Сон не шёл, и я поливала цветы. Рассказывала им, как счастлива. Хотелось петь - и плевать, что Ройсбург снова примет свою невесту за плакальщицу. Плакальщицы -призраки безобидные. Ходят в лунном свете, рыдают над могилами. Простых людей, конечно, пугают, питаясь их страхами, но в целом не опасны.
Ночь волшебная! Лепестки тюльпанов ожили и принялись серебриться в лунном свете, льющемся из открытого окна. Видимо, решили, что невесте некромага это будет приятно.
- А я нашла волшебную книгу!
Не знаю, отчего, но захотелось поделиться с тюльпанами своей маленькой тайной. Лиззи крепко спит, а больше никто о книге не знает.
Вдруг золотое сияние заполнило спальню. Лилия, тюльпан и клевер закружились под потолком, и вновь собрались в знакомый вензель. Чудеса!
- И как ты выбралась из складок платья? - спросила, не сомневаясь нисколько, что получу ответ, но книга промолчала.
- Аби! Аби! Ты здесь?
Внутри всё вздрогнуло. Сначала я решила - это мамин голос, но вскоре поняла - нет. Не мамин. Сестры.
- Лея?
Голос лился прямо с раскрывшихся страниц. Я всматривалась в странные, незнакомые символы до боли в глазах - они то появлялись, то исчезали на пожелтевших страницах под бешеный стук сердца. Что происходит, израк меня забери?
- Аби, помоги!
Её призрак был так близко - руку протяни. Бледная. Повзрослевшая. В спальне стало очень холодно, но я знала - Лея жива. Это... Видение. Видение из книги.
- Лея? - я попыталась её обнять, но пальцы прошли сквозь белёсый туман - на мгновение Лея исчезла, но потом материализовалась вновь.
Силы земные. Сколько лет я её не видела? Еще до того, как я сбежала, сестра вышла замуж и посвятила себя семье мужа, как и положено.
- Храни нас Аглая, ты меня слышишь! - сестра прижала руки к груди. - Они запретили звать на помощь - сдались. Старейшины готовы сгинуть в мёртвой земле, только бы не выходить из тени. Затворники. Для них нет ничего важнее традиций ордена, но я так не могу! Дети. Они же ни в чём не виноваты, Аби! Они хотят жить.
Слёзы текли по лицу сестры, а я глазам своим не верила. С годами Лея стала так похожа на мать... Голосом. Жестами. Аурой.Вот только я ни разу не видела, чтобы мама плакала.
- Погоди. Я. Я ничего не понимаю! Кто на вас напал? Орден. Тайны. О чём это ты?
- Нежить. Прорывы мучают деревню. Сначала были только на кладбищах, но последнее время стали появляться в селении. Они уничтожают целые семьи. Страшная смерть, Аби. Ничего кроме мёртвой земли, после не остаётся. Вместо дождя с неба летит пепел, и самое страшное - мы к этому привыкли.
- И. не просите о помощи?
- Запретили.
- Кто?
- Старейшины.
Там, откуда я родом, странные нравы. Вдруг всё вспомнилось, и я вновь почувствовала то, от чего сбежала когда-то. Ты словно связан по рукам и ногам. Казалось, некто незримый контролирует каждый шаг, копается в сокровенных мыслях. Но не обратиться за помощью, когда израки и личи расправляются с ни в чём не повинными людьми? Старейшины, они же отвечают за них!
- Крылатые среди нечисти есть? - спросила, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Сестра кивнула:
- С остальными мы бы справились, но они. Крылатые.
- Они? Их. много?
- Да, - сестра закрыла лицо руками. - Их удерживает только магическая защита -заклинание Аглаи, наследие ордена. Но даже оно нас не спасёт. Надежды больше нет, Аби...
Аглая? Магическая защита? И это говорит лишённая магии Лея, которая связалась со мной с помощью волшебного артефакта? Кому рассказать - не поверят. Да. Видимо, не всё я знаю о собственной семье. Но это и не удивительно - дом, в котором я родилась и выросла, так и не стал мне родным.
- Лея? Кто там? - раздался строгий голос.
- Мама, - хором выдохнули мы с сестрой и испуганно переглянулись, будто окунулись в детство.
С болью в сердце всматриваюсь в знакомые черты. Сколько раз маленькой девочкой я искала поддержку. Любовь. И не находила. Чувствовала себя чужой. Мама поседела, глубокие морщины залегли на лице. Как же так? Она ведь ещё молодая, и прошло не так уж много времени.
- Абигаль, - строго проговорила она, словно вновь отчитывала за плохо вымытые полы, -Ты. Книга у тебя? Это хорошо.
- Мама? - удивилась сестра. - Ты.
- Думала, я в гневе? Так и есть. Отчитаю обеих после, - мама поджала губы. - Возможно, это к лучшему. Абигаль - Хранитель. Мы искали его. Проверили всех. Я догадывалась, именно поэтому была так строга к младшей дочери, - в глазах этой женщины не промелькнуло и капли сожаления, но я была к этому готова - слишком много воды утекло, уже не больно. - Я знала, что настанет день, и Хранитель будет нужен ордену, но ты уехала. Бросила нас. Теперь у тебя есть возможность выполнить своё предназначение. Хочешь ты того или нет, ты - избранная. Книга должна подсказать путь к спасению! И. Нам нужны некромаги.
Я кивнула, поражённая услышанным. Если бы израки стали петь детям колыбельные на ночь, а личи - выращивать цветы, я бы удивилась меньше.
- Мама. - прошептала я, и слёзы против воли выступили на глазах.
- Поспеши, - только и сказала она.
Призраки исчезли, книга потухла - словно ничего и не было.
- Мама? Ройсбург. Надо бежать к нему!
Я схватила книгу и бросилась по коридору, стараясь не кричать во весь голос.
В кабинете никого не было. В столовой - тоже. Дом вымер, как будто Роруру удалось его злое колдовство. Я вдруг почувствовала, что совершенно одна.
- Аби, - тёплые объятия обхватили сзади, и сразу стало легче. - Ты плачешь? Что случилось?
- Райан! Помоги...
Глава двадцать восьмая
Чем ближе мы подъезжали, тем чаще я ловила на себе задумчивый взгляд милорда. Сегодня Ройсбург был особенно молчалив. Да и что он мог сказать? «Не высовывайся? Не лезь на рожон? Ваша с Элли задача - спасать землю, а не сражаться?»
Никто не знает, вернёмся ли мы живыми из Клита. Клит - мой родной город. Это так, но звучит странно. Не был он мне родным. Никогда. Единственное место, которое вспоминаю с любовью - гору отверженных, что над рекой. С неё виден весь город и белые облака цветущих вишневых садов за ним.
Я тоже не знала, что сказать. «Береги себя? Всё будет хорошо, вот увидишь?». Бывают моменты, когда любые слова напрасны. Сейчас как раз такой.
Ройсбург поведёт некромагов в бой. Так же, как и всегда, вот только на этот раз там будут Крылатые. И что-то мне подсказывает - на философские беседы, как в Серой пустоши, они настроены не будут. Это война не на жизнь, а на смерть - Лея ясно дала понять, что именно творится в моём городе.
Но почему именно там?
Машина неслась слишком быстро - тут магом не нужно быть, чтобы понять - время от времени мы летим сквозь порталы. Магии порталов в нашем мире не существует, но мы пользуемся артефактами из других, а поскольку данная операция поддержана короной -чему тут удивляться? Перед глазами покачивался амулет - кулон с голубым камнем. Наверное, им мы и пользуемся - Клит слишком далеко отсюда, без порталов на машине добирались бы не один день. Цепочку подбрасывало из стороны в сторону по ходу движения автомобиля, и меня это гипнотизировало. Где -то я уже видела этот кулон. Точно, видела. Только не помню, где.
Я жалела лишь о том, что не пришла к Райану в спальню до рассвета. Что, если другого шанса уже не будет? Если так, то я, наверное, никогда не прощу самой себе. Умереть, не испытав всего того, что обещали его поцелуи? Мы одновременно посмотрели друг на друга и поняли, что думаем об одном и том же. Мигнув условленным знаком тем, кто ехал за нами, Ройсбург свернул с дороги.
- Райан?
- Всего на пару минут. Мы их догоним. Я тебя люблю, - проговорили разом.
Хорошо, что нас в машине лишь двое - приказ его величества. Король мудр. И щедр.
Чёрные глаза сверкнули лукавством и нежностью, губы тронула улыбка, словно некромаг всё это время её сдерживал, потому как не к месту, и не ко времени. Чувства вспыхнули, не спрашивая разрешения.
