— Кто ты?
— Я адвокатор-консультатор юридический,- с трудом пробулькала бочка, ибо конструктор малость переборщил с электролитом.
Трурль изложил свое дело, а она ему:
— В программе Советчика была оговорка, что он не может тебя погубить?
— Да. То есть что он не допустит моей смерти,-а больше там ничего не было.
— Значит,ты не выполнил договор до конца: ведь Советчик должен был уметь все, без единого исключения,а раз не мог тебя погубить,значит, умел не все.
— Но если б он меня погубил, кто бы принял вознаграждение?
— Это отдельный вопрос и совсем иная проблема, предусмотренная статьями об уголовной ответственности Мандрильона; твой же иск носит сугубо гражданский характер.
— Вот еще!Какая-то бочка будет учить меня гражданскому праву!- разгневался Трурль. — Чей ты, собственно,адвокат, мой или того монарха-головореза?
— Твой, но король был вправе лишить тебя платы.
— А сбрасывать в ров с крепостной стены?
— Это другой вопрос, уголовный, и проблема особая, — булькает бочка.
Трурль прямо затрясся.
— Это что же такое?! Я,значит,преображаю кучу старых тумблеров, проводов и железок в разумное существо и в благодарность получаю вместо совета какие-то закавыки? А чтоб ты не самоорганизовывался, крючкотвор несчастный!
Отцедил он электролит,вытряхнул все из бочки на стол и поразбирал на части,да так живо,что адвокатор не успел даже внести апелляцию на такое решение.
А Трурль взялся опять за работу и построил себе Юрис Консулента — трехэтажного, с четырехкратным усилением обоих кодексов, уголовного и гражданского;а для верности еще подключил к нему международное и административное право. Затем врубил ток, изложил дело и спрашивает:
— Как быть?
— Случай весьма непростой,- отвечает машина.- Требую, чтобы ты в срочном порядке вмонтировал мне еще пятьсот транзисторов сверху да двести с боков.
Трурль так и сделал, а она ему:
— Мало! Нужны добавочные усилители и две большие катушки.
А после держит такую речь:
— Казус сам по себе любопытный;тут, однако, наличествуют две материи: основание иска- это одно и здесь многого можно добиться; процессуальная процедура- другое.Ни на какой суд вызвать монарха гражданским иском нельзя, так гласит право международное,а равно космическое.Окончательное толкование объявлю, если пообещаешь не разбирать меня после на части.
Трурль пообещал и добавил:
— Но скажи, сделай милость,откуда ты знал, что тебе угрожает разборка, если бы толкование мне не понравилось?
— Не знаю — так мне почему-то казалось.
Однако же Трурль догадался,в чем тут дело: при монтаже он использовал детали разобранного бочечного адвокатора и память о той истории отложилась в контурах нового агрегата, породив подсознательный комплекс.
— Где же твое толкование?- спрашивает конструктор.
— Вот оно: компетентного трибунала нет- не будет и рассмотрения дела. То есть ни выиграть, ни проиграть его невозможно.
Вскочил конструктор со стула,погрозил юридическому советнику кулаком, но слово пришлось сдержать, и ничего он ему не сделал.
Пошел Трурль к Клапауцию и все ему рассказал.
— Говорил же я- безнадежное это дело,а ты не верил, — говорит Клапауций.
— Я бесчестья так не оставлю,-горячится Трурль,- и если не добьюсь правосудия юридическим и судебным путем,то разделаюсь с коронованным прохвостом иначе!
— Но как, любопытно узнать?Ты дал королю Совершенного Советчика, а тот может все,хотя не может тебя погубить;он отведет любой удар,любое несчастье, любую беду,которые ты обрушишь на короля или его королевство. И я, любезный мой Трурль, не сомневаюсь, что так и будет, поскольку полностью доверяю твоему конструкторскому таланту!
— Ты прав. Похоже, создав Совершенного Советчика, я лишил себя всякой возможности наказать эту августейшую мразь.Но должна же тут быть какая-нибудь зацепка! Плох я буду,если ее не найду!
— Что ты задумал? — спрашивает Клапауций, но Трурль только плечами пожал и вернулся к себе.
Долго не выходил он из дому,размышляя в уединении;то в библиотеке лихорадочно перелистывал сотни томов, то в лаборатории таинственные опыты проводил.А Клапауций,навещая его,не мог надивиться упорству,с которым Трурль пытался самого себя превзойти:ведь Советчик, наделенный разумом Трурля, был как бы частью его самого.Однажды,придя,как обычно, после полудня, Клапауций не застал хозяина.Дверь была заперта,ставни на крепких засовах, а Трурля и след простыл.Понял он, что Трурль начал действия против повелителя множественников; так оно в самом деле и было.
Меж тем Мандрильон наслаждался властью как никогда,ибо,если ему не хватало фантазии,обращался за подсказкой к Советчику.К тому же отныне он не боялся ни мятежей,ни дворцовых переворотов и никакого вообще неприятеля, но правил железной рукой; и меньше красуется спелых гроздьев на лозе полуденного винограда, чем болталось в те годы повешенных на государевых виселицах.
А Советчик имел уже четыре полных сундука орденов за проекты, коими порадовал короля.Микрошпик, заброшенный Трурлем в державу множественников, воротился назад с донесением,что за последнюю услугу монарху — пускание по воде венков, сплетенных из обывателей,-Мандрильон публично назвал Советчика «моя душечка».
Недолго думая (ибо план кампании был уже разработан), Трурль взял листок кремовой почтовой бумаги,с нарисованной от руки виньеткой в виде земляничного деревца, и набросал письмо, содержания самого обыкновенного:
«Милый Советчик!-говорилось в нем.-Надеюсь,живется Тебе не хуже,чем мне, а то и получше.Государь, как я слышал, удостоил Тебя доверием: поэтому Ты, сознавая огромную ответственность перед Историей и Государственным Благом, должен верой и правдой служить на своем посту.В случае каких-либо трудностей при исполнении августейших желаний прибегни, пожалуйста, к методу «Экстра Особой Выдержки»,с которым я в свое время детально Тебя ознакомил. Черкни, если хочешь,несколько строк,но не обессудь,если отвечу не сразу,поскольку я теперь занят конструированием Советчика для короля Д. и не располагаю избытком свободного времени. Шлю Тебе сердечный привет,а Твоему Государю — уверения в моем нижайшем почтении.
Твой Конструктор
Трурль».
Послание Трурля возбудило неизбежные подозрения Тайной Множественной Полиции и подверглось тщательному исследованию,причем на бумаге не оказалось никаких тайных химических реактивов,а в рисунке, изображавшем земляничное деревце,- ни малейших намеков на шифр.Обстоятельство это вызвало немалый переполох в Главном Штабе Полиции, и письмо было переснято, ксерокопировано, ротапринтировано,а также переписано от руки, оригинал же, запечатанный как положено, вручен адресату.Прочитав письмо,Советчик перепугался, ибо понял, что это уловка Трурля,рассчитанная на его,Советчика,дискредитацию, а может, и ликвидацию;он тотчас сообщил о письме Мандрильону,обрисовав при этом Трурля мерзавцем,норовящим скомпрометировать его в глазах государя, и взялся расшифровать послание,в твердой уверенности,что невинные фразы- лишь маска, за которой таятся какие-то страшные мерзости.
Советчик заявил королю,что выведет Трурля на чистую воду;а затем,запасшись нужным количеством реактивов,штативов,воронок, пробирок и лакмусовой бумаги, предпринял сложнейший анализ конверта и почтовой бумаги. За всем этим, понятно,наблюдала полиция,вмонтировавшая в стены апартаментов Советчика винтики для подслушивания и болтики для подглядывания.Поскольку химия оказалась бессильной,Советчик занялся дешифровкой текста (расписав его предварительно в виде огромных таблиц)- при помощи ЭВМ, логарифмической линейки и счетов.Не знал он,что вместе с ним в это занятие углубились лучшие полицейские силы с Маршалом Шифровальных Войск во главе. Чем дольше затягивались старания специалистов,тем большая воцарялась в Главном Штабе тревога, ибо эксперты не сомневались уже,что шифр, столь дерзко глумящийся над попытками его разгадать,принадлежит к числу наиболее хитроумных из всех когда-либо испробованных.Маршал сообщил об этом одному из придворных сановников,который жестоко завидовал карьере Советчика.Оный вельможа, больше всего на свете желавший посеять в душе монарха недоверие к новому фавориту, сказал Мандрильону, что Советчик, закрывшись на ключ, ночи напролет изучает подозрительное письмо. Но король только посмеялся над ним и ответил, что прекрасно об этом знает,поскольку Советчик сам ему обо всем рассказал. Сановный завистник, сконфузившись, замолчал и немедля поделился новостью с Маршалом.
— Надо же!- воскликнул заслуженный шифровальщик. — Даже и этого не скрыл от монарха? Что за неслыханное коварство! И что за дьявольский шифр, ежели можно болтать о нем с кем угодно!
