— Стоп! — Петя поднял указательный палец. — То есть Марина — Ядвига.
— Не Ядвига я! — даже не знаю, зачем отнекиваюсь. Какая уже разница, если всё уже решила?
— Потомственно — да, — ответил Пете Кощей. — Бывает такое — в роду рождаются дети без Силы, те делают детей с такими же, те — с такими же, потом и вовсе забывается, откуда род идёт. Но вот, живой пример, и через множество поколений Сила возродиться может.
— Отличная тема научной работы, — заметила Василиса. — Правда, материала для исследования маловато…
— А что насчёт работ Бельзара? Может ведь Сила проскочить у обычных людей, это же типичное явление, — включился Заря.
— Явление типичное в рамках неродового колдовства, — лекторским тоном проговорил Алек. — Сила же Яги, как и Кощеев, и Горынычей, — хрупкая нить, легко обрывающаяся в поколениях. Потому три рода так немногочисленны.
— И не забывай, что Сила возрождается у тех детей, в семейном древе которых проскочил кто-то из даровитых, — добавила Василиса. — От осинки апельсинки не родятся. Короче, данный случай — феномен. Перерождение родовой магии нам ещё не встречалось.
— Да с чего вы вообще взяли, что это перерождение?! — воскликнула.
Все, абсолютно все, даже Петя, тяжело вздохнули.
— Даже я уже понял, — сказал он. — Тебе же эту силу никто не передавал? Нет. Ты никаких дьявольских контрактов не подписывала? Нет. Но дом перешёл к тебе.
— Дьявольских — нет, но договор наследования был… И вообще, мы же решили, что Яга — не я, и вот — пришли другую просить.
Кот застонал. Мне захотелось злобно улыбнуться. Как приятно выносить всем мозг. Пусть побесятся, а я дурочку из себя построю.
— Ты — Яга, — отрезал Кощей. — И хватит дурью маяться, я прекрасно знаю, что ты сама с этим согласна.
— Согласна? — удивился Петя. — Я что-то пропустил?
Всё-таки улыбнулась. Как-то даже полегче стало — все меня за нос крутили, а теперь вот я. Ну ладно, Петя-то ни в чём не виноват. Ну, кроме того, что, обладая стратегически важной информацией о своём дяде, мне ничего не рассказал. И говорить, видимо, не планирует. Ну и ладно, больно надо!
— Допустим, я Яга…
— Сто процентов! — перебил Кощей.
— Допустим, сто процентов. И отделаться я от этого только после смерти смогу…
— Или если породишь другую Ягу, — хитро добавил Кот.
— Ну нет, тут вы сами своей логике не следуете. Говорите же, что родовой дар может возродиться…
— Не может, но в тебе возродился, — поправила Василиса.
— Значит, и в любом другом может!
— Не может, пока ты жива, — уточнил Кощей.
— Да почему?!
— Потому что все силы Ягиные — в тебе. И пока ты жива, они тебя не покинут. Но могут перейти твоим детям, умножившись.
Ох, ладно, сейчас ещё селекционные задачки решать. Нужно просто смириться. Конечно, хочется до сути докопаться, но сейчас не до этого.
— Так вы не можете мне помочь? — спросила.
— С чем? — Кощей вскинул брови. — С консультацией? Или с тем, с чем ты пришла?
— Второе.
— А с чем из того, что ты пришла?
— Да прекратите вы это! — возмущённо хлопнула по столу. — Вы издеваетесь?
— Да.
— Оно и видно!
— Так я и не скрывал.
Ужас! Надо чётко формулировать свои вопросы, иначе бессмертный съест мой мозг.
— Хорошо. Ладно, — выдавила улыбку. — Я больше не ищу себе замену. Это первое.
— Слава Богу! — многоголосый вздох.
— Второе. Раз я остаюсь, мне нужно принять фамилию Ядвига — это было в завещании.
— Сделаем. Книга Трёх Родов испокон веков хранилась у нас, — кивнул Кощей.
— Третье — мне нужно понять, какие у меня задачи. В Избе нет ни одной книги об этом.
— Для этого у тебя есть я, — Кот посмотрел на меня запачканной сметаной мордочкой. — Что успею — расскажу.
«Что успею»…
— И, раз у меня есть какая-то Сила, мне надо научиться ей пользоваться. Это четвёртое.
— Для этого существует КолдИн.
Кот зашипел в ответ на реплику Алека.
— Яге не нужна эта ваша богадельня!
— Я думаю, всё же нужна… — шепнула осторожно.
— По струнке рясочных ходить? Нет уж.
— Но ты же уйдёшь.
— Я вернусь! В другом теле, но вернусь!
— Когда?
Кот не ответил.
— Ты предвзят, — спокойно проговорил Кощей. — Да, КолдИн под патронажем Ковена, но это не отменяет того, что Институт всё ещё прекрасно обучает своих воспитанников.
— Наш директор держит Ковенских на расстоянии, — добавила Василиса.
Посмотрела на Алека. Он разве не препод там?
— Ну, помимо целого факультета инквизиторов, — Василиса пожала плечами. — Но это ничего не значит. Лучше всего для Морены будет войти в это общество. Была бы она с детства знакома с нашим миром, это было бы не так важно, но абсолютное незнание базовых вещей…
— Делайте, что хотите, — Кот вернулся к еде.
— Я буду присматривать за Мореной, — произнёс Алек таким тоном, словно что-то героическое. Ой, лучше бы молчал, знаем мы, как он присматривает!
— Ладно, это не так важно, — закрыла тему. — Мне нужно отпустить Черепа. Он привязан к частоколу уже очень давно, я хочу подарить ему свободу.
— Не так уж и давно, — посмотрел на прислонённого к моему стулу молчаливого Черепа Кощей. — Возможно, его привязала Прасковья в свои последние году, но более вероятно, что Лияна.
— Мне казалось, она сама запретила подобные методы… Разве нет?
— Видимо, чем-то это головёшка ей не угодила.
— В любом случае, он ничего не помнит. Что бы он не натворил, бесчеловечно держать его душу тут.
— Как знаешь, отпустить его — не проблема.
— Ты же хочешь этого? — спросила Черепа.
Он кивнул.
— Конечно он хочет, — закатил глаза Заря. — Но я бы сто раз подумал, что он там натворил.
— Что-то точно натворил, — Череп понурился. — А что — не знаю. В мире ином может и вспомню, а если вспомню — скажу.
— Как?
— Я буду свободен, но ты сможешь позвать меня.
Позвать?
— А отпустить душу — это трудный ритуал? Как скоро мы сможем его провести?
— Сейчас, — сказал Кощей и поднял руку.
Внешне ничего не менялось, но я снова почувствовала странные вибрации, теперь не внутри себя, а вокруг. Они словно исходили из голубого камня в кощеевской короне, кругами, расширяясь и постепенно захватывая всё вокруг. Шест затрясся, и мне пришлось обхватить его руками, чтобы он не упал. Вибрации неприятно отдавали в локоть, глаза Черепа засветились ослепительно ярко и вдруг начали затухать.
— До свидания! — пронеслось в моей голове, и всё закончилось.
Я гулко сглотнула. Уже безжизненный череп песком осыпался вниз, и в моих руках осталась простая палка.
Подошёл скелетон и хотел её забрать, но я так сильно сжимала руку, что ему по одному пришлось разгибать мои пальцы.
Шест унесли.
— Ты тоже так просто уйдёшь?
— Недалеко, — пообещал Кот.
Есть уже совсем не хотелось. Петя под столом сжал мою руку, поддерживая.
— Ты Яга, мёртвые всегда рядом с тобой.
Мёртвые всегда рядом со мной. Что бы это ни значило.
— И где они находятся?
— Это уже не наше дело.
Спросить, что ли, какие у них тут верования?.. В книгах, которые я читала, писали и про язычество, и про единобожие. В колдовком мире больше распространена идея о едином творце, но они предпочитают не относиться к религиозным институтам и не докапываться до сакрального знания. Силоток у них под властью Всевышнего, как и предопределение. А о том, куда попадают души после смерти, они не знают и не пытаются узнать. Они попадают Туда, На-Тот-Свет, как ещё говорят, и всё. Сами же мёртвые, имея связь с живыми, тоже о своём местоположении не распространяются. «Там» и «там». Так что Тридевятое, Навь, Царство Мёртвых, как таковым Царством Мёртвым и не является. Может, перевалочный пункт? Другой мир, как в фэнтези про попаданцев? Кто-то попадает на тот свет, а кто-то получает шанс жить в Тридевятом…
— Чем так тяжело думать, легче спросить, — прервал поток моих мыслей Кощей. — Несмотря на все байки, Тридевятое Царством мёртвых не является и не являлось. Назвали так только потому, что люди Яви здесь жить не могут. И бред, что до переселения здесь не было людей, конечно, были. И, естественно, это были не те, что умерли в Яви. Просто местные жители, как если бы они проживали в другой стране. И переселение в Навь — своего рода эмиграция, просто с дополнительным ритуалом привязки к местному фону. Иначе бы не выжили. А эти байки про Царство Мёртвых — это для стращения, да и в фольклоре много чего приукрасили. Было время, Кощеи заправляли, из-за бессмертия нас считали мертвецами, это тоже свою роль сыграло.
