Дверь открылась, и в столовую, буквально припрыгивая, влетел дед, а за ним, спокойным уверенным шагом, вошёл Алек.
На последнего не смотрела, уделив всё своё внимание помолодевшему Бесу Моровичу. То есть от не сегодня помолодел, но с того раза — точно. Может не в лице, но как-то… в целом. Не сутулится, лоб не морщит, борода не такая косматая, даже какая-то хипстерская, уложенная, с чуть завитыми на концах усами. И сам он — в джинсах и кардигане, а на ногах — тут я еле сдержала улыбку — кроксы. Присмотрелась: в круглые дырочки были вставлены золотые украшения со сверкающими камнями. Стиль.
— Просим прощения за задержку, — проговорил Алек, и я нечаянно столкнулась с ним взглядами. Он сел напротив, рядом с Зарёй, хотя стол услужливо добавил место и возле Пети. Блин, как так теперь не смотреть на него, чтоб это не выглядело слишком уж показательно?
Бес Морович — дедом как-то и язык уже не поворачивался обозвать — сел на появившееся между Василисой и Кощеем место. Забавно, мы, по сути, все сдвинулись, но это совершенно не почувствовалось.
— Что ж, приступим к еде, — распорядилась Марья, но беседа продолжилась.
— Почему вы не телепортировались? — вопрос Кощея застал врасплох. Я тут же посмотрела на замершего над своей тарелкой Кота. Так-так-та-ак.
— Не знаю, — проговорила, — это нужно у более знающих уточнить. А как мы вообще могли телепортироваться?
— Через Переход, — пожал плечами Кощей.
— Дверь? — уточнила.
— Или Дверь, — кивнул Кощей. — Она же не только между Навью и Явью, она в любое место доставит.
— Наша Дверь так не умеет.
— Ты может и не умеешь, а Дверь — умеет. Не порталом, так на ковре-самолёте могли, Сивку-Бурку призвать, написать мне, в конце-то концов! Коробчонка бы подъехала, доставила бы вмиг.
— Кот, а почему мы так не сделали? — Кот невозмутимо продолжил есть. — Ко-от.
— Не подумал.
— Ты — и не подумал? — очень держалась, чтобы не начать выяснять отношения перед всеми. Сверлила Кота взглядами и всеми силами думала в его сторону: «Выкладывай, задница пушистая!» — вдруг услышит.
Кот посмотрел на меня возмущённо. Поймав мой свирепый взгляд, мигом сменил амплуа на кающегося. Понурил мордочку, посмотрел в тарелку. Но я-то знаю, что нифига он не кается! Вон, смотрит на лосось, думает, когда я от него отстану и он сможет продолжить трапезу.
— Ладно, — не выдержал Кот. — Я хотел, чтобы ты прониклась Навью. Если бы не было этого путешествия, ты бы разве успела всё осмыслить?
С-скотина. Знала же, что за меня всё сто раз решили, а всё равно — неприятно.
— Не серчай на фамильяра, — Кощей усмехнулся, — его можно понять. Когда жизнь на исходе, а хозяйка — тугодумка, на какие только хитрости не пойдёшь.
— На исходе?! — воскликнул Петя. Я молча кивнула. Он посмотрел на меня как-то растерянно и беззащитно, перевёл взгляд на Кота. Тяжело вздохнул.
— Значит, Дверь открывает порталы в любое место…
— В любую дверь, — уточнил Кощей. — В этом главная сила ягиная, такая, которой ничто противостоять не может.
— Только следование договору, — занудно добавил Алек. — На территории, принадлежащие Ковену, согласно договору о телепортации, открывать переходы нельзя.
— Да-да, — закатил глаза Кощей. — Как и ковенским нельзя без спросу лезть в Навь, но что-то всем плевать. Не делай непонимающее лицо, — Кощей криво улыбнулся. — Ваши люди не раз попадались на глаза местным.
— Я не располагаю такой информацией, — сухо сказал Алек.
— Ну, значит, и ты не всё знаешь.
Ой как неловко-то. Но, что-то заставляет меня больше доверять информации Кощея. Было бы странно со стороны Ковена не пытаться пробраться в Навь в обход запрета.
(Прим. автора: не помню, говорила ли об этом ранее, но, в любом случае, в контексте объяснять, что там за запрет такой, будет не к месту. Поэтому оставлю в виде сноски.
Есть несколько инстанций закона: Книга Трёх Родов, работающая внутри Нави, Договор о портальных услугах, который Яга заключает с Ковеном, и Закон о запрете телепортации на территорию Нави (там же — пункт о запрете телепортации на подведомственные Ковену территории). Соответственно, три рода могут передвигаться без ограничений, а вот с остальными не так просто. Ковен заключает договор с Ягой, и та предоставляет ему определённое количество переходов. Любой другой житель колдовской Яви тоже может воспользоваться Дверью, но сначала им нужно получить разрешение Ковена, а это ещё сложнее, чем получить разрешение Яги. Хотя, что забавно, нет никакой договорённости между Ковеном и Ягой о том, что Яга не может телепортировать кого-то в обход разрешения Ковена. Ковенский бюрократический косяк, очевидно, но исправить они его не смогут — никакая Яга не согласится на то, чтобы какой-то Ковен диктовал ей, кого провожать в Навь, а кого нет. Это наиболее актуальные законы, ранее люди Ковена могли самостоятельно открывать порталы в Навь, но только при дозволении всех трёх навьих родов.)
— А почему ваш замок находится в Мёртвом лесу? — решила перевести тему. Вон, Алек бледнее обычного, ему явно не понравились намёки Кощея.
— Скорее Мёртвый лес вокруг замка. Эта скала — центр силы всех моих земель. Первые Кощеи вырезали из неё замок, обнаружив, что местная порода — чистый малахит, — я новым взглядом посмотрела на неоднородно зелёные малахитовые стены.
— Я думала, это такая отделка, — пробормотала. Это же надо, целый замок — из цельной малахитовой породы. Вспомнился рассказ Фицджеральда «Алмазная гора». Надеюсь, Кощеи такие дружелюбные и радушные не потому, что планируют оставить нас в этих стенах навсегда…
— Нет, не поэтому, — я огромными глазами уставилась на Кощея, — тем более у тебя есть жемчужина, тебе нечего бояться.
— Вы что, мысли читаете?
— Иногда, — загадочно проговорил Кощей. Вот же! Актёрище!
— Ваша корона, — догадалась и довольно улыбнулась — лицо Кощея вытянулось от удивления. Ха! Значит, точно права!
— Семейная реликвия, — быстро взял себя в руки Кощей. — Позволяет мне видеть мысли всех, кто находится на моей земле.
— И не утомляет?
— Иногда я снимаю её.
— Он в ней даже спит, — доверительно сообщила Марья. — Говорю же, у него какие-то странные пристрастия. К счастью, Владимир слышит не все мысли, только громкие.
— Ага… — громкие мысли. Значит, надо как-то шептаться в своей голове.
— А мои слышите? — криво улыбнулся Алек, явно заранее зная ответ.
— Нет, — Кощей скривился. — Мерзкий блокираторский дар.
Блин. Ну ладно, на что я надеялась? И вообще, какое мне дело, что там в этой отмороженной голове?
— А как вы про жемчужину узнали? Тоже мысли прочитали? — сейчас я как никогда остро почувствовала, что оставила свою драгоценность в комнате.
— Нечисть — те ещё сплетники.
Что-то на сам вопрос он не ответил.
Посмотрела на одухотворённое кощеевское лицо. Всё ясно, играет роль бессмертного и загадочного. Значит, и правда не в мыслях прочитал. Впрочем, какая разница?
— Твоё письмо было лживо-неловким, мы от души посмеялись, — сказал Кощей. С обидой на него посмотрела — он пожал плечами, невозмутимо нарезая мясо. — Я прекрасно знаю, что вовсе не за советом ты пришла.
— И зачем я пришла?
— За тем, в чём я не могу тебе помочь. Пока ты жива, не будет новой Яги — с силой ты, без силы — без разницы.
— Чего-о? — вырвалось удивлённое. — Я думала, что могу просто от силы отказаться и память стереть — и всё! В смысле — пока жива?
Кощей хмыкнул.
— Ну, тут, конечно, всё индивидуально. Будь ты как Лияна — отказалась бы от должности, даже не всех сил бы лишилась. Будь ты из человечьего мира, неколдовского, то, конечно, и силы бы забрали, и память бы стёрли — и отпустили бы восвояси.
— Ну так, это же мой случай!
— А ты, как потомственная Ядвига, можешь только другой Ядвиге должность передать, либо — умереть. Тогда Ягу найдут не из Ядвиг, а род ваш, может, прервётся. А может и нет. После Прасковьи, считали, прервался, но вот, проскочила Сила через поколения.
