— Это ты заставил ее убивать! Ты околдовал ее!
— Ты сам-то веришь в свои слова?
Я зарычал, теряя контроль над собой, но демон резко сменил тему, сбив меня с толку:
— И зачем же вы пришли?
— Ольга ушла на досрочный экзамен, и мы не знаем, где ее искать, зато это знают Силы, охотящиеся за ней, — мрачно ответил Крун, на всякий случай придерживая меня.
— Что конкретно вы хотите от меня?
— Найди Ольгу. — Как-то жалко звучали мои слова, но демон не обратил на это внимания, а лишь закрыл глаза и сосредоточился.
Ольга ЯрославичМы выскочили из-за кустов одновременно. Оскаленная морда голодного кейгар и не менее голодной анкарры отправили бы в продолжительный обморок половину королевского войска, но, увы, перед нами были всего лишь разбойники, не страдающие излишней эмоциональностью. Поэтому нас оглушили не менее дружным ревом и лязгом оружия. Фрея они, конечно, не тронули.
Даже, по-моему, не заметили, зато нас встретили весьма неплохо — человек по семь на брата.
Наматывая круги по поляне и изредка огрызаясь, я неистово благодарила Дариэля за уроки фехтования (в который раз!) и Создателя за свою вторую сущность. Спустя четверть часа мне удалось сократить поголовье врагов вдвое, что, однако, не остудило пыл остальных.
У кейгар дела шли не в пример лучше: у него остался только один соперник, и тот не особенно храбрый, судя по трясущемуся в руках клинку, поэтому я успокоилась, развернулась и теперь сама начала гонять своих преследователей. К моему глубокому удивлению, навстречу нам несся перепуганный Фрей, а за ним три полуэльфа с серьезными, как инфаркт, намерениями.
— Почему они меня не слушаются?! — крикнул Хранитель, пробегая мимо.
Полуэльфы, завидев меня, издали боевой клич и резко поменяли мишень, приободрив гоняемых мною разбойников. Теперь вся эта честная компания развернулась в мою сторону и недвусмысленно ощерилась оружием.
— Мама, — пискнула я, схватила Фрея за шкирку и рванула подальше от негостеприимной компании, а вскоре к нам присоединился и Зор, загрызший своего оппонента.
— Они не слушаются Хранителя! — на бегу пожаловалась я.
Кейгар обернулся через плечо, втянул носом воздух, поморщился (еще бы! Разбойники, наверное, не часто душ принимали!) и недовольно сообщил:
— У этих полукровок кто-то из родителей не из нашего мира, поэтому запреты Хранителя их не остановят!
— Они что, родственники? — удивился Фрей.
— Ага.
— А почему они на нас напали? Мы же их спасаем! — возмутился мальчишка.
Я только промолчала, хотя и догадывалась, каким будет ответ. Скорее всего, их послал тот же, кто натравил на меня эльфа. Опасный и хитрый противник понял, что теперь, когда Хранитель себя осознал, ко мне не подобраться — своих он остановит, а иномирян вообще не пустит. Так этот гад полукровок нашел! Они и часть мира, и не подчиняются Хранителю! Черт! Против меня уже семейные подряды работают!
— Не волнуйтесь, я остановлю их, — ухмыльнулся Зор и резко остановился.
Так же резко клинок вошел прямо в сердце кейгар. Фрей что-то закричал, а я увидела пылающие ненавистью ярко-зеленые глаза полукровки и его холодную злую улыбку.
— Хранитель, отойди! — Мой голос казался мне самой чужим, и, несмотря на отчаяние и боль, Фрей послушно отошел назад.
Мое тело не менялось, сознание оставалось ясным, его не замещали инстинкты анкарры, но меж тем это была уже не я. Происходило то же, что и на турнире, — вместо меня был кто-то другой, более быстрый, более ловкий и более опытный.
Словно со стороны я увидела, как рванулись ко мне полукровки, тело само ушло из-под лезвия одного, рука схватила второго за запястье и его же клинком отразила выпад третьего. Как такое возможно?! Не знаю, что за воин вытеснил мое «Я», но мне бы не хотелось иметь такого врага!
Меж тем я, а точнее, мое тело резко повернуло руку противника, ломая кости, и тут же подставило его под удар второго полуэльфа. Клинок наискось прошел от левого плеча до солнечного сплетения и застрял в кости. Этого мгновения хватило, чтобы полоснуть выхваченной у трупа саблей по горлу. Оставшийся противник взвыл, как дикий зверь, и, уже не обращая внимания на осторожность, бросился на меня. Клинок в его руках словно жил своей жизнью. Находись я сейчас в своем собственном теле, не смогла бы даже уследить за его движениями. Интересно, кто тренировал этих полукровок? Они непохожи на выходцев местных школ, хотя и последние не особенно отстают от имперских.
Однако мне не стоило волноваться: воин, заместивший меня, с легкостью отражал выпады полукровки и даже умудрился нанести два ощутимых, хотя и не смертельных удара. Спустя четверть часа ожесточенной схватки полуэльф стал уставать, и я нанесла последний удар точно в сердце.
Меня словно бросило вперед, а когда я снова открыла глаза, то поняла, что стою с окровавленным клинком посередине истоптанной полянки. Разбойники сбежали, оставив нас с Фреем вдвоем и, видимо, надеясь, что мы и без их помощи друг друга поубиваем.
— Зор, Зор, — шептал мальчишка, склоняясь над телом кейгар, но так и не получил ответа. — Оль, а Хранитель может воскрешать убитых?
Надежда в голосе парнишки меня почему-то взбесила.
— Нет!
Фрей тоненько заскулил, обнимая безжизненное тело оборотня, а я подошла ближе и отвесила мальчишке звонкую пощечину. Хранитель удивленно замолчал, по его бледным, измазанным кровью щекам скатились две одинокие слезинки. Он явно не понимал, почему я так злюсь.
— Прекрати сейчас же! Зор погиб, защищая того, кто ему дорог, — тебя! Это был его долг, и это было его желание, две вещи, которые совпадают нечасто. Поэтому прими подарок, который он тебе оставил, — жизнь! Прими достойно, без жалких стенаний и самобичевания. Иначе ты просто позоришь оборотня! Становишься недостойным его дара!
Уж не знаю, откуда я набрала столько патетики, но создавалось впечатление, что кейгар со мною полностью согласен. Да и мальчишка как-то посерьезнел, посмотрел на тело оборотня и вытер слезы, окончательно измазав лицо кровью.
— Но мы ведь отомстили за него?
— Да, можешь об этом не беспокоиться.
Он поверил мне и успокоился. Что ж, возможно, я жестокая, но так надо. Хранитель практически бессмертен, а это значит, что потеряет еще не одного друга, пока поймет, что надежнее вообще ни к кому не привязываться. И хочется надеяться, что мне не придется быть очередным «потерянным», потому что с богом войны я не справлюсь.
— Идем, Фрей!
— А как же Зор?
Я, несмотря на осторожность, сотворила слабенькое заклинание огня. Ревущее пламя тут же охватило тело кейгар и, превратив его в пепел за долю секунды, тут же угасло.
ДеренЯ закрыл глаза, пытаясь избавиться от чувства удивления, связанного с появлением младшего Ашшера и его просьбой. Найти Ольгу не составит труда — я четко чувствую ее эмоции и место, где она находится. Сейчас, например, она воодушевленно за кем-то гоняется. Я непроизвольно улыбнулся. Вообще-то меня малость раздражает ее непостоянное поведение, но, с другой стороны, она всего лишь ребенок, не выбравший еще свой путь, вот и мечется от меня к драконам.
Внезапно настроение Ольги изменилось, что-то тревожило мою ученицу, а потом и вовсе я перестал ее чувствовать, словно девушка растворилась. Вернее, еще страшнее — словно ее никогда и не было. Я усилил поиск, затрачивая на это свои резервы, понимая, что, если принцу взбредет в голову — он убьет меня одним взмахом в таком состоянии.
Ощущение Ольги вновь появилось, но такое…
— Принц, а вы уверены, что спасаете простую девушку? — не открывая глаз, чтобы скрыть изумление, спросил я.
— Она анкарра, я это знаю, — напряженно ответил Ашшер.
Я лишь хмыкнул. Ничего он не знает. Интересно, а догадывается ли сам император? Хотя Кэртис довольно умен и наверняка уже понял, кто такая Ольга. И не только понял, но и получил инструкции от своих покровителей.
— Я не буду вам помогать, — ответил я, не без удовольствия наблюдая, как меняется лицо принца.
— Демон, я отдам тебе все, что у меня есть! Я стану твоим рабом! Только помоги! — Этот крик отчаяния потряс даже меня — бессердечного Лорда.
Сколько пользы можно было бы извлечь из этого опрометчивого предложения, но, увы…
— Я не буду вам помогать, тем более что уже поздно что-то делать. Ольга Ярославич больше не существует…
Ольга ЯрославичОнемев от ужаса, я наблюдала, как клубы алого тумана приобретают знакомые очертания. Рядом сдавленно охнул Фрей. Даже не обладая всей силой Хранителя, он чувствовал опасность, исходящую от фигуры. Наконец туман рассеялся, явив нам стройного молодого мужчину с пламенеющими волосами. Одет он был в алую тунику, перепоясанную кожаным ремнем, черные свободные штаны и красные сапоги. Словно Иван-царевич из сказки. Мне даже могло бы быть смешно, если бы не было так страшно. Я прекрасно помнила фрески из библиотеки Академии, на которых изображался грозный бог войны Алар.
