Вокруг, наполовину скрытые за господствующей здесь зеленью, виднелись различные здания. Небольшой деревянный домик, похожий на крестьянскую избу, стоял буквально бок о бок с Залом Путешествий. Чуть дальше виднелось нечто, больше всего похожее на типичную многоквартирную шестиэтажку. Зато с другой стороны к небесам поднималась сверкающая игла невообразимой высоты, напоминающая Останкинскую телебашню.
Илья обернулся посмотреть, как выглядит Зал Путешествий снаружи и тупо заморгал.
Снаружи он напоминал старинный греческий храм, только цилиндрической формы, и в этом не было бы ничего удивительного, если бы не тот факт, что размером он ненамного превышал стандартную российскую дачу. Но внутри-то он был больше… во много раз больше!
— Ничего удивительного, — пожала плечами Крысанида Степановна, поймав взгляд Ильи. — У нас почти все здания внутри больше, чем снаружи. Так экономнее. Ну что, пошли?
— А… а куда?
— К Алмазному Шпилю. Вон он, неподалеку. Его для того и построили — чтоб обозревать Академию. Ну и еще для всякого, конечно…
Алмазный Шпиль отстоял от Зала Путешествий всего метров на сто. Как объяснила Крысанида Степановна, это было сделано специально, чтобы экскурсанты не болтались где попало. Первоначально эти два здания вообще хотели объединить, но от этой мысли все-таки отказались.
Вблизи Алмазный Шпиль уже нисколько не походил на Останкино. Скорее на титаническую иглу, выточенную из цельного куска алмаза. Так и хотелось отколупнуть кусочек.
— А у вас всегда так пусто? — прищурился Илья, когда и внутри башни никого не обнаружилось, кроме рыжеватого старичка, сладко дремлющего в глубоком кресле.
— Так вчера же как раз экзамены закончились, — усмехнулась Крысанида Степановна. — Сегодня все отсыпаются — на экзаменах не расслабишься. Да и рано еще. Вот через часок-другой все начнут выползать наружу. А завтра вообще столпотворение начнется.
— А что будет завтра?
— Завтра проводы выпускников. Послезавтра начинаются каникулы. А послепослезавтра прием новичков и посвящение второго цикла в ученики.
Илья мгновенно уловил несоответствие.
— Как это? Послезавтра начинаются каникулы? А как же…
— А у нас скользящий график, — разъяснила Крысанида Степановна. — Четверть учеников всегда на каникулах. Одни возвращаются — другие уходят.
— И где у вас проводят каникулы?
— Кто где. Обычно в своем родном мире, но некоторые и в чужих. У нас большой выбор разных туров. Но тебе об этом еще рано думать — первые каникулы только после второго цикла.
— Что еще за циклы такие? — с некоторым раздражением спросил Илья.
— Сейчас поднимемся, там все и расскажу. Чего нам в вестибюле-то стоять?
Вестибюль Алмазного Шпиля имел форму кольца, идущего вдоль стен. В центре же вздымалась лифтовая шахта, пронизывающая весь Шпиль сверху донизу. Лифтов было всего два, но зато огромные, рассчитанные на пару матерых слонов. Причем один, похоже, не работал — в нем даже не было кнопок. Хотя в другом их тоже не было — их заменяли вырезанные в стене значки, похожие на германские руны.
Крысанида Степановна внимательно рассмотрела эти руны, несколько секунд подумала, а затем сообщила:
— Думаю, восемьдесят второй этаж будет в самый раз. Там и обзор хороший, и столы есть. Ты как думаешь?
Илья удивленно пожал плечами: мол, я же здесь в первый раз, откуда я знаю?
— Значит, на восемьдесят второй, — кивнула старушка и чиркнула ногтем по одной из рун.
Что произошло следом, Илья толком и не понял. Раздался тихий свист, воздух замерцал, а потом вестибюль исчез и перед глазами появился тот самый восемьдесят второй этаж.
— Телепортация? — с понимающим видом уточнил Илья.
— Она самая, — кивнула бабушка.
На этом этаже полностью отсутствовали стены. Здесь Алмазный Шпиль держался на одной только лифтовой шахте. Да еще на магии, конечно. Но вид открывался действительно потрясающий…
С этой высоты вся Магическая Академия была как на ладони. В самом центре стояло главное здание — настоящий архитектурный шедевр. Собственно говоря, это было не одно, а целых одиннадцать зданий, скрепленных перемычками. В центре стояла удивительной формы башня с плоским диском над ней, висящим, похоже, прямо в воздухе — столб, на котором покоился этот диск, был совсем тоненьким, почти невидимым. Вокруг него располагались еще девять строений. Первое больше всего походило на средневековый европейский замок. Второе вызывало ассоциации одновременно с собором Василия Блаженного и мусульманской мечетью. Третье напоминало Тадж-Махал. Четвертое было чем-то средним между древнеегипетским и древневавилонским дворцами. Пятое — сплошная скала со множеством высеченных пещер. Шестое — точь-в-точь китайская пагода. Седьмое — сильно растолстевшая Пизанская башня. Правда, в отличие от оригинала, она не падала. Восьмое — белоснежный кристаллический храм. Девятое — мрачный готический собор, окрашенный в красные и черные тона. К тому зданию, что походило на Пизанскую башню, своеобразным хвостиком крепилось еще одно — та самая шестиэтажка.
— Это общежитие, — пояснила Крысанида Степановна. — Ты не смотри, что оно такое маленькое — там на самом деле не шесть этажей, а восемьдесят семь. У нас, какникак, пять тысяч учеников…
— А учителя где живут? — оторопело спросил Илья.
— Кто где. Большая часть — в главном здании, но у некоторых есть отдельные коттеджи. Вон, смотри в ту сторону — там мой дом.
— Не вижу… — прищурился Илья.
— И не увидишь — далеко. У меня домик маленький. Снаружи, — уточнила Крысанида Степановна. — Но это вон там, где садовый комплекс и зверинец.
Кроме главного здания, имелось и множество других, помельче. Огромный сад с кучей оранжерей, теплиц и просто маленьких домиков. Здоровенный зверинец под открытым небом. Пирамида из белого мрамора. Двадцатиметровая башня, стоящая на крайней оконечности длинного полуострова, вдающегося в море. Да-да, именно в море — с одной стороны к Магической Академии примыкало бескрайнее море, в которое впадала небольшая река. Имелись и пляжи, и даже небольшой порт с настоящими кораблями. С другой стороны желтела степная равнина, переходящая вдали в пустыню. С третьей простирались бескрайние леса. С четвертой чернело громадное болото, а за ним начиналась снежная тундра.
— Нехило… — присвистнул Илья.
— Деорг не мелочился, — с затаенной гордостью усмехнулась Крысанида Степановна Минут пятнадцать Илья просто медленно передвигался вдоль поручней, рассматривая Магическую Академию со всех сторон. Посмотреть было на что.
Крысанида Степановна была права, когда говорила, что сегодня большая часть учеников и преподавателей отсиживается по своим квартирам. Людей внизу Илья почти не увидел. Но кое-кого он все-таки заметил, и не все они были людьми.
— А ты как думал? — удивилась Крысанида Степановна, когда Илья обратил ее внимание на самую приметную фигуру — тридцатиметрового великана в латах, неподвижно стоящего возле самых больших ворот, ведущих в центральную башню. — Тут землян-то еще не так много учится — человек восемьдесят всего. Остальные из других миров, а там не только люди живут, внучек… Вот это наш Старший Привратник — Эваарон Бреабой. Он колосс!
— Что колосс, это точно… — согласился Илья. Этот Эваарон вполне мог бы держать у себя дома Кинг-Конга в качестве домашней зверушки.
— Нет, ты не понял. Он действительно колосс. Это его раса так называется — колоссы. Когда-то они и на Земле жили, но давно вымерли…
Исполинский привратник явно стоял на своем месте уже очень давно — его ноги почти по щиколотку ушли в землю. Впрочем, ему это, кажется, не доставляло неудобств — он выглядел совершенно спокойным.
— Сколько же такой махине корма нужно… — проворчал Илья.
— Вот хорошо, что напомнил! — спохватилась Крысанида Степановна. — Может, перекусим? Ты завтракал хоть?
— Завтракал… — буркнул Илья.
— А супчик кушал? Супчик надо каждый день кушать! — забеспокоилась Крысанида Степановна, все-таки вспомнившая о своих обязанностях бабушки.
— Да ну, давайте еще посмотрим, — отмахнулся Илья.
— Так можно совместить! — настаивала старуха. — Столы здесь для чего стоят, потвоему?
Илья неохотно уселся за ближайший стол. Здешние столы были предельно простыми — плоская круглая доска на ножке, да четыре табуретки точно такой же формы, но поменьше.
— Это здесь на всякий случай стоит — если кто перекусить захочет, — объяснила Крысанида Степановна. — Ну-ка, что у нас сегодня в меню…
Старушка трижды постучала по столешнице и на ней черным цветом засветились непонятные буквы.
— Ага… ага… ага… — бормотала Крысанида Степановна, просматривая меню. — Что будешь?
