— Я не против. — Граф пощелкал в шкафу переключателями, закрыл дверцу. — Заодно система протестируется, давно ею не пользовался.
— Что за проверку ты нам устроил? Почему нищенствуешь, при таких-то возможностях? — Марвин повел вокруг себя рукой. — Откуда познания в спецтехнике? И вообще, кто ты? Только не надо про свою принципиальность, про творческий эскапизм, философское видение бытия и всякую прочую лабуду. Я за свою жизнь достаточно бомжей повидал, могу отличить вранье от правды.
Вместо ответа Граф скинул с дивана чехол и с видимым удовольствием растянулся на подушках — положив руки под голову и ногу на ногу. Происходящее напомнило Марвину визит к психотерапевту, только кто здесь был врачом, а кто пациентом, оставалось загадкой.
— Насчет проверки. — Граф посмотрел на Марвина из-под полуопущенных век. — Если бы вы были жителями нашего мира… э-э-э… вернее, нашей столицы, то во время моего рассказа вас немедленно потянуло бы в непреодолимый сон. Вплоть до обморока. Или началась бы бурная истерика — со слезами, криками и убеганием куда придется. В самом легком случае вы бы вспомнили о забытом утюге, или о важной встрече, или о чем-нибудь подобном — чтобы срочно уйти. А после напрочь забыть и о разговоре, и обо мне. Вы этого не сделали, реакция была вполне адекватная… Я доступно объясняю? — вежливо поинтересовался Граф у заскучавшего Далия.
Тот в ответ промычал неразборчивое, махнул рукой, мол, валяй дальше. Как-нибудь осилю.
— Опять же колдовской посох с боевыми возможностями — вещь недоступная для простолюдина. — Граф умолк, кряхтя, почесал живот через дырки в майке, сказал с чувством: — Блохи, зар-разы, — и продолжил тем же лекторским тоном: — Подобное оружие имеется только у верховных сановников, в основном у старших техномагов. Поэтому оно меня сразу заинтересовало. Как и сообщение о сбитом крыловозе с засуетившейся контрразведкой.
— Хоть убей, все равно не понимаю, в чем твоя корысть. — Марвин встал со стола, сидеть на жестком углу было неудобно. — Ты ведь взялся помогать не из-за обещанных Далием денег, верно? И не из чистого альтруизма, вот уж никогда не поверю.
— Правильно, — лениво согласился Граф. — Но всему свое время. Давай я сначала отвечу на твои вопросы, а затем обсудим мое участие в вашей авантюре. В ваших розысках и о моей оплате.
— Товарищ главком, я ему ничего не говорил о поисках, — напарник взволнованно заерзал в кресле, — он сам догадался, честное слово! И про Фемаха не рассказывал.
Марвин лишь развел руками, Далий он и есть Далий, одна сплошная непосредственность.
— Даже так? — Граф поднял брови. — Хм, тогда все складывается в логичную картину. Что ж, вам нужен Фемах — я приведу к нему, это несложно. Сложно будет его забрать… ну, об этом после. Теперь, если вы не против, я вернусь к моей истории. — Не дожидаясь ответа, Граф продолжил: — Два года тому назад я был главой президентского отдела маготехнической безопасности. Отсюда и соответствующий должности дом, и познания в технике, и, гм-гм, ненашенская буржуйность.
— Только не надо на меня намекать, — обиженно запротестовал Далий. — Шутил я, имею право. У меня вообще характер невыносимо юморной, сам себе порой удивляюсь!
— Я тоже шучу. — Граф подмигнул насупившемуся юмористу. — Не будем отвлекаться. Итак, когда я был у власти, наши спецслужбы взяли в разработку Фемаха — он к тому времени стал в городе известной личностью.
— Банковские сейфы вскрывал? — вспомнив рассказ шефа о криминальном прошлом видящего, поинтересовался Марвин. — Особо надежные?
— Нет, целительствовал. — Граф с усмешкой поглядел на вытянувшиеся лица собеседников. — Что, неожиданно?
— Да уж, — не зная, что ответить, протянул Марвин. — Как-то оно и впрямь… Ты продолжай, не отвлекайся.
— Когда в стране, в смысле в столице, грянула нус-эпидемия — а вернее, когда появился этот мир, уже больной нусовой немочью, — тогда здесь появился и Фемах. Или наоборот, я пока не определился с причиной и следствием. Поможешь? — Граф умолк, выжидающе посмотрел на Марвина.
Тот нехотя ответил:
— Или наоборот.
Скрывать не было смысла, Граф оказался толковым аналитиком, не хуже Гибаряна. «Интересно, а если бы они встретились, — мимоходом подумал Марвин, — чем бы закончилось знакомство? Одно из двух, или Гибарян споил бы Графа, или Граф захватил бы власть в обители. Очень проницательный тип, не хотел бы я быть его врагом».
— Хорошо, — кивнул Граф, — еще один шаг к истине… По столице поползли слухи, что объявился маг-целитель, который может продлевать жизнь заболевшим. То есть восстанавливать жизненную энергию, сожранную болезнью. За свои услуги маг брал неимоверные деньги, но лечение было действительно эффективным — опять же по слухам. Разумеется, этим человеком вскоре заинтересовались на самом верху, болезнь-то никого не щадит! Отыскать Фемаха оказалось несложно, он особо и не скрывался — жил в дорогой гостинице под своим именем. Операцию по задержанию провели ночью, тихо, незаметно, после чего доставили врачевателя прямиком в президентский дворец. На срочную аудиенцию со мной, так сказать. — Граф мрачно ухмыльнулся. — Теперь я понимаю, что Фемах нарочно вел себя столь беззаботно: ему было нужно, чтобы им заинтересовались. Чтобы не он пришел на поклон, а его позвали, тогда и цена за услуги становилась совсем иная.
— А ты-то каким боком к этой истории? — Марвину надоело стоять, он вытащил свободное кресло на середину комнаты и уселся напротив Графа. — Ты-то при чем?
— Прежде чем верховный президент встретился бы с Фемахом, я обязан был выяснить методы его лечения, насколько они действенны и безопасны. А лишь затем допустить целителя к главе государства.
— И что? И как? — Далий от волнения стукнул посохом в пол. От гула колец у Марвина екнуло в животе, он неодобрительно глянул на напарника, но тот смотрел только на Графа. — Карты, да? Я угадал?
— Совершенно верно. — Граф не скрывал своего удивления. — Вижу, ты в теме.
— Ха! — Далий возбужденно потер ладони. — Я так и думал. Зря он, что ли, их у Жанны спер. Пригодились, кто бы сомневался.
— Слушай, не мешай, а? — оборвал его Марвин. — Ты, кстати, обещал мне рассказать про эти чертовы карты, помнишь? Погоди, только не сейчас, — спохватился он, видя, что напарник готов немедленно поделиться сокровенным. — Дай человеку высказаться, не сбивай с мыслей.
Далий укоризненно глянул на начальника и с независимым видом откинулся на спинку кресла.
— Я работал с Фемахом один, без охраны, из-за высокой секретности дела, — помолчав, продолжил Граф. — Во время допроса задержанный вел себя вызывающе, отказывался что-либо рассказывать, постоянно хамил, перебивал меня и требовал немедленной встречи с президентом. В общем, куражился как мог. Короче, в какой-то момент я не выдержал и применил к нему силу… э-э-э… надавал мерзавцу пощечин. Очень некрасиво получилось, Фемах-то мне не ровня: плюгавенький, бледный, пальцем ткни — свалится. Сморчок, одно слово. И лицом на хомяка похож, такой, знаете, специфический типаж. Не вызывающий сочувствия.
«Вот как». — Марвин мысленно взял на заметку приметы, мало ли, пригодится. Вдруг придется искать Фемаха без участия главы маготехнической безопасности, всяко бывает. Правда, тут возникало некоторое противоречие между рассказом Графа и описанием негора: шеф говорил о Фемахе как о довольно высоком и плотном человеке, а не о заморыше. Однако если учесть, что негор был малорослым и худым, а Граф ростом выше среднего и не страдал потерей веса, то все становилось на свои места. Обычная разница в восприятии, не более.
— Никакой он не целитель, а злобный демон, — убежденно сказал Граф. — Это я вскоре на своей шкуре испытал. Знаете, что устроил дальше обиженный маг? — Он обвел взглядом притихших гостей. — Начал нести какую-то чушь про иные миры, про некую обитель черного дракона и про свой побег оттуда. Про то, как добирался сюда по подземным стокам, как нищенствовал на улицах, пока не понял, что может лечить нус-проклятие. Про карты, кстати, Фемах тоже рассказал, в запале… И теперь, мол, он ни за что не упустит свой шанс. А меня, — Граф указал на себя пальцем, — он проклинает на веки веков. Пусть все, кто меня знал, забудут обо мне и больше никогда не вспомнят. А если я буду доказывать свою правоту или рассказывать о том, что слышал от Фемаха, то никто моим словам не поверит. Тогда мне это показалось забавным, не более. — Граф удрученно покачал головой. — Как и бредовое заявление о том, что наш мир — это всего лишь его, Фемаха, сон. Порождение спящего разума, так сказать. И не доведи случай, если Фемах вдруг проснется, тогда всему этому придет конец.
«Хреново иметь дело с сумасшедшим видящим, — сочувственно подумал Марвин. — Тем более что он, похоже, о чем-то смутно догадывался. Иначе бы не проклинал».
