При упоминании о Лее мое настроение сразу опустилось на несколько порядков. Все заботы разом отошли на второй план. Померкли мысли о наших стремительно развивающихся предприятиях, проблемах с открытием клуба. Испарились размышления о помощи Хромому в подготовке к борьбе за Яль. В мозгах остался лишь образ вампирши.
— Умеешь же ты настроение испортить, — услышав со стороны джунглей громкую ругань, я перевернулся на живот и глянул на источник шума.
Оказалось, друг на друга орали рабочие, набранные Корявым в количестве сорока единиц в каких-то отдаленных городах. Уже три декады они ударными темпами делали нам дороги, выкладывая их из камней, заготовку которых вели неподалеку, на склоне горы. Трассировку дорог мы составили коллегиально вместе с Хромым, Сиплым и Корявым, включив в дорожную сеть замок, несколько пляжей и пару озер в глубине острова. С Содером быстро освободили выбранные направления от растительности, и теперь оставалось только ждать, когда работяги все сделают. По нашим прикидкам, этот светлый момент наступит нескоро, через год. Однако спешить нам было некуда.
— Ну, уж извиняй, — отозвался Хромой. — Проблему не я нарисовал.
Содер тоже принял сидячее положение. Загреб горсть песка и с раздражением метнул его в сторону океана.
— Это ты виноват, Гарет, — проворчал он. — Не трогал бы тот летающий булыжник, сейчас бы проблемы не было.
— Опять я виноват! Чуть что не так, Гарет крайний! — возмутился я. — Как будто только я создаю нам геморрой!
— Ну, не я же, — фыркнул Содер. — Это только ты вечно лезешь не в ту дырку и не тем пальцем.
Хромой громко щелкнул пальцами, прерывая нашу перепалку.
— Парни, хватит сраться! Лучше подумайте над тем, что нам с ней делать. Лично я не хотел бы, чтобы она еще раз явилась в Синюю яму.
Разнос, устроенный вампиршей обывателям Синей ямы, вышел запоминающимся. Она пришла в таверну поздно вечером и потребовала Сиплого, который в тот момент развлекался с кем-то из девиц Герды на втором этаже. Выслушав в свой адрес несколько пошлых шуток от посетителей, Лея обиделась и устроила массовое побоище, из которого вышла неоспоримой чемпионкой. Выцепила из общей кучи бессознательных тел Сиплого, на свое несчастье успевшего примкнуть к драке, привела в сознание и подробно расспросила обо всех королевствах, о деятельности банды Хромого, о нас с Содером, после чего удалилась.
Не дала никаких обещаний повторного визита. Не сделала никаких намеков на то, чем собирается заниматься. Осталась эдакой женщиной-загадкой, само существование которой означало для нас большую проблему.
Хромой искренне полагал, что рано или поздно она нанесет по мне и Содеру удар. Нет, он не считал, что она нас убьет, но в том, что она будет из мести нам серьезно пакостить, был уверен. Подумав, мы согласились с его мнением. И решение возникшего затруднения было одним — провести с Леей переговоры, на которых попытаться урегулировать наши взаимоотношения. Может, она чего-то попросит, мы сделаем, и конфликт будет на этом исчерпан. Однако присутствовало одно значимое «но» — мы понятия не имели, где ее искать.
— А что мы можем сделать? — угрюмо отозвался я. — Если бы мы знали, где она находится, то можно было бы попытаться поговорить, а так остается только ждать, когда она преподнесёт нам очередной сюрприз. Там и попытаемся с ней наладить контакт.
— Плохо, — подвел итог Хромой.
— Как есть, — развел я руками и неспеша встал на ноги. Отряхнувшись, махнул рукой американцу. — Содер, нам пора.
— Уже? — удивился Хромой. — Сегодня же выходной! Куда вы спешите? Я думал, мы сегодня еще посидим, подумаем, как будем разбираться с яльскими недоумками.
— Это вы и без нас сможете сделать. Просто завтра вечером скажете, что от нас требуется. Только учтите, нужно замаскировать наше участие.
— Это-то понятно, — невесело поморщился Хромой. — Как невовремя этот скандал поднялся. Ох, как невовремя…
— Скорее, на удивление вовремя, — подал голос Содер. — Очень точно совпало с началом наших разборок с яльскими господами. Уверен, это Додик поднял вой. Он не хочет, чтобы мы участвовали в разборках.
— Ну, еще бы! — ощерился Хромой. — Благодаря вам, у нас громадное преимущество.
— Поэтому он и решил блокировать нас в Яльской Академии.
— Точно! — мне внезапно стал ясен ход мыслей американца. — Додик же не знает, что мы перемещаемся в Яль через Карибы, и думает, что мы сейчас в Яльской Академии живем! Да, это наверняка его люди подняли вопли по всей столице о наших посещениях Синей ямы и о нашей работе на тебя, Хромой. Сейчас возмущается только народ, но уже завтра этот же вопрос встанет на уровне высших чиновников. Не буду удивлен, если и де Ларанга дернут.
— Вот-вот, — покачал головой Содер. — Если бы мы действительно сидели в столичной Академии, то план Додика сработал бы. Нас бы наверняка заперли. А так…
— А так Додик получит по зубам, — зарычал Хромой, с силой ударив кулаком по песку. — Интриган хренов!
— Захочешь жить, и не так раскорячишься, — припомнил я народную мудрость. — Хромой, хотел у тебя спросить насчет перебежчиков. Много их? Или никого нет.
— Куда они денутся, — Хромой на секунду задумался. — Двенадцать уважаемых людей решили не воевать со мной. Пока заняли нейтральную позицию. Будут работать с победившим.
— Треть всех яльских уважаемых, — прикинул я. — Уже легче!
— Угу.
— Ладно, Хромой, погнали мы, — я пожал протянутую руку.
— Точно не останетесь? Куча дел?
— Если бы, — ответил ему Содер. — Одно единственное.
— Но зато какое! — воскликнул я. — Нужно окончательно добить вопрос с записывающими кристаллами. Если все получиться, то это будет прорыв. Наконец-то, запишем с Содером обучающие танцы для девчонок.
— Обучающий ролик с танцами? Нет, в нем уже смысла нет! — поспешно возразил Содер. — Пока мы разрабатывали этот кристалл, девчонки и без него продвинулись далеко вперед. Если не брать в расчет работу с шестом, они танцуют уже вполне прилично.
— Не зря отплясывали перед ними под зельем памяти, — припомнив, сколько смеха было со стороны девушек во время тех танцев, я понял причину возражений американца.
Да, пожалуй, тут я с ним соглашусь. Запись наших плясок на кристалле будет излишней. Это же чистой воды компромат, который, попади он не в те руки, будет иметь для нас с Содером эффект, сравнимый с явлением в этот мир всего вампирского рода Тиз Лири.
— Поплясали и на этом хватит. На кристалл будем записывать либо песни, либо выступления девчонок в клубе, — Содер повернулся к Хромому. — Завтра после ужина встречаемся в замке.
— Пойдет, — согласился Хромой и откинулся на песок. — Ладно, давайте. Удачи!
— Удачи! Сиплы-ы-ый! До завтра!
— До завтра, — донеслось до нас со стороны океана.
Синяя яма встретила нас практически полным отсутствием посетителей. Миновав главный зал, не забыв по пути помахать рукой скучавшей за барной стойкой молоденькой девчонке-официантке, мы вышли на улицу и оказались посреди многочисленной толпы.
По ушам ударил шум, перекрываемый частыми выкриками уличных торговцев и многочисленных зазывал. Все, как обычно, в обеденное время выходного дня. Пробившись ну правую сторону улицы, по которой люди двигались в нужную нам сторону, мы степенно побрели за крупногабаритной парочкой. К сожалению, обогнать ее не представлялось возможным.
— Эй! — я схватил за руку незадачливого воришку, сунувшего руку в мой карман. В нем ничего не было, но это не означало, что я готов был мириться с попытками меня ограбить. — Шелупонь, ты совсем берега потерял?
Паренек, при ближайшем рассмотрении оказавшийся всего на пару-тройку лет младше меня, попытался вырваться.
— Отпусти, козел! — зашипел он. — А не то хуже будет!
— Хуже? Мне? — просто так отпускать воришку я не собирался, но что мне с ним делать, еще не решил. — И что же ты сделаешь?
— Проблемы у тебя будут, — парнишка метнул взгляд по сторонам. Наверное, ищет затерявшихся в толпе сообщников. — Ты хоть знаешь, кто за меня впишется?
