— Вот так, — сказал Далий, поворачиваясь к цирюльнику. — Маху ты дал, дядя. В общем, теперь это не инспекция. Теперь это ограбление! — Он прошел за стойку, выдвинул кассовый ящик и принялся набивать карманы мятыми купюрами. — Типа в качестве моральной компенсации, — пояснил напарник онемевшему Темьяну. — А кнопочку твою тревожную на фиг, чтобы не звонил кому не нужно. — Далий с хрустом отломил что-то возле ящика и положил в пивную лужицу выдранную с проводами коробочку сигнализации.
Марвин присел, проверил пульс у полицейских — к счастью, оба были живы. Его не беспокоила участь патрульных, в конце концов, им все равно предстояло исчезнуть вместе с их миром, но сейчас гибель стражей порядка была бы крайне неуместной. Потому что полицейское управление обязательно начнет розыск убийц, а это сильно осложнило бы поиски Фемаха. И беглянки Рипли, что бы там ни советовал шеф.
— Хватит грабить, иди сюда. — Марвин махнул рукой увлекшемуся мстителю. — Помоги снять куртки.
— Зачем? — Далий, опираясь на посох, навис над старшим. — Пистоли понимаю, дубинки-наручники одобряю, но куртки-то для чего?
— Потому что мы отправимся на самоходке. — Марвин кивнул в сторону дверного проема. — Не хочу привлекать внимание других патрульных, авось успеем доехать до центра, прежде чем нас хватятся. Там бросим машину в каком-нибудь переулке, а дальше… — Он оглянулся на насторожившегося Темьяна. — А дальше будет видно, — закончил пояснения Марвин. — Давай, живо! Переговорники не забудь, будем отслеживать полицейские новости.
— Зашибись, — одобрил план Далий. — Хорошо бы еще и обувку забрать, но у этих громил не мой размер ноги. Придется, как и прежде, босиком. Ну, не привыкать.
Надев куртки и фуражки, напарники оставили господина Темьяна подсчитывать убытки; судя по доносившимся из цирюльни причитаниям, разорение получилось знатное. Марвин злорадно ухмыльнулся, ему ничуть не было жалко почетного штатного осведомителя. Тем более что пройдоха наверняка застраховал свое заведение — погорюет с полчасика, а после сядет составлять калькуляцию для страховой компании. Ни одной побитой кружки не пропустит, а то и припишет десяток-другой, с него станется.
Марвин огляделся: улица была пустынна, непогода разогнала всех по домам. Ветер гнал по пыльному асфальту вылетевшие из цирюльни обрывки журналов — что ж, сухая дорога это то, что надо, решил Марвин. Меньше шансов разбиться из-за неопытности водителя.
Он посмотрел вверх. Небо полыхало разноцветными молниями, то бело-голубыми, то тускло-желтыми. Казалось, что в небесной канцелярии никак не могли определиться, какие из грозовых разрядов самые эффектные. И какие именно нужны для полного устрашения народа. Потому использовали все подряд, что под руку попадется, — лишь бы добиться результата. По принципу «Война потери спишет!».
На фоне вспышек, высоко-высоко под тучами, кружило нечто большое, черное, похожее то ли на унесенный ветром аэростат, то ли на аварийный крыловоз. Марвин прищурился, стараясь разглядеть отчаянного летуна, и озабоченно хмыкнул, поняв, что это. Вернее, кто.
Среди молний, будто заряжаясь от них энергией, парил знакомый черный дракон. Что он высматривал с высоты, Марвин не знал. Но подозревал, что ни ему, ни Далию лучше не попадаться на глаза зубастому хищнику. Похоже, дракон был неравнодушен к напарникам, иначе бы давно улетел в какое другое место, а не выписывал круги над малоприметной цирюльней.
Марвин поправил фуражку, уселся на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу. В машине стало тихо, почти уютно — ни ветра, ни драконов, лишь негромкое шипение переговорников на заднем сиденье да бормотание разбирающегося с управлением Далия.
— Блин, как этим тарантасом управлять? — Напарник вновь оглядел рычаги, для пробы покрутил рулевое колесо. Щелкнул клавишей возле рулевой колонки — на крыше самоходки что-то мерзко закрякало — и тут же вернул переключатель в прежнее положение. — По ходу обучусь, — устав разбираться, сказал Далий. — Во всех мирах транспортные средства одинаковы, ручки да педали. Жми, крути, переключай, все дела. А, как-нибудь доедем. — Он наугад дернул ближний рычаг, надавил на одну из педалей; под полом утробно взревело, и машина с места в карьер помчалась назад.
— Я же говорил! — неизвестно чему обрадовался напарник, стуча босыми ногами по другим педалям. — Едем, елки-палки! — С этими словами он попал на тормоз, и самоходка едва не встала на дыбы.
Марвин стукнулся затылком о спинку, строго посмотрел на Далия.
— Шеф, никаких проблем, — заверил его Далий. — Мелкое недоразумение. А теперь… — Он с сосредоточенным видом подвигал рычагом, вновь нажал на педаль: машина взвизгнула шинами и рванула вперед, оставив на асфальте черные полосы.
Самоходка неслась виляя от тротуара к тротуару — Марвин невольно вознес хвалу грозовым богам, разогнавших дураков-пешеходов. Иначе без жертв точно не обошлось бы.
— Эх, прокачу, — пообещал Далий в лобовое стекло, — век помнить будем! Городское ралли на выживание! Кто не спрятался, я не виноват.
— Однозначно, — согласился Марвин, судорожно хватаясь за ручку над собой. Его сейчас беспокоило только одно — а хорошо ли он захлопнул дверцу? Но проверить уже возможности не было.
Машина мчалась по улицам к центру города. Далий гнал как заправский гонщик, снижая скорость только на поворотах. Случайные прохожие с испугом прижимались к стенам, отыскивая взглядом преступников — тех, за кем неслась полицейская самоходка. Но конечно же не находили.
Движение на дороге оказалось левосторонним, для Марвина непривычным, но в самый раз для Далия. Возможно, в его мире ездить по левой стороне было нормой, как в некоторых странах мира Марвина. Или же напарнику было все едино, что так, что эдак — хитрые особенности иномирной психики.
Дома вдоль дороги становились выше и внушительнее, проезжая часть шире и ровнее; машину больше не потряхивало на неровностях асфальта. Марвин вертел головой, разглядывая проносящиеся мимо строения и вывески на фасадах зданий. А заодно высматривая подходящую улочку, где можно было бы спрятать украденную самоходку. Но если она и появлялась, то тут же уносилась назад — Далию хотелось скорости; о возможной погоне напарник нисколько не беспокоился.
— Хватит гнать, — наконец не выдержал Марвин, — ни черта разглядеть не могу. В конце концов, не на захват банды едем! — В тот же миг Далий ударил по тормозам и Марвин ощутимо стукнулся лбом об приборную панель. — Твою мать, — прорычал он, возвращая на место упавшую фуражку, — ну не настолько же буквально.
Не слушая возмущений старшего, Далий опустил боковое стекло и заорал во всю глотку:
— Эй, псих! Граф, зараза такая, иди сюда!
Марвин глянул через плечо напарника. Действительно, на тротуаре — усевшись на подаренный вещмешок и с банкой для мелочи в руке — сидел знакомый оборванец с пижонским моноклем. Сейчас стекляшка поблескивала в другом глазу: похоже, она и впрямь была нужна Графу лишь для форса.
«Ей-ей, а у парня-то зрение как у орла, — с уважением подумал Марвин. — Надо же, ухитрился на такой скорости не только заметить, но и опознать! Может, зря я решил, что Далий не годится для полицейской работы?»
Бродяга нехотя встал, подобрал мешок, шаркающей походкой подошел к машине и заученно-привычно заныл:
— Господин начальник, я никаких правил не нарушал. Не попрошайничал, к прохожим не приставал, я вообще просто сел отдохнуть… Ты, что ли? — узнав Далия, опешил Граф, у него даже голос нормальным стал. — Слушай, когда это ты успел полицейским заделаться?
— Долгая история, — отмахнулся Далий. — Лезь в машину, у нас к тебе дело. Денежное!
— Как я понимаю, это не арест? — все еще сомневаясь, поинтересовался Граф. — Если нет, то извини, я сегодня не в настроении. Сбегу.
— Я, загермард, такой же полицейский, как ты. — Далий распахнул куртку, показывая голую грудь и армейские брюки. — У нас с патрульными небольшая разборка в цирюльне случилась, а после мы у них форму вместе с машиной забрали. Короче, мы типа в бегах. Нужно где-нибудь спрятать тачку, переодеться и переночевать. Не за просто так, конечно.
— Понятно. — Граф ссыпал мелочь в карман, швырнул банку в сторону и нырнул на заднее сиденье.
— Ты там поосторожнее, — трогая с места, посоветовал Далий. — К громобойному посоху не прикасайся, убьет на месте. Очень чужих не любит.
— Они еще и колдуны, — утвердительно сказал бродяга, с интересом поглядывая на упирающуюся в потолок окольцованную палку. — Гм, становится интересно.
— Говори, куда ехать. — Далий наддал газу. — Не хочу ночевать в машине. Начальник не одобряет!
— Это вы — начальник? — вежливо поинтересовался Граф в затылок Марвина. Странно, но в голосе оборванца появились учтивые нотки, да и говорить он начал как-то иначе. Как-то правильнее, что ли. Не по-уличному.
