Зато очередь эта произвела буквально убийственный эффект на гуманоидов. Почти все, кто не был убит, попрыгали обратно в воду.
Но тут из темноты прилетела зеленая молния, ударившая капитану прямо в грудь. Он покачнулся, но устоял.
Вылетевший на палубу из трюма Хнум, поймав обеими ручищами сразу двух замешкавшихся людей‑жаб за шкирку, стукнул их головами, а потом достал из люка некое хитроумное приспособление, очевидно, изготовленное Мастером из «подручных средств». Две жестяные трубы, скрепленные между собой. Щелчок – и из них вылетели две струи плазмы, направленные, однако, не на нападающих, а в воду за бортом.
Клубящиеся облака пара, тошнотворный запах вареной рыбы, квакающие вопли, жалобное гудение спрута…
Затем зловоние стало почти непереносимым, и Даня почувствовал, как рванувшаяся вперед «Месектет» врезалась во что‑то мягкое. Послышался противный чавкающий звук, словно кто‑то рвал на части гигантскую медузу.
Ладья вырвалась из вонючего облака, оставив позади стоны и проклятия на все том же квакающе‑булькающем языке.
Несколько Глубоководных размашистыми саженками попытались догнать Ладью, но очередь Кириешко отправила их в неведомую глубину Урна.
Бой окончился.
«Ну, до чего же настырные у меня враги!!» – подумал археолог, глядя на полуобгоревший посох, крошащийся в руках Эли.
Ладья стремительно уходила от места сражения, где продолжали сверкать радужные зарницы и слышался странный свист. Видать, Хозяева Бездны решили покарать наглецов, осмелившихся устроить охоту в пещерах Амдуата без их разрешения.
Прошло не меньше получаса, прежде чем Даниил и все, кто был на борту, успокоились. Ху бродил по палубе, помахивая шваброй и что‑то ворча себе под нос – устранял следы побоища.
Гор, то есть Кириешко, сидел на баке, положив рядом так сильно выручивший их пулемет.
«Кстати, а откуда у мгопника оружие? – подумал Данила. – Вроде ведь не было».
– Эй, Гор, слушай, а откуда у тебя пулемет? Или запасся на всякий случай?
– Даниил Сергеевич, я и сам не знаю, – с явной растерянностью ответил Кириешко. – Это какой‑то феномен… Я просто подумал, что без пулемета нам не справиться, и он словно сам собой появился у меня в руках. Что называется, наколдовал себе сам, – с виноватой улыбкой сообщил он. – А может, откуда‑нибудь телепортировал. Кстати, что‑то не припомню, что это за модель.
Даня пригляделся. Вообще‑то оружие было похоже на старинный пулемет Калашникова, только вот ствол заметно длиннее и корпус хромированный.
Парень присел, стараясь разглядеть выгравированную на кожухе надпись. И только пожал плечами. В сталь были вчеканены непонятно что означавшие слова: «Первый оружейный завод. Калифорнийская ССР». И дата изготовления – 2026 год.
Ладно, по крайней мере, понятно, как он попал к Кириешко. Все‑таки не просто какой‑никакой капитан, а бог.
И словно в ответ на эту мысль пулемет растаял в воздухе, а следом непонятно куда исчезли и рассыпанные по палубе стреляные гильзы.
«Ну и ситуация!» – восхитился парень.
Вот он плывет на древней Ладье, а с ним целая компания богов. Упуат – бог, Тот – бог, Хнум, сейчас как ни в чем не бывало обдумывающий очередной рецепт пива, – тоже бог. Эля – богиня. Даже Кириешко – бог.
– Да, капитан, а ты понимаешь, что ты бог? – не удержался он от шутки.
– От бога слышу! – не замедлил парировать вынырнувший откуда‑то из трюма Упуат.
Тут Данила скривился. Да, точно, он ведь и сам бог. Только вот странная у него «божественность». Сколько народу на него охотится, не испытывая никакого почтения по отношению к занимаемому им высокому положению, а напротив – желая лишить его оного – вместе с головой. В лучшем случае – сделать подневольным слугой, рабом, каким чуть не стал Кириешко.
Рассекающие охотятся, Сет охотится, Нитокрисиха, развратница древняя, охотится; вот еще всякие спруты и губастые охотятся… Сейчас еще того и гляди кто‑нибудь из подземных владык появится и захочет им закусить.
И, похоже, впереди еще немало неприятностей…
Как говорили древние мудрецы, всему на свете приходит конец. Пришел он и их пещерно‑водному странствию. Просто в свете чародейских прожекторов Ладьи Даня внезапно увидел преграждавшие дорогу громадные ворота – точно такие же, какие миновали они против своей воли много часов назад.
– «Тенен Нетеру»! – торжественно провозгласил Хепри, указав рукой вперед. – «Возносящие Богов» – Восточные врата царства! Конец нашему путешествию!
Ладья выплыла из грота. Показалось низкое небо Амдуата, по которому Данька даже успел соскучиться за время их блуждания по пещерам.
Он полной грудью вдохнул и огляделся по сторонам.
«Вот теперь уж точно конец!!» – было первой мыслью археолога, когда он понял, кто именно их ждал на берегу.
Первый, кого различил парень, был Сет – все в том же парадно‑белом облачении Верховного Судьи, но в обличье Джованни Кабангиды (вот уж точно: привычка – вторая натура). В руке он небрежно держал жезл, навершие которого искрило багряными вспышками, почему‑то наводившими на мысль об адском пламени.
Его окружало с полтора десятка непонятных личностей, увешанных оружием. Среди них башней возвышался синекожий, почти голый исполин, державший на плече здоровенную серебристую трубу. Да это же огр!!
Тут же были и старые, и не сказать чтобы добрые, знакомые.
Неразлучная парочка – Боров с Поросенком, воинственно опирающиеся на огромные черные кривые мечи, по лезвиям которых пробегали синеватые сполохи. Нитокрис, облаченная в кольчужный бюстгальтер и плавки, водрузившая на голову золотой шлем и подвесившая к поясу небольшую золотую секиру. С боков ее прикрывала все та же четверка слуг – двое краснокожих ифритов, сменивших дубинки на автоматы, говорящий «птеродактиль», держащий в передних лапах мутный кристалл с человеческую голову, и демон.
– Ну что, несчастные? – зычно выкрикнул Сет. – Я же предупреждал, что еще свидимся!
– Хе‑хе, козлик! – зло рассмеялся Поросенок. – Пожадничал, решил кинуть дядю Сенетентбайу? Вот видишь, как вышло? Все‑таки есть еще в мире справедливость! Пожалел трех четвертей – сейчас все задаром отдашь!
– Теперь ответишь по полной программе, лох! – рыкнул Боров, воздев над головой черный ятаган. И ты, и твоя… ная Исида!
– Остынь слегка, Игерет, – бросила Нитокрис. – Забыл, что девка моя, и не вздумай ее испортить.
– А есть там еще что портить? – загоготал Боров.
– Слушайте меня, – принял картинно‑величественную позу Красноглазый. – У меня предложение: сейчас ты, Упуат, и ты… хм, Ра‑Атум, и вы оба, слышите, это я вам говорю – баран и индюк недорезанный – выходите и сдаетесь на нашу милость. Заранее сообщаю – ее не будет, но ваши друзья, по крайней мере, уцелеют. Вам, мадам, – издевательский поклон в сторону шаманки, – придется перейти в полную и безраздельную собственность достопочтенной главы Дома. Вас, конечно, слегка накажут, но, уверяю, ничего чересчур страшного не произойдет. Это я обещаю как бог вашего народа. Остальные могут убираться на все четыре стороны. Предупреждаю – у моей союзницы есть могучий талисман, который легко покончит с вашей магией, а мои ребятки отлично вооружены! Видите штучку, которую держит на плече представитель уважаемого народа огров? Так вот – это плазмоган. Изжарит вас сразу и без проблем! Все, на размышление минута! Время пошло, – он взглянул на часы.
– Эля, – вдруг почти по‑человечески произнесла Нитокрис, – не губи себя. Иди сюда, не делай глупостей! Все будет нормально, клянусь! Я сделаю тебя владычицей России! Да чего там – Земли! На кой тебе сдался этот недоделанный Ра‑Атум? Ты заведешь себе целый табун молодых жеребцов. Или девок – уж не знаю, кого ты больше любишь!
Эйяно ответила. И ответ этот своей ядреной замысловатостью изумил не только Даню. Хепри и Ху одобрительно крякнули, да и в глазах Упуата появилось явное уважение.
– Ну что ж, любезная царица, ответ получен, – вздохнул Сет, – я сделал, что мог. Игерет, зачитай им… их права.
– Жалкие грешники! – патетически воскликнул Боров, подняв над головой ятаган, прямо‑таки источающий смерть. – Грозные мечи покарают ваши тела, души ваши будут истреблены, а головы – снесены. Не восстанете! Не подниметесь, не убежите, не уйдете! Против вас – всеиспепеляющий огонь, клинки богов и священная кара! Никогда больше не увидит вас никто из живущих!! Уф, кажется, все. Можно приступать, повелитель, – подобострастно обратился он к Сету.
– Вперед!
Но прежде чем кто‑то из врагов успел шевельнуться, по ним ударил дымный пунктир трассеров. Кириешко вновь призвал непонятно откуда свой пулемет, инстинктивно, или наоборот, оком профессионала выбрав самую опасную цель: лилового великана с жуткой трубой.
И поразил его безошибочно и мгновенно – такой выстрел сделал бы честь даже нетеру.
А в следующий миг Эля уже отбивала заклятие, брошенное Нитокрис, одновременно нанося свой удар – словно пытаясь пронзить демонессу шпагой – тонким лучом света, выросшим прямо из ладони.
