Игнат Викторович зашагал по коридору в сторону лестницы. Я поспешил за ним.
— То есть, вы знакомы, — сказал он.
— Ну, да. Я про него вам и рассказывал.
— Лучший специалист в области. Он эти Парадоксы щелкает, как семечки. Видел, не успел он приехать, а уже поймали одного нелегала, да еще и понятно стало, что происходит.
— Из двери в Будущее пришли военные, которые хотят уйти в Прошлое? — осмелел я.
— Точно. Догадливый. Юлик рассказала? Я думал над этим вариантом, но не мог понять, как открылась дверь в Будущее. Ведь ее никто не взламывал, а у призраков не хватило бы сил и умения.
— И что же вы надумали?
— А чего тут надумывать? — пожал могучими плечами Игнат Викторович, — час назад я беседовал с Настей Морган. Оказывается, призраки украли у нее ключи, а потом незаметно подложили обратно. Настя думала, что забыла их в столовой, а потом нашла. Призракам понадобилось всего два часа, чтобы успеть проникнуть за двери.
Я слушал, открыв рот. Хорошо, что Игнат Викторович шел впереди и не видел моего лица, а то он смог бы прочитать на нем много интересных вещей.
— А зачем я вам нужен?
— Мне нужны все работники гостиницы. Кстати, забыл поздравить. С этого момента ты уже не стажер, а полноценный работник. Завтра забежишь в регистратуру и попросишь Риту Львовну, чтобы она оформила тебя по должностной сетке.
— Спасибо. — Только и смог сказать я.
— Пока не за что. До назначения полноценной должности будешь работать на прежней.
В коридоре на первом этаже мы встретили Юлик, Настю и Кристину. Три девушки ждали Игната Викторовича.
Увидев их, Игнат Викторович сделал очень деловое и занятое лицо, а затем еще персонально погрозил Насте пальцем:
— Я с тебя высчитаю удержание за нарушение режима! — произнес он строго, — через месяц поставлю тебе помощника. Будешь работать в паре.
— Да я с радостью, Игнат Викторович! — сказала Настя, — вы же знаете, что я не специально! Да если бы я могла специально…
— Знаю, знаю, — замахал руками Игнат Викторович и поморщился, — ох уж мне эти женщины. Артем, я верю в твои силы против этой красоты.
Словно сговорившись, все три девушки одновременно хихикнули. Мохнатые брови директора поползли вверх, но он промолчал.
— Игнат Викторович, — сказала Кристи, — мы хотим помочь. Что там произошло на верхнем этаже?
— Вы мне и так все будете сейчас помогать! Обзвони весь мужской персонал, скажи, что я жду их в дежурке. Сами никуда не суйтесь, сидите в своих номерах. По гостинице бродят военные из Будущего, и они намерены проникнуть во внешний мир. Настя, будь другом, скажи Рите Львовне, чтобы она подежурила в холле.
Настя стремительно умчалась по коридору.
— А я? А мне что делать? — оживилась Юлик, бросая в мою сторону заинтересованные взгляды.
— А ты, золотце, идешь в свой номер, запираешься, и сидишь там, пока я не скажу. Я не хочу потерять ценного работника!
— Но я ведь тоже могу! Я же! Ну, это! Как же?
Игнат Викторович взял Юлик за плечи:
— Не повышай голос, красавица! Приказы начальства не обсуждаются! — сказал он, — дуй в свой номер! Живо!
И Юлик ничего не оставалось, как, опустив золотистые волосы на глаза, побрести в сторону своего номера.
Мы же втроем направились в дежурку.
Кристи тотчас бросилась к телефону и обзвонила всех по списку, в алфавитном порядке. Через пятнадцать минут дежурка была до отказа наполнена всем мужским персоналом, который в этот момент находился в гостинице. Всего собралось человек двадцать пять. Как я понял из разговоров, еще человек десять гуляли по миру, а трое находились в отпуске на Земле. Здесь же были и Толик и Владик и Виталик и Степа — с распухшей щекой и несчастным видом.
Инструктаж занял еще пять минут. Игнат Викторович, по случаю усиливающейся духоты вновь расстегнувший пуговички на груди, кратко объяснил ситуацию, не уточняя, что произошло, и велел вооружиться. Тут на моих глазах один из дежурных нажал несколько кнопок на пульте управления, возле стационарного телефона, и в одной из стен внезапно образовалась прямоугольная ниша. Размером она была с человеческий рост. Стена бесшумно отошла в сторону, открывая темный провал.
Похоже все, кроме меня, знали, что делать. Каждый стал заходить в провал и возвращаться со странными штуковинами в руках. Штуковины не походили на оружие. Они походили на толстые круглые палки — широкие на одном конце и заметно сужающиеся на другом. Глядя на них, мне усиленно приходила в голову ассоциация с метательными трубками африканцев, которые я видел в какой-то старой-престарой передаче про путешествия. Как и в случае с метательными трубками — эти тоже были полыми внутри. Неужели нам придется плеваться ядовитыми иголками в военных, вооруженных по последнему слову техники? Да и о чем я вообще думаю? Неужели, нам вообще придется воевать? В гостинице?!
Видя мою растерянность, Игнат Викторович лично вынес и вручил мне такую трубку.
— Это парализатор материи, — сказал он, — наводишь на любое живое существо, фиксируешь на пятнадцать секунд — и живое существо парализует на полчаса.
— Это же оружие!
— Само собой. Мы летаем по огромному количеству миров. Не каждый из миров дружелюбен. Иногда встречаешь таких пришельцев, от которых даже такой парализатор не помогает!
— И что вы тогда делаете?
— Вызываем специалистов. Вон, кстати, и наш Тинва. Ну, как результаты?
В дежурку прошел мой старый друг. Он улыбался.
— Трое осталось, — сказал он, потирая руки, — наш пленник рассказал все, что мог. Призраки украли ключи и открыли двери, требуя у жителей Будущего обретения полноценных тел. Жители дали им тела, взамен решив перебраться из умирающего Будущего в светлое Прошлое. Первоначально они выслали десант из четырех человек, который должен был разведать путь. У них есть дубликаты ключей. Я так понимаю, за дверьми в Будущее сейчас находится целая орава жаждущих проникнуть сюда.
— То есть, в любой момент они могут… — Игнат Викторович побагровел.
Тинва покачал головой:
— Нет. Они не сунутся, пока не вернется хотя бы один из разведчиков. Одного мы поймали. Еще трое пытаются найти дверь в подвал. Есть еще кое-что. Пленник упоминает о…
— Но почему мои люди не видели их раньше? У меня есть опытный сканнер, он прошерстил все этажи, но никого не обнаружил… — перебил Игнат Викторович взволнованно.
— Элементарно, Игнаш… — Тинва оглядел подчиненных, — Игнат Викторович. Потому что они сунулись в гостиницу только сейчас. Если мы их поймаем, то я смогу вернуть их обратно и запечатать дверь, пока вы не сделаете новые замки…
Воздух возле специалиста задрожал, и в это мгновение прямо из ниоткуда выросло темное пятно, наполненное туманом. Пятно достигло размеров головы и застыло в воздухе. Тинва задумчиво отодвинулся в сторону.
— Тогда и Парадокс будет исчерпан! — сказал он, — вперед?
Игнат Викторович вздохнул, стер со лба крупные капли пота и махнул рукой:
— Вперед.
Глава шестнадцатая.
Признаться честно, никогда в жизни не задумывался над тем,
как устроен парализатор. Вы же не думаете, например, из чего делают
тянучку. Или, скажем, сотовые телефоны. Ну, вот и я…
Как-то в голову не приходило задумываться
Степан Елисеев. Интервью
Признаюсь честно, мне никогда в жизни не приходилось участвовать в ловле преступников и уж тем более в операции по обезвреживанию каких-нибудь военных-террористов. Не та жизнь, знаете ли. Да и не люблю я всего такого, военно-милицейского. Не для меня это. Может быть, я слишком ленив, а, может, просто не люблю оружие. В конце концов, не все мужики любят оружие, автомобили и футбол. Бывают и исключения…
Игнат Викторович с настоящей руководительской выправкой достаточно быстро распределил роли всех присутствующих в дежурке. Не теряя ни минуты, мы рассредоточились по этажам и стали осматривать номера — как занятые, так и нет. Я тоже сунулся было на второй этаж, но Игнат Викторович решительно указал мне на лестницу в подвал.
Следом за мной туда спустились Степа и один светловолосый тип, работающий в столовой помощником повара. Кажется, он был перепуган больше всех. По крайней мере, трубка в его руке дрожала, губы тряслись и он все время повторял, что не может работать в таких условиях. На вид ему было лет тридцать.
В подвале было прохладно, не то, что наверху. Где-то в углу гулко гудели трубы. Дверь в Прошлое была освещена одинокой желтой лампой. Песок под ногами холодил ступни даже сквозь тапочки.
Степа важно прошелся по темным углам, а затем уселся на большую круглую батарею, свесив ноги.
— У нас самая ответственная часть миссии, да! — сказал он, потирая флюс, — это же конечная точка военных! Если они куда-то и собираются, то сюда! Дело говорю, да!
