— И, как мне кажется, искренне. Спасибо.
— Так куда мне позвонить, если я вычислю Крокодила?
— Я же вам давала визитку.
— По телефону вашей фирмы почему-то отвечают, что это кафедра, никакой Влады они не знают и просят не беспокоить.
Ага, значит, случайный номер оказался чьим-то. Кто ж знал, что у похода на выставку окажется продолжение?
— Я уже знаю — это наш секретарь напутала с телефонами. А все потому, что мы недавно арендовали дополнительные помещения, вот и получилась неразбериха. Знаете, я вам лучше номер своего мобильника дам. Да и сама как-нибудь позвоню. Есть куда записать?
Марчелло вынул из внутреннего кармана новенький компьютер «Palm», ввел продиктованный Владой номер.
— Может быть, мы все-таки встретимся? Вы театр любите?
— Если и встретимся, то не теперь, — почти искренне и почти пообещала Влада. — Вот сдвину с мертвой точки виртуал-кафе — тогда, может быть…
Она взяла сумочку.
— Вас проводить? Я возьму такси.
— Спасибо, за мной должны приехать.
— Кто, если не секрет?
— Шофер фирмы. Мой рабочий день еще не закончился.
Найти адрес Крокодила и в самом деле оказалось несложно — людей по фамилии Коркобилов в телефонном справочнике на компакт-диске, купленном предусмотрительным Стасом в Юбилейном еще две недели назад, оказалось всего двое. По первому номеру сказали, что никакого Гены здесь не бывает. По второму женский голос ответил, что Гена в командировке и вернется не скоро.
— Это он, — кивнула Влада.
Стас с трудом уговорил ее приехать в Черемушки хотя бы на полчаса. После той дивной ночи Влада снова стала относиться к нему как и раньше — как знаменитая актриса к надоедливому поклоннику. Вот и пойми этих женщин…
— Живет где-то в Бабушкине, — сказал Стас.
— Точно он. Но это чуть ли не другой конец Москвы. Когда поедем?
— Как только у тебя будет время.
— Значит, прямо сейчас.
— Договариваемся с Крокодильшей о встрече?
— Думаю, она не согласится. А что мы, собственно, хотим у нее узнать?
— Мы хотим срочно найти ее мужа для заключения выгодного контракта. Ну очень выгодного! Она должна нам дать его координаты, потому что только он может решить, стоит ему браться за это дело или нет.
— И если не даст…
— Значит, Крокодил — именно тот человек, который нам нужен.
— Тогда поехали.
— Давай на всякий случай вооружимся.
— Так не хочется таскать эту железяку…
— А ты возьми маленький, ПСМ. Он всего полкилограмма весит и плоский совсем, семнадцать миллиметров. Ну, хочешь я за тобой таскать его буду, как Санчо Панса копье Дон-Кихота?
— Вот еще! Разве я похожа на костлявого полоумного старика? Ладно уж, давай сама таскать буду.
Мадам Коркобилову они увидели во дворе. Навряд ли кто-то еще мог гулять с сыном в норковой шубке. В молодости Крокодильша была, наверное, очень даже симпатичной, да и сейчас, в свои примерно тридцать, выглядела неплохо. Или это дорогие меха делают женщин привлекательными?
Мальчишка — ему было лет шесть, не больше — гонял по покрытому опавшими листьями асфальту радиоуправляемый джип. Возле него крутились еще несколько пацанов чуть постарше и даже две девочки.
— Ну дай и мне попробовать… ну дай… — канючил один из мальчишек.
— Я еще сам не наигрался, — отшивал его Крокодиленок. Его мать курила, изящно откинув руку в перчатке из тончайшей кожи.
— Подходим? — вполголоса спросил Стас.
— Подползаем, — фыркнула Влада.
Они приблизились к Крокодильше. Влада, с короткой стрижкой, в темно-сером кожаном пальто и с органайзером в руках, выглядела старше и представительнее Стаса, в этот раз не нацепившего ни бороду, ни усы. Она и начала разговор.
— Мадам Коркобилова? Позвольте представиться: Людмила Дорошенко, — зачастила Влада, не давая Коркобиловой времени возразить, — секретарь-референт фирмы «Виртуальный мир». Мы хотим сделать вашему мужу чрезвычайно интересное и выгодное предложение, но, к сожалению…
— Мой муж уже получил чрезвычайно интересное и выгодное предложение и умотал в неизвестном направлении, — зло перебила Владу опомнившаяся мадам. — Так что ничем не могу помочь. Кирилл! Нам уже пора!
— Но хотя бы примерные его координаты… Он в России или в Америке? — растерялась Влада.
— Кто ж знает, где его черти носят… Загранпаспорт он оформлял, дома никаких документов нет. Может, и в Америке. Кирилл, тормози!
— Давно он… умотал? — вмешался в разговор Стас.
— Да что вы все выпытываете? Умотал и умотал. Деньги присылает, не жалуюсь, только что мне деньги? Мне мужик в доме нужен, а не деньги! Пацан спрашивает, как машинка устроена, а старший в футбол заставляет меня играть… Кирилл, я ухожу!
Кирилл, взяв под мышку джипик, подошел к матери. Она поправила на нем шапочку и повела к ближайшей башне-девятиэтажке.
— Откуда Крокодил деньги хоть присылает, не скажете? — пульнул ей уже в спину вопрос Стас.
— Может, вам еще дать ключ от квартиры, где они лежат? — полуобернувшись, хмыкнула Крокодильша.
— Последний вопрос можно было и не задавать, ясно же, что не ответит, — рассердилась Влада.
— А вдруг бы ответила? Все равно ведь уже уходила.
— Да, немного нам удалось узнать.
— На самом деле мы узнали почти все, — мягко направил Владу в сторону машины Стас. — Крокодила или выкрали и заставили работать на Горчичника и Кукловода, или он добровольно начал на них работать и ушел в подполье.
Пока они разговаривали с Коркобиловой, на их «фольксваген» упало несколько желтых и красных листьев. Влада, пока Стас отключал сигнализацию и открывал двери, сняла их и бросила на асфальт.
— Почему ты так уверен в этом?
— Если бы он бросил семью, то не присылал бы столько денег. Если бы нашел работу за рубежом, то забрал бы с собой семью. Жена явно по нему скучает; думаю, он по ней тоже.
Влада, как обычно, села на заднее сиденье, хотя сегодня они и не собирались никого ни выслеживать, ни убивать. Привычка…
— По-моему, она стервочка.
— А по-моему, очень сексапильная дамочка.
— С чего ты взял?
— Почувствовал.
— Фи! Неужели такие кому-то нравятся? Она же вовсе даже некрасивая. Нос горбатый, губы тонкие…
Влада посмотрела на Стаса и осеклась.
— Как у меня, — хладнокровно закончил он за Владу фразу так, как она вовсе не собиралась заканчивать. — И тем не менее исходят от нее какие-то флюиды. Хоть и старуха она, я их почувствовал. Нет, Крокодила явно заставили разрабатывать виртуалку для бандитов.
— Может, это и не он вовсе.
— Значит, другой бедолага. Но вначале, я думаю, мы должны разработать, как говорят криминалисты, версию Крокодила.
— И как же мы ее будем разрабатывать?
Стас молча крутил баранку.
Эта Влада всегда задает такие вопросы, на которые и Шерлок Холмс не смог бы ответить. А отвечать что-то надо…
Их обогнал темно-зеленый джип. Вот какая им с Владой нужна машина — джип. Все уважающие себя бандиты ездят на джипах.
— Стас! Это не тот самый джип? — спросила так и не дождавшаяся ответа Влада.
Стас посмотрел на номер, потом на темные стекла джипа, за которыми ничего не было видно.
Номер вроде был тот.
— Проверим, — пожал он плечами.
С проспекта Мира джип повернул направо, на Садовое. Стас, наученный горьким опытом, крался за ним, словно кошка за мышкой, стараясь не привлекать внимания к своему «гольфу». Номера на машине у него были «свои», и кончиться все могло печально. Кто же знал, что безобидная встреча с симпатичной Крокодильшей завершится очередной погоней?
— Похоже, джип снова едет на Калужское шоссе, — заметила Влада, когда справа замелькали деревья Нескучного сада.
— Видно, там у него гнездо. Зря мы не попытались выследить его раньше.
— Не забудь, там у него еще и прикормленные гаишники. Не исключено, что из джипа уже звонят им по мобиле и нас снова попытаются установить.
— Второй раз такой случай нам не представится. Рискнем?
— Конечно! — тряхнула головой Влада.
Джип действительно выехал на Калужское шоссе. Стас старался держаться от него подальше. Пост ГИБДД миновали без приключений, и только после этого Стас понял, что все это время был в напряжении: никакого плана — ни основного, ни запасного — у него на случай, если бы их остановили гаишники, не было.
Однако после очередного поворота Стас джипа впереди уже не увидел. Не увидел и сразу же засек километраж.
— Я потерял джип. Ты видишь его?
— Нет. Может, с горы увидим?
Действительно, дорога взбиралась на холм. С его вершины, однако, они тоже джипа не увидели.
— Какие-то перекрестки или съезды с шоссе были последние десять минут?
