Я честно попыталась представить себе такое. Картина умерщвления монстра в вольном изложении сына оружейника впечатлила меня настолько, что я едва сдерживала идиотское ржание, чтобы не обидеть мальчишку.
— Ну как? — Сияющий Фрей повернулся ко мне в поисках одобрения.
— Гениально! — заверила я его. — Но учти, что если бы не случайность, то нас с тобой схарчил бы кархар!
— То есть как?! — опешил мальчишка.
— С аппетитом… — спокойно сообщила я, наблюдая за реакцией Корби.
Что-что, а вранье старый вояка разгадает с полпинка! После моего признания в глазах хозяина «Приюта путника» не осталось и следа недоверия, вместо этого появилось любопытство.
— И как же зовут нашу избавительницу? — поинтересовался хозяин.
— Улька![6] — бодро ответила я, немного изменив прозвище, данное мне первокурсниками.
Поужинав, мы вернулись в свои комнаты. Спать не хотелось, поэтому я сняла с шеи блокнот с голубым камнем на обложке и начала записывать полученную информацию, которая тут же передавалась в Академию. Закончила я только утром. В сущности, написаны были только заметки, до полновесного отчета им было еще далеко…
За окном истерично заорал петух. На первом этаже со скрипом открылась ставня, и кто-то, пожелав горластой птице «доброго утра», швырнул в крикуна сапогом. Петух заткнулся, но утро уже было испорчено.
Умывшись и одевшись, я услышала деликатный стук в дверь.
— Госпожа Улька, вы проснулись? Пора идти.
— Сейчас спущусь! — откликнулась я, вытаскивая из сундука, заменявшего шкаф, сумку с уже начинающими попахивать останками кархара.
Этого монстра я пыталась ночью зарисовать и отправить рисунок в Академию, но постеснялась, потому что получился лохматый колобок с внушительным набором зубов и вылезшими из орбит глазами.
Спустившись вниз, я узрела Фрея, с аппетитом поглощавшего… жареного петуха. Рядом сидел хозяин и хмуро оглядывал посетителей. Мое прибытие он ознаменовал приглашением к трапезе и жалобой на постояльцев:
— Какая-то зараза очень метко кидает сапоги!
— С утра лишняя обувь наблюдалась у постояльца, ночевавшего в комнате, находящейся прямо под моей, — наябедничала я, примеряясь к угощению.
Лицо Корби просияло. Похоже, куриному маньяку достанется за безвременную кончину птички.
Покончив с едой, мы простились с хозяином и направились в город. У ворот нас встретил хмурый стражник. Денег за вход он не требовал. Странно…
Фрей рванул было вперед, но я ловко поймала его за рукав:
— Стой! Сначала давай определим трофеи. Не будем же мы целый день эту тухлятину с собой таскать! И иди помедленнее, я первый раз в Сибране.
Мальчишка послушно сбавил скорость. Мы шли по широкой улице, мощенной булыжником. По обеим ее сторонам возвышались аккуратные каменные дома в два этажа. Балкончики и подоконники были украшены всевозможными живыми цветами.
— Это Цветочная улица, — пояснил Фрей.
Следующая улица называлась Портняжной, потом мы свернули в Мастеровой переулок (мой проводник сказал, что здесь живут строители), следующий поворот вывел нас на широкую улицу Оружейников. Мальчишка постарался миновать ее как можно быстрее.
— Если отец поймает — выдерет! — пояснил он.
За улицей Оружейников находилась площадь Правителей, на которой высился губернаторский дворец, окруженный небольшим садом. У входа в здание стояла стража — два молодых лоботряса в кожаных доспехах и алых плащах. Ну почему, скажите мне, все правители так любят этот цвет?!
— Нам нужно к губернатору! Она убила кархара! — гордо заявил сын оружейника.
— Магичка? — поинтересовался парень с тонкими пижонскими усиками.
— Нет! — честно соврала я.
— Тогда че врешь? — влез в беседу второй. — Кроме магов, кархаров никто убить не может.
— А я убила…
— Слушай, детка, — с видом умудренного опытом вояки сообщил мне усатый. — Кархар — тварь слишком ловкая и быстрая. Тебя бы он разорвал в течение секунды!
— Я тоже ловкая, — пыталась я унять злость, всколыхнувшуюся от слова «детка».
— Идемте, госпожа Улька, — грустно вздохнул мой провожатый.
Ага, щас! Теперь я отсюда из принципа не уйду, пока не получу причитающееся вознаграждение.
— Где окно губернаторского кабинета?
— Третье слева на втором этаже, — машинально ответил усатый. — Эй, а тебе зачем?!
— В гости зайти собираюсь!
Зажав в зубах сумку с расчлененным монстром (фу, гадость какая!), я прыгнула на соседнее дерево, с него на следующее, оттолкнулась от ветки и в красивом пируэте влетела в открытое окно. Хвала Создателю, стол губернатора стоял в стороне! Владелец кабинета оказался на месте. Это был высокий мужчина лет пятидесяти с коротко стриженными седеющими волосами, волевым подбородком и острым взглядом ярко-синих глаз. При моем появлении на аристократическом лице появилось выражение безмерного удивления. Я прямо зауважала губернатора!
Зрелище ему предстало то еще! Растрепанная девица с грязным мешком в зубах, сидящая на дорогущем ковре. Я бы на его месте уже давно орала дурным голосом и кидалась тяжелыми предметами.
— Чем могу помочь? — выдавил он, приходя в себя.
Я с наслаждением выплюнула мешок, но ответить не успела, потому как в кабинет вломились одураченные мной охранники. Без лишних разговоров они предприняли героическую попытку нашинковать меня мелкой соломкой. Готовить я не любила, и уж тем более не любила, когда пытались «приготовить» меня, поэтому, совершив один за другим прыжки из серии «бешеная мартышка», оказалась за спиной губернатора и потребовала:
— Уберите этих психов, а то голову не отдам!
— Чью? — не понял Марбрут.
— Кархара.
— А… ну да. Опустить оружие! Можете быть свободны, — махнул он рукой.
Стражники неохотно убрали мечи в ножны и, прожигая меня ненавидящими взглядами (еще бы, я ж им всю репутацию испоганила!), вышли.
— Итак, чем могу помочь? — вернулся к нашим баранам губернатор. — Если я правильно понял — вы устранили угрозу нападения — кархара. Верно?
— Именно!
— И пришли за вознаграждением?
— Да, если испытываете желание убедиться в смерти монстра — загляните в сумку, только меня предупредите. А то эти останки уже изрядно протухли!
— Я вам верю, юная госпожа. Обманщики являются, как правило, более привычным способом — через дверь, — усмехнулся Марбрут, — Вот ваша награда.
Он достал из ящика стола мешочек с приятно позвякивающими монетами и протянул мне.
— Здесь сотня, можете убедиться.
— Я вам верю, господин губернатор. Пересчитывают пусть те, кто «является, как правило, более привычным способом — через дверь», — улыбнулась я, запихивая деньги в карман. — Пожалуй, не буду портить впечатление!
Вспрыгнув на подоконник, обернулась и помахала губернатору. В следующий миг меня уже не было. Стражники вздрогнули, когда я вновь спрыгнула с дерева, но, заметив наблюдающего из окна губернатора, не стали припоминать обиды. Фрей, увидев меня, просиял, — похоже, я в один миг стала его кумиром.
— Ну что?
— Пошли, избавимся от остального!
Мальчишка пулей рванул вперед. Я едва успевала за ним. Вот она жадность! Торговался он сам, причем так умело, что я обзавидовалась. В общей сложности мы выручили почти тысячу монет. По ошалевшему лицу парня было понятно, что сумма это баснословная. Я засунула руку в мешочек с деньгами и, достав горсть монет, отдала их Фрею. Мальчишка шустро спрятал золото и расплылся в такой довольной улыбке, что я забеспокоилась, не много ли дала?! В сопровождении гордого собой парня отправилась наконец-то к оружейнику.
Дом его оказался довольно большим, на первом этаже располагался магазин, носящий простое название «Аммерфей и сыновья». Стоило нам войти внутрь, как хорошее настроение моего спутника улетучилось. За прилавком стоял парень лет двадцати, очень похожий на Фрея, разве что более запоминающийся своей хорошо развитой мускулатурой. При виде мальчишки он нахмурился.
— Привет, Эрк. Я вот покупателя привел, — затравленно произнес мальчишка.
— Марш в свою комнату. Вечером поговорим, — велел старший брат, и Фрей улетучился. — Какое оружие вы хотели бы приобрести, госпожа?
— Я бы хотела посмотреть метательные ножи и сабли.
Эрк кивнул и начал доставать оружие. Оглядев ассортимент, я пришла к выводу, что он не особенно отличается от того, к чему привыкла. Ножи мне приглянулись быстро, они были отлично сбалансированы, хоть и не так идеальны, как оставленные в Академии и приводящие в ужас Дара. А вот сабли… ни одна не пришлась по руке.
— Ничего не подходит, — огорчилась я.
— Отец может сделать на заказ, но на это уйдет не менее трех дней. А уж если хотите идеальное оружие, тогда не меньше месяца.
