Я уже хотела влететь в пещеру и спросить, и даже не только спросить, а кое-что и сказать про всяких там патронов, распоряжающихся моей жизнью, но тут услышала еще кое-что. И села там, где стояла.
– И еще, почтенный Беригей, в первую очередь обратите внимание на защиту. Ее патрон очень просил.
– А сам что ж не позаботился? Если мне не изменяет память, он маг?
– Шаман.
– Все равно. Что за безответственность!
– Нет-нет, он очень достойный юноша и весьма ответственный. – Дебрэ, как всегда, говорил мягко и спокойно. – Просто в настоящий момент у него пока нет возможности на обеспечение полноценной защиты подопечной. Потому он попросил нас. Девочке может угрожать серьезная опасность, я говорил вам.
– Да-да, я помню.
Эй-эй, а я вот нет! Какая это опасность мне угрожает?
– Разумеется, пока она в племени, все нормально, но…
– Да-а-а, задачка. За месяц полноценной защите не научишь. Даже за полгода это проблематично. Но я подумаю, что можно сделать.
– Так вы согласны учить мою приемную дочь?
Так.
Мне меняют учителя. И что я должна сказать?
– Да, согласен, – наконец ответил драконий старейшина. – По крайней мере это интересно.
– Не то слово, – пробормотала моя учительница.
* * *
Пока мои учителя (и бывшая, и будущий), не собрались улететь, я уже успела слегка замерзнуть и мозги себе свернуть, раздумывая, какая это опасность мне угрожает, откуда Рик про это знает и что все это значит! Нет, я б спросила, и прямо ночью спросила бы. Но вид-то… сами б вы в таком ню пришли б с учителями общаться?
Завтра.
Когда все пошли провожать гостя до обрыва, я тихонько проскользнула в пещеру, взяла штурмом собственную постель и с трудом согрелась. Лето летом, но обнаженкой все равно лучше не ходить. Тут не Малибу, ночи прохладные.
Ну ладно, господа учителя.
Завтра узнаем.
Вот как проснусь – так сразу.
Но завтра началось не с учителя.
– Сандри! Сандри! Ой… Сандри, это ты?
– А?
– Сандри-и-и-и, – пропела золотистая Аррейна, просовывая через занавеску уже не только голову, но и всю шею. – Это ты? Правда?
– Я… – Глаза открывались с трудом. – А ты что тут делаешь?
– Как что? Ты же обещала со мной в город слетать, за подарком для новобрачных. Забыла, что ли? Солнце уже встает!
Встает? А, ну да, по местным понятиям, это поздновато.
– Сандри, ты летишь или как?
Блин. Меньше всего мне сейчас хотелось куда-то лететь. Спать хочется. Громадная постель казалась самым прекрасным местом на свете.
– Давай решай скорей. Скоро взрослые придут!
– И что?
– И не отпустят!
А-а… – ну тогда ясно. Что поделать – придется вставать.
– Полетели.
– Налево! Налево! Аррейна, да налево же!
– А почему?
Ууууууу…
Я почувствовала, что еще немного – и самолично ей чешую начищу!
– Здесь на полях белые камни! Охранительные!
– От чего?
– От кого! Поворачивай!
– Ладно!
Нет, у меня нервы не железные. Если так дальше пойдет, то я до свадьбы не доживу, даже до этой, вечерней. Я теперь понимаю, почему драконы запретили бы Аррейне лететь в город, если б узнали.
В город мы еще кое-как добрались, хотя если б люди видели, как я, замотавшись в самодельную накидку из занавески, сижу на Аррейне верхом и ору ей в ухо, куда лететь, они бы подумали, что дракон украл принцессу, причем принцессу слегка тронутую. В таком-то виде. И дракон тоже явно ненормальный – то и дело виражи закладывает! Я ей сто раз про белые камни говорила, и что? В сто первый она снова на них летит! Еле отвернуть успевали. И зачем было гоняться за птицами? У нас что, времени вагон?
Ой, ё… опять.
А уж когда мы добрались до города…
Ах, вы про город хотите знать?!
Ну слушайте…
Тили-тили-тесто, жених и невеста! Правда, драконьи. И правда, до этой свадьбы еще добраться надо! А пока надо купить подарок, невзирая на все преграды, а потом еще транспортировать выбывшую из строя подругу и накрасить невесту. Ну а теперь точно – свадьба
Сначала город мне не понравился – эти башни с красивыми острыми крышами прям по нервам дали. Я чуть назад не повернула, когда их увидела. Ну осточертели мне башни, поймите. Но Аррейна впала в панику – мол, она одна не может в человеческий город идти, я нужна, и все такое. Я сначала не поняла, в чем фишка. Ну дракон же, кого бояться?
Оказалось, в племени Южных скал оборотней вообще немного, а человеческих – четыре всего. Причем один взрослый уже полгода на работе у столичного ковена, второй позавчера умотал инструктировать маленького оборотня-новичка в соседний клан и не вернется еще дня три… а четвертый и сам малыш. А она пока не бывала в человеческих городах в одиночку, и, вообще, оборотни лучше людей понимают.
А подарок-то надо. А одной-то не по себе.
И такими глазками смотрит, что… эх… пришлось двигать.
Не могу ж я ее бросить!
Правда, когда мы подлетели поближе, башенки показались вполне ничего себе: аккуратненькие, из мелкого светлого кирпича, чистенькие такие. Немножко на Швейцарию похоже. Тока в Швейцарии нету столько зелени – помню, как нам с подружкой втолковывала гувернантка про город камня, да про застывшую в этих камнях историю, да про мировое культурное наследство. А мы с подружкой торчали на этом историческом камне как полные дуры – солнце жарит, на градуснике тридцать с лишним, а кругом ни деревца, ни травинки. Мы потом фонтан увидели, местный, знаменитый какой-то… так припустили к нему, что эти швейцары остолбенели и позвали полицию. Думали, за нами кто-то гонится. Или мы за кем-то. А я просто хотела в водичке поплескаться.
А тут зелень была кругом, глаз не оторвать: на башенках балконы с ящичками, на улицах деревья вперемешку с такими вьющимися лианами в цветочек, над воротами плющ листиками играет. Красота!
Только в этих самых воротах стояли такие типы – ну вылитые гаишники наши. В латах, с копьями и мордами, на которых прям написано: «Платите штраф. За что, не знаем, но прикопаемся – найдем».
Думала – шарахнутся от нас, драконы мы все ж или как. Нет, попривыкли, видно, что рядом клан Южных живет – стоят, как столб, в который «Ока» впилилась. Несокрушимо. И смотрят так, будто к ним не драконы прилетели, а так, мужик правила нарушил, лошадь неправильно запряг.
И как начали мозги полоскать!
Во-первых, они очень сожалеют, но госпожа дракон не может сейчас войти в город – метка не дает права доступа в человеческое поселение без патрона или специального пропуска. Во-вторых, госпожа дракон ведь неполнолетняя? А они (может, из-за болезни глаз?) отчего-то в упор не видят положенного ей сопровождающего. Нет, эта полуодетая леди на вашей спине за сопровождающую не сойдет. Нет, и после демонстрации метки не сойдет. Хотя, а можно взглянуть? О-о… Миледи… а можно еще раз глянуть? Нет, они не то чтоб… да, вот именно, госпожа, глаза, понимаете ли, больные… а тут такое показывают… да кто ее видал-то, метку эту, все на другое уставились…
Нет, пропустить все равно не могут.
Должен прийти господин младший помощник градоначальника, который обычно выдает разрешения драконам и другим потенциально опасным… нет-нет, они не считают госпожу опасной… то есть считают! В смысле, а что нужно госпожам драконам в городе? Рынок?
Так рынок же туточки, рядышком, и в город даже заходить не надо! Во-о-он туда идите, леди. Ага-ага.
* * *
Местный рынок тоже к драконам был привычный, никто не шарахался, никто не орал и пальцами в нас особо не тыкал. Только кидались наперерез, как менеджеры к богатым клиентам.
– Госпожа дракон! Госпожа дракон, изволите видеть, редкостный мех для гнезда! Пропитан негорючим составом и заговорен от воспламенения! Всего три чешуйки, госпожа!
– Госпоже дракону угодно взглянуть на книги? Есть про людей, есть про оборотней, и даже специальный сборник легенд! О, не уходите! Есть новая книга из серии «Великие драконы»! Госпожа…
– Госпожа дракон хочет приобрести новый вид дрессированных мочалок? Меняют цвет под чешую хозяина!
– Рыба, особым образом копченная рыба!
– Обмен чешуек, обмен чешуек! Изготовление амулетов!
– Госпожа не желает запечатлеть свой лик на портрете? Одна чешуйка, и вы вместе с вашей очаровательной патронессой!
– Цветы, цветы, цветы!
– Госпожа, есть книга о пропавших кладах прошлого!
– Платья и украшения! Для магов, людей и оборотней! За особую цену накладываются заклинания по негорючести и удалению пятен! Миледи, не проходите мимо!
– Уйди со своими заклинаниями, недоучка! Госпожа патронесса, изволите глянуть – настоящий бархат, не сминается, не горит, не рвется – за полчаса платье сошьем!
– Цветы, цветы, цветы!
– Предлагаются магические услуги…
И все шумят, толпятся – Аррейне лапу поставить некуда, – все свои товары продвигают, на мои ноги, между прочим, глазки пялят. Ну да, есть куда глазки запустить – из-под этой самодельной занавески вид как из-под макси-юбки, это, по местным понятиям, много. Один менеджер (тот самый, с бархатом) чуть Аррейне на хвост не влез – скачет рядышком, от ног моих оторваться никак не может, тканями трясет и с ногами же разговаривает – будто выше ничего нету. Дурдом.
