Эх, прощай, мое солнышко, прощай моя курносенькая прелесть, прощай мое ушастое чудо, прощай моя несостоявшаяся супруга. Постарайся сильно не горевать. А если сможешь, вернись и отомсти! Нет, не за меня. А за наше чувство и за нашего так и не родившегося ребенка. Я люблю тебя!
"Благодарю за комплименты, я тебя тоже люблю, потому и очередной раз прощаю слово "солнышко", но, увы, мне не суждено проснуться на твоей планете и наказать виновных, — отозвалось вдруг королева клинков. — Похоже, мы как в сказке со счастливым концом — умерли в один миг".
"Дык, перед этим нужно было прожить долго и счастливо", — возразил я.
"Ну, мои сапоги, например, достаточно продолжительное время топтали бренный мир Пангеи".
"Ну да, если наши два с лишним тысячелетия и двадцать с хвостиком годами просуммировать, да найти потом среднее арифметическое, получится на каждого более чем по десять веков!" — поддержал я шутку.
"Жаль, только что из этого огромного срока вместе мы пробыли всего около двух месяцев", — взгрустнула Теона.
"Зато я действительно по-настоящему был счастлив, находясь рядом с тобой", — признался я.
"И я", — вздохнула моя милая.
Романтическое молчание ограничилось парой секунд, потому что я внезапно вспомнил, об очень беспокоящем меня моменте:
"Кстати, Теона, а ты тоже сейчас никоим образом не способна взаимодействовать с внешним миром?".
"Угу".
"Тогда может быть, еще не все потеряно? Вдруг мы всего лишь парализованы?", — обрадовался я.
"Вынуждена тебя огорчить, дорогой, мы — мертвы".
"Точно?"
"Абсолютно. Поверь, я столько раз уже умирала — это ни с чем не спутаешь".
"Нет, все-таки, почему ты так уверена? В кому ты тоже, что ли впадала часто?"
"Ни разу".
"Вот! Говорят, это похоже на смерть. Терминатор могла промазать, а пуля пройти вскользь и не убить нас!"
"С такого расстояния нужно еще умудриться промахнуться".
"С теоретической точки зрения все возможно!"
"Вотар, успокойся! Теоларинэ права — вас застрелили. Мне это прекрасно видно", — вмешалась в полемику Эмферагардредиалинэ.
"Эх, блин, какая досада. Стоп! Альфа?! Это ты с нами болтаешь?"
"Я".
"А ты тоже… ну… того?"
"Ага, наповал".
"Прими наши соболезнования".
"Взаимно".
Слышали бы нашу душевную (в самом, что ни на есть прямом смысле!) беседу сотрудники дурдома, гарантированно стали бы его пациентами.
"А что ты еще видишь, Альфа? Чем занята Сэльбрианашатта?" — спросила Теона.
"Выхватила ваш рюкзачок с артефактами и… резко припустила наутёк", — ответила Альфа.
"От кого? Неужели выжил кто-то из наших?" — уточнил я.
"Да, Погода стонет еще, Снайпер пытается шевелиться. Из светлых магичек одна с трудом, но пока дышит, у другой тоже сердце бьется, но еле-еле, обе долго не протянут. Однако предательницу спугнули не они — из дома архимага Крайтиса только что выскочила Левша!"
"О, как же я про нее забыл?! — удивился я. — Только странно, почему Терминатор её боится?"
"Может потому, что у Эмферагардредиалинэ оружие перестало выпускать огонь, и теперь только щелкает? Сломалось, наверное?" — предположила дроу.
"Патроны кончились!" — догадался я и, что есть мочи, словно (хотя, если разобраться, почему "словно"?) от этого зависит, как минимум десяток жизней, включая и мою собственную, заорал: "Альфа!!! Скорее передай Левше, пусть использует свиток воскрешения! Он где-то возле нас валяться должен!"
Чужой
— Браво, коллега, ваш гениальный план сработал! За ничтожно малый промежуток времени вам удалось весь мир вовлечь в войну, — похвалил я отверженного мага. — Теперь явление божеств народам — не за горами!
— Вы чересчур приукрашиваете мои заслуги, дружище. Никакой гениальности тут нет, — скромно отмахнулся старик. — Осуществить задуманное с помощью полиморфов оказалось совсем нетрудно.
— Но, безусловно, только чрезвычайно талантливому человеку дано создать таких существ. Поразительно, но, не обладая даже минимальными зачатками волшебства, вы сотворили новую, ни на кого не похожую расу! Если бы я не знал точно, что вы — обычный человек, то был бы уверен, что сие творение принадлежит длани демиурга.
— Нет, я — всего лишь ученый, а всему моему колдовству есть научное объяснение. Кроме того, во вмешательстве орков в востание, вспыхнувшее в королевстве Констафа, нет моей заслуги. Степняки присоединились к повстанцам исключительно по собственной инициативе.
— Зато все остальное произошло с вашего посыла! — восторженно заметил я, мысленно радуясь, что имею такого мудрого и коварного союзника. Я даже стал более уважительно общаться с ним и на "вы". — Ах, как же вы все верно предугадали! Сначала гномы подорвали свой авторитет, самым наглым и бесцеремонным образом нарушив тайну личности клиента и обещание о неприкосновенности вклада. По идее инцидент с принцем и фальшивыми Очками Мастера можно было уладить. Но сотни ячеек с богатствами уважаемых людей, оказались наполненными не сокровищами, а взрывчаткой. Ха-ха, один большой пшик, и самое надежное хранилище банка коротышек взлетело на воздух! В итоге войско Юстиниана вторглось во владения Генурга пятого.
А как блестяще прошла операция по замене правящей верхушки Леса! Потасовку во время суда замысливалось провести по несколько другому сценарию, но получилось даже лучше. Если раньше меня одолевали сомнения, то теперь я абсолютно уверен, что жутких кровавых разборок между старшими народами не избежать.
Самое смешное, что и светлые и дроу взаимно обвиняя друг друга, даже не будут знать, что все произошло по вашей воле. Что виной всему полиморфы!
Надо признать, второе поколение получилось у вас не только магическим, но и поразительно смекалистым.
— На это и делался основной упор. Однако и у второго выводка есть минусы: у них по-прежнему недостаточно высока скорость перевоплощения, им до сих пор не удается скопировать пятнадцатый слой ауры, в котором хранится информация об истинном возрасте. Это весьма существенный недостаток! Из-за него, кстати, чуть не провалилась миссия в Амалаэстиоре, — буркнул отверженный и пообещал: — Ничего, у третьей партии непременно устраню все недочеты.
— И все же ваши слуги — хороши! Как лихо они подстроились под ситуацию и ухитрились внедриться в свиту Серой эльфийки. И — какие молодцы — доставили три из пяти, так необходимых мне артефактов.
— Помнится, кое-кто утверждал, что неполного комплекта тоже достаточно, — заметил собеседник.
— Это было бы верным, если бы Лжетерминатор принесла и Книгу Откровений. К сожалению, без нее захватить власть над планетой невозможно, — вздохнул я. — Гримуар — центральный предмет.
— Сразу предупреждать нужно было, — с укором произнес старик. — Ладно, наберитесь терпения, будет вам и брошюра. Остался у меня еще кое-кто среди соратников королевы клинков.
Теоларинэ
Впервые покидаю столицу светлых со столь горьким чувством утраты, ярко выраженной ненавистью к жителям этого прекрасного города и безумным желанием вернуться и разрушить тут все до основания.
Хм, что-то в последнее время все чаще и чаще теряю контроль над своим состоянием. Снова проявление излишней чувствительности одерживает верх над холодным разумом. Смахнула сентиментальную слезу и задумалась над тем, почему так происходит. Это последствия общения с Вотаром или беременность? Что-то не припоминаю, чтобы меня так активно захлестывали эмоции, когда вынашивала Леяру. Выходит, причина всему — близкие отношения с человеком? Да уж, никогда не думала, что когда-нибудь стану похожей на впечатлительную неженку. В принципе это, наверное, не так плохо, если бы не мой статус. Серой эльфийке нельзя ни идти на поводу у мягкосердечности, ни подаваться неуместной жестокости.
Если разобраться, то не все так печально, как могло бы быть.
Да, мы потеряли Укротительницу, Правшу, Бабочку и Дублера. Под воздействием чьих-то злых чар пришлось и Катюше с Терминатором покинуть нас. Первой — навсегда, вторую — возможно еще спасем. Зато остальные живы! А промедлила бы Левша хоть на миг, хоть на один удар сердца опоздала бы прочесть заклинание из свитка — не успела бы воскресить Шейру и Крайтиса, и погибших стало бы гораздо больше. Архимаг не излечил бы близняшек, а дочь Ерцзелины не подняла бы из мертвых меня, Сергея и наше чадо. К тому же из Амалаэстиора выбрались без потерь. Радоваться нужно!
Да, Сэльбрианашатта украла Очки Мастера, Четки Тарджумана и Золотого Голиафа, но ведь Книга Откровений и Браслет Нереиды остались у нас!
И точить зуб абсолютно на всех жителей Амалаэстиора — неправильно. Чего кривить душой, среди дроу также полно подлецов. Уверена, большинство светлого народа — вполне адекватные, честные и смелые личности. Ведь Ло с Улиссом помог же кто-то? Архимаг оказался в своем репертуаре и навесил подросткам свои маячки, которые показали, что дети находятся уже на довольно приличном расстоянии от столицы и, судя по скорости и направлению движения, возвращаться не собираются. Разве, попадись голубки врагу, были бы они сейчас так далеко? Ну, а с помутнением рассудка у королевской стражи и у самого его величества Гедеона, обязательно разберемся. Передохнем, залижем раны, хорошенько проанализируем случившееся и непременно выясним, кто за всем этим стоит. А затем жестоко накажем виновных, или я — не Мстящая Теоларинэ!
