- Абсолютно точно!
- Поэтому я предлагаю тебе фиктивный брак. Мы по-прежнему останемся друзьями, ты по-прежнему продолжаешь свое образование в Универе и приезжаешь сюда только на каникулы. Только и того, что мы будем жить в одной комнате - по-братски, и будем изображать на людях неземную любовь. И все.
- И все? Это радует!
Яда в моем голосе хватило бы на трех гадюк, но Тёрн ничего не заметил. Или не захотел замечать? Учитывая его дипломатический стаж - наверняка второе!
- Меня тоже. И как только ты или я найдем свою вторую половину, брак распадется. Я не нужен тебе в качестве мужа, ты не нужна мне в качестве жены. Мы просто какое-то время будем лицедействовать.
- Ты уверен, что другого выхода нет?
- Боюсь, что нет.
- А меня твои подданные не прикончат?
- За убийство королевы Элвариона положено такое наказание, что никто и подойти к тебе не рискнет. Не забывай, я телепат. Я могу узнать о покушении до того, как наймут убийцу.
- Ты - телепат. Но я-то нет!
- А в Универ не проникнет ни один убийца.
- Но я не могу всю жизнь провести в Универе! И потом! Мы не можем пожениться, потому что ты элвар, а я человек! Наш брак нигде и никто не признает!
- Ошибаешься. В Элварионе приняты браки с другими формами жизни. Если элвар решил жениться на человеческой женщине, съезжается Собрание Старейшин, они даруют человеку гражданство Элвариона и после этого женщина может выйти замуж хоть за кого. А в твоем случае даже этого не потребуется. Ты уже гражданка Элвариона. Полноправная и признанная всей страной.
- Как мило!
- Ты поможешь мне?
Я вздохнула. Выходить замуж за Тёрна мне не хотелось. Мы друзья, и я бы хотела, чтобы так оно и оставалось.
- Но мы и останемся друзьями! Считай это просто маленьким розыгрышем!
Ни фига себе розыгрыш! Ну ладно! Я помогу другу. Но!!!
- Ёлка, что бы я без тебя делал!!!
Элвар, прочтя в моих мыслях согласие, обнял меня и расцеловал в обе щеки.
- Полегче! - выдралась я из медвежьих объятий. - Я девушка честная и до замужества с первым попавшимся элваром не целуюсь! Давай договоримся так. Пока мы не будем ничего предпринимать. Сперва посмотрим на твою невесту. А доставить нас в какой-нибудь храм я смогу в любой момент, только скажи.
- Отлично!
- Я все-таки надеюсь, что брак не понадобится.
- Я тоже.
Я кивнула, но что-то мешало мне верить словам элвара.
ГЛАВА 2.
Женить. Кого помиловать?
Ее сиятельство элваресса-невеста прибыла ровно через два дня после меня. Мы с Тёрном на тот момент резались в дурака. Он уже два дня старательно изображал влюбленного придурка. И получалось у него это просто великолепно. Так, что на меня все придворные элвары зверями смотрели. Я жутко нервничала, но старательно делала вид, что ничего не замечаю. Верный Клаверэн сунул нос в тронный зал, как раз когда я пыталась выиграть, а элвар внаглую жульничал, подглядывая в мои мысли. Параллельно шло еще и магическое сражение. Я всеми способами защищала свой разум, а Тёрн все так же запросто взламывал защиту, вчистую выигрывая шестой кон.
- Ваше величество, прибыла ваша... - под взглядом Тёрна Клаверэн заткнулся и продолжил вовсе не так, как собирался. - Прибыла госпожа Элиссиана. Вы должны переодеться.
Тёрн встал из-за стола и поднес мою руку к губам, многозначительно глядя мне в глаза.
- Поговори с ним. В рамках нашей игры. Даю вам пять минут, потом пришлю за тобой.
- Договорились.
Его Величество вышел. Я медленно начала собирать карты. Клаверэн какое-то время молчал, потом все-таки не выдержал.
- Ёлка, мне нужно с вами поговорить.
- Говорите, - отозвалась я, убирая карты в коробку.
- Ёлка, Его величество ничего не сообщил вам?
Сказано это было таким тоном, что я заподозрила у элвара жестокий запор. Словесный.
- А он должен был что-то сообщить мне?
Моя хата с краю, ни хвоста не знаю, прам-парам-пам-пам-пам, тара-тара-там...
- Ёлка, вы знаете, что каждый король должен иметь наследника.
- Да, мне об этом говорили, - серьезно кивнула я.
- Ёлка, это не смешно!
Ёлка, Ёлка, Ёлка... Вообще-то я люблю свое прозвище, но в меру, блин, в меру! Клаверэн так часто произносит мое имя и с такими интонациями, что я скоро позеленею и хвоей покроюсь!
- Да, глядя на ваши дипломатические потуги, мне плакать хочется. Клаверэн, не пытайтесь хитрить и изворачиваться, это не ваша стезя. С вашим правителем вам все равно не сравниться. Говорите прямо.
- Ёлка, - наконец решился Клаверэн. - Мы все хотим, чтобы наш король женился и обзавелся наследниками!
- Это очень мило. И что дальше? Лично я пока рожать не собираюсь.
- Ёлка, Его величество должен жениться! Элиссиана прекрасная девушка, умница, красавица, она может проследить свой род со времен Основателей!
- И вы считаете ее самой подходящей невестой для Его величества, - ехидно продолжила я. - А что он сам думает по этому поводу?
Ёлка, Ёлка, Ёлка... Понятно, что не крокодил! Интересно, Тёрна эти доброжелатели так же достают!?
- Ёлка, Его величество еще молод и горяч. Мы должны помогать ему, сделать правильный выбор!
Интересно, а что думает по этому поводу сам Тёрн? И вообще, сто с лишним лет, это уже немного не молодость. Хотя для элваров... а что там говорит Клаверэн?
- Ёлка, вы не должны мешать его счастью!
Вот ведь нашел припев! Повторяет мое имя чаще, чем певцы в моем родном мире техники свои три слова якобы песен. Сразу видно - не дипломат! А на фига ему? Все переговоры в Элварионе вел только Тёрн. Вот уж кто был создан для этой роли!
- Я и не собиралась. А как, собственно, я могу помешать?
- Ёлка, всем видно, что Его Величество влюблен в вас!
Еще бы не видно, когда мы только что не целуемся при всем народе. Он с такой серьезностью изображал влюбленного, что даже я бы поверила.
- Вы хотите сказать, что мы должны пожениться, чтобы ничего не мешало его счастью? - 'не поняла' я. - Я пока об этом не думала, но...
Клаверэн шарахнулся от меня так, что чуть в окно не вылетел. Я поддержала элвара под локоток.
- Успокойтесь, Клаверэн. Я шучу.
- Ёлка, умоляю вас, уезжайте! Не мешайте ему!
- Вы меня выставляете из родной страны? - разыграла я праведное возмущение. - Клаверэн, я выслушала вас. Теперь послушайте меня вы. Если Тёрн захочет, он женится на вашей, как ее там? Свиньяна? Э... свинина? Да, Элиссиана. И даже три меня ему не помешают. Но если он не захочет становиться племенным быком, то мое присутствие или отсутствие ничего не поменяют.
- Ёлка, прошу вас! Вы должны понять! Если вы уедете, у Элиссианы появится шанс!
Я промолчала. Клаверэн, ты хороший парень, но если бы меня пытались выдавать замуж, вам всем было бы очень и очень кисло! Что там фиктивный брак с ведьмой! Я бы и настоящий не постеснялась заключить!
В зал просунулся слуга.
- Госпожа, Его величество ждет вас.
- Иду.
Я подмигнула Клаверэну и вышла вон. Элвара было жалко. Но Тёрн - мой друг. И я не собираюсь помогать загонять друга под венец. Особенно если ему это хуже ножа в печенку.
Тёрн уже ждал меня в моей комнате. В белом наряде, расшитом рубинами и бриллиантами, он был просто неотразим. Камни в древней короне светились на черных волосах. Огромные фиалковые глаза тоже сияли.
- Ну как, поговорили?
- Поговорили. Меня настойчиво просили уехать и не портить тебе жизнь.
Тёрн уставился на меня тяжелым взглядом телепата, но вскоре расслабился и улыбнулся.
- Великолепно, Ёлка!
- Я старалась.
- Одевайся.
Тёрн кивнул на кровать. Там лежало роскошное черное платье с серебром.
- Ты отвернуться не хочешь?
- Ёлка, ты же любишь вертеться перед зеркалом, когда тебя не видят. А я прекрасно помню твои воспоминания.
Я оценила эту реплику по достоинству. Скажи человеку, что ты - телепат - и он замкнется в себе. Но в разговоре со мной элвар даже не подумал, что это может произвести на меня неприятное впечатления. Просто - сказал. Как другу, подшутить. На шутку я и ответила.
- А по ушам!? По наглым, острым, длинным...
Тёрн закрыл глаза.
- Так лучше?
- Лучше, - кивнула я, переодеваясь в платье. - Тёрн, ты что, с ума сошел!? С веласа рухнул?
Платье было великолепным. На такие платья приятно смотреть по телевизору. Но только смотреть. Открытые плечи, грудь, слегка прикрытая черным и серебряным кружевом, обтягивающий лиф и широкая юбка до пят. Рукава, как класс, отсутствуют. Слов нет, шло мне это платье чрезвычайно, но носить его... Высшие Силы Леса! Да за что мне такие мучения!? Я же только и думать буду, как бы не выпасть! В нем даже дышать страшно!
- Там еще туфли под кроватью.
Туфли были не хуже. Элегантные, как рояль, черные, с серебряным тиснением по мягчайшей коже. На таких каблучищах, что даже смотреть страшно.
- Тёрн, ты что - вконец рехнулся от неожиданного счастья?! Ты меня ни с кем не перепутал?
