Хех, всего тройка выпала. Однако этого достаточно.
Барменша подняла на него обиженные глаза. Казалось, у нее сейчас ни то что глаз — повязка от слез намокнет.
— Если хочешь, можем продолжить. Но у тебя Волот двигаться не может, тебе под обстрелом его надо как-то восстанавливать. Я бы на твоем месте сдался и попытал счастье в следующий раз.
Тишину снова нарушил гул толпы. Но на этот раз люди радовались за свою команду. Нападающий с разбитым носом отвесил вратарю невероятно смачную вертушку. Правда, гол забить в пустующие ворота не сумел. Но зритель все равно был очень доволен. И только за игровыми столами посетители неприязненно шикали на болельщиков.
— Твоя проблема в том, что ты всегда придерживаешься изначального плана, — сообщил Ворон барменше. — Это очень недальновидно. Давай поясню на примере. Посмотри на игроков за тем столом. Что видишь?
— Хорнид, прорисеец, крысолюд и человек в карты режутся.
— Слишком мало данных. Точнее, — Ворон включил душнилу, но по условиям их договора девушка обязана отрабатывать свое поражение.
Блин, да лучше бы она ему отсосала! Но нет, Ворон предпочитает иметь ее в мозг.
— Хорнид недоволен. Выигранных фишек у него хватает, но и подраться хочется. Прорисеец невозмутим. Крысолюд нервничает. У него по роже понятно, что карты плохие. Человек к игре охладел. Или прикидывает, как будет объясняться с женой, что опять просадил все деньги.
Тут по телевизору снова началась рекламная пауза. Диктор жизнерадостно сообщил:
— Представляем новую модель бытового робота MD-16 «Мойдодыр». Сменные щетки, повышенная проходимость, режим бережного ухода за домашними любимцами. Дефекты прошлых серий устранены! Больше ни одной кошки его пылесос не засосет!
Шумно выдохнув, Ворон перевел взгляд обратно на барменшу:
— А теперь давай представим, что будет, если кто-то перевернет стол?
— Э-э-эм, игра закончится? — предположила барменша.
— Хех, и это тоже. Но будет еще кое-что. Хорнид поддастся на провокацию и ввяжется в драку. Прорисеец сбежит. Человек постарается заграбастать несколько фишек, ибо выносящая мозг жена в сто раз хуже пьяной драки. А уж крысолюд точно не уйдет домой обиженным и ухватит в суматохе больше всех. Конкретная игра закончена, но фишки-то всегда в цене. Ты вообще понимаешь, к чему я клоню?
— Кажется, да, — закивала девушка.
— Если ситуация патовая или тебя загнали в тупик, переворачивай стол, и будь всегда готова, что твой стол также могут перевернуть. Подумай об этом перед следующей партией.
Ворон хотел опустошить еще один стакан виски, но посчитал, что на сегодня с него достаточно.
Девушка оставила своего начальника наедине с собой.
Ворон тяжело вздохнул. В последнее время он пил больше обычного, запивал стресс. Ведь для того, чтобы вмешаться в чужую игру, нужна смелость. Он связался с влиятельным человеком и сделал ход, который должен нарушить устоявшееся равновесие в Ходдимире, а после и в других городах.
Теперь осталось только ждать новостей и делать недоумевающее лицо, если Волк выживет.
Глава 19
Простывшая кошка
— Апчхи! — сообщила Сэша.
— Вот так и знал, что разболеешься, горе ты мое пушистое! — ответил я и продолжил обшаривать ящики медицинского отсека. — А говорила, ангорийцы никогда не болеют! Тьфу на тебя, бестолочь!
Блондинка куталась в одеяло, но несчастной не казалась. Наоборот, кошачьи глазки с любопытством осматривали оборудование, хотя от того мало что осталось: за годы простоя из этого Волота успели утащить все, что плохо лежало. Даже подвесной манипулятор для хирургических операций отвинтили и сперли, гады. Но денег на заказ новой техники у нас пока нет, как нет и возможности нанять медика в экипаж.
Я изо всех сил старался не жалеть, что расстался с Лией. Это для ее безопасности… Правда, теперь я подвергаю риску двух других девушек. Но это лучше, чем трех! Так ведь? Мерзкое чувство…
Необходимые лекарства, по закону подлости, еще не доставили, хотя я заказал их уже часов пять назад.
— Мы будем играть в доктора, кити-кити? — спросила Сэша, сидя на столе и побалтывая ногами в высоких шерстяных чулках и домашних тапочках.
— Да, радость моя. В доктора. А если ты еще раз сунешь свою хвостатую задницу, куда не разрешали, мы будем играть в ампутацию. Чур, ты за пациента.
Я едва удержался, чтобы не выдвинуть лезвие из протеза, демонстрируя, каким именно скальпелем буду производить эту манипуляцию. Но запугивать это блондинистое чудо не хотелось, да и хрен запугаешь с такой-то наивностью.
