Глава 20
Оборотней не нужно было просить дважды — не успела я договорить, как две серые тени уже метнулись в сторону трона. Тот факт, что они беспрекословно подчинились, меня приятно удивил, но раздумывать над причинами было некогда — время отчаянно поджимало. Так что я отложила вопросы до лучших времен, рывком расправила крылья и, не обратив внимания на испуганный вопль Рисьяра, ринулась следом за акинарцами.
Как я добиралась до цели — это отдельная история. Оборотням хорошо — юркнули за какой-нибудь камешек, пригнулись, проползли под упавшей балкой и отлично. А в меня по дороге какой только гадостью не попали — и летящими камнями, и Тьмой, и стеклянными осколками от витража, и даже чьим-то обломанным когтем, умудрившемся тюкнуть ни в чем не повинную суккубу точно промеж лопаток!
В какой-то миг у меня даже сложилось впечатление, что это было сделано нарочно. Однако когда я с раздраженным рыком отклеилась от пола, к которому меня этим самым когтем (а он был немаленьким!) припечатало, никто из яростно сражающихся повелителей не признался в содеянном. Они были настолько поглощены друг другом, что я даже засомневалась в правильности собственных выводов. Однако как только мои крылья снова затрепетали, кто-то из этих монстров с такой силой ударил хвостом по валяющейся неподалеку груде камней, что меня снова осыпало осколками с ног до головы, жестоко посекло новенький костюм и едва не отправило на незапланированный отдых.
Увернулась я только чудом, после чего торопливо опустилась вниз и двинулась к трону по методу оборотней — на четвереньках, умело хоронясь за нагромождениями обломков и старательно прикрывая голову. Возможность контролировать ситуацию при этом резко уменьшилась, так что проследить, кто из князей одерживает верх, было непросто, зато эффективность продвижения существенно возросла, так что через некоторое я все-таки нагнала оборотней и осторожно выглянула из-за облюбованной ими глыбы.
Милена стояла на том же месте и все так же держала над головой испускающее яркое сияние "Око". В нашу сторону не смотрела, однако количество стражников вокруг нее возросло раза в два, если не в три. А насыщенность черных "дорожек", идущих от вампирши в сторону Асхара, увеличилась настолько, что сердце кольнуло нехорошее предчувствие.
К несчастью, госпожа Ольдман "забыла" нам пояснить принцип работы драконьего артефакта. Но, насколько я поняла из ее скупых оговорок, само по себе "Око" энергию не производило — оно лишь впитывало ее извне, преобразовывало в то, что требовалось хозяину, и отдавало ему в безвозмездное пользование. Зато могло перекачивать любые по мощности потоки до бесконечности. Но у меня только сейчас возник закономерный вопрос: откуда оно эту энергию забирало? Понятно, что не из вампирши — в той бы столько просто не поместилось, не говоря уж о том, что истинного Света в ней не могло быть по определению. Тогда откуда? Из воздуха? Из ткани самого мира? А может, из находящихся рядом разумных? По принципу — у кого больше, у того и возьмем?
Неужели именно для этого Милене понадобились демон и какой-никакой, но все-таки ангел?! И не из них ли драконий камень вытягивает сейчас как Свет, так и нужную вампирессе Тьму?!
Мартина я, к сожалению, видеть на могла — они с Рисьяром хорошо спрятались, однако, кинув быстрый взгляд на Темного Князя, я обнаружила, что окутывавшая его Тьма почти рассеялась, и окончательно встревожилась.
"Демон быстро слабеет, — сухо подтвердил мои наихудшие предположения Сар. — Ангел, вероятно, тоже, а вот князь становится с каждой минутой сильнее. Надеюсь, ты понимаешь, что, если демон умрет, нам отсюда не выбраться?"
— Фигушки он умрет, — процедила я, примериваясь к горлу вампирши. — Дайте мне подобраться поближе, и я устрою этой белобрысой врыдле грандиозный сюрприз.
Оборотни понимающе ухмыльнулись и без оглядки ринулись в толпу вооруженной до зубов стражи.
Я во второй раз поразилась такому безграничному доверию. Неужто они настолько уверены в моих силах? Или считают, что в любом случае успеют меня прикрыть? А если случится что-то непредвиденное? Если их поранят, а меня убьют? Они что, совсем безбашенные? Или у акинарцев есть какой-то секрет, позволяющий им быть настолько самоуверенными?
Но вопросы и на этот раз остались без ответов — волки уже вступили в бой.
То, что произошло дальше, можно описать одним словом — бойня. Жестокая, кровавая и больше похожая на взрыв мясорубка, в которой акинарцы не щадили никого и ничего. Их натиск оказался страшен. Огромные звери яростно грызли, сбивали с ног, топтали и разрывали в клочья все, что двигалось и проявляло желание сопротивляться. Они были стремительны, как ветер. Кровожадны. Неутомимы. И чем-то похожи на церберов Преисподней, славящихся своим боевым безумием.
Конечно, погибли не все — клыкастые довольно быстро опомнились и даже попытались оказать сопротивление, тем самым еще больше раззадорив атакующих волков. Но акинарцы моментально сменили тактику и, умело прикрывая один другого, вскоре доломали их строй. После чего, торжествующе взвыв, принялись рвать на куски одного за другим, заставив меня ненадолго зависнуть в попытке соотнести наших смешливых парней с двумя свирепыми чудовищами, которые неистовствовали сейчас не хуже чистокровных демонов.
Правда, вскоре я опомнилась, отвернулась от гипнотизирующего зрелища и, улучив момент, ринулась к оставшейся без защиты Милене.
— Откуда ты взялась, дрянь?! — завизжала вампиресса, когда я мощным ударом под дых сбила ее с ног и, навалившись сверху, попыталась выдрать из цепких ручек вожделенный камешек. — Отстань! Не трогай! Арвис! Бориш! Жером! На по-о-омо-ощь!
— Что ты орешь, дура? — рыкнула я, с трудом удерживаясь на брыкающейся и извивающейся всем телом дамочке. — Не знаешь, что ли: у мальчиков свои развлечения, у девочек — свои? Отдай "Око"! Отдай, кому говорю!
Моя рука попыталась перехватить артефакт, но Милена каким-то чудом вывернулась и сбросила меня на пол. Однако я успела цапнуть пальцами за краешек цепочки и с силой дернуть, опрокидывая клыкастую на себя.
— Чего вцепилась, как в родную?!
— Отвали-и-и! — заорала рухнувшаяся сверху вампирша, выпустив клыки и тут же попытавшись вонзить их в мое горло. Руки у нее, к счастью, были заняты, поэтому располосовать меня до костей у нее не получилось. Но брыкалась она отчаянно. Правда, по-глупому, по-женски — то лицо расцарапать хотела, то прическу испортить… идиотка.
— Ты сдохнешь! Я тебя уничтожу! Испепелю! — прошипела она, пытаясь накрутить мои волосы на каблук. — В порошок сотру, гадина!
Ее зубы клацнули в опасной близости от моего лица, но в этот момент задумчиво распластавшиеся по камням пряди, наконец, вспомнили о своей прямой обязанности и, ловко обкрутившись вокруг изящной лодыжки, мощно за нее дернули.
— Уи-и-и! — от истошного вопля клыкастой у меня заложило в ушах. Опрокинувшаяся навзничь истеричка выпучила глаза, бешено ими завращала, а когда тугие пряди обхватили ее за талию и решительно отшвырнули прочь, во весь голос взвыла: — Я тебя проклина-а-аю-у-у-у…!
Хрясь!
Недолгий полет красотки закончился прямиком на троне, на ножку которого она весьма удачно приземлилась пятой точкой, после чего не удержала равновесие, рухнула вниз и для полноты счастья приложилась затылком о шипастую спинку. Раздался громкий хруст, болезненный стон, и только после этого сраженная наповал девица бессильно обмякла.
К сожалению, слово уже прозвучало, и покорное воле хозяйке "Око" с готовностью полыхнуло первородной Тьмой, окутав нас обеих непроницаемо черным облаком. Я непроизвольно поежилась, когда через многочисленные дыры в костюме проскользнули чьи-то невидимые пальцы. Зябко передернула плечами, когда идущий от них холод колючими иголками впился в кожу. И, поднявшись с пола, с некоторым беспокойством уставилась на клубящуюся вокруг Тьму, которая, почуяв мою вторую ипостась, пришла в явное замешательство.
— Почему?! — прошептала Милена, приподняв голову и злобно на меня уставившись. — Ну почему ты не сдохла?!
Я задумчиво зачерпнула ладонью ставшую вязкой и почти живой черноту. Медленно растерла ее между пальцами и так же задумчиво лизнула отдающие едва заметной горчинкой пальцы.
— Хороший вопрос. Наверное, не судьба?
— Умри! — в каком-то отчаянии простонала вампирша, из последних сил сжимая в кулаке "Око". Кажется, нижнюю часть тела у нее парализовало — двигать ногами она не могла. — Да умри же наконец! Проклинаю тебя!
— Зря стараешься, — безмятежно откликнулась я. — Я прокляла тебя первой. А проклятие, наложенное на другое проклятие, порой дает непредсказуемый результат, так что ты сейчас, можно сказать, меня благословила… дважды. Понимаешь, что это означает?
— ТЫ-Ы-Ы… — завыла она, запрокинув голову. — Я благословляю и проклинаю! Тьмой и Светом! На смерть и на жизнь! Умрите же все-е…!
