– Благодарю вас, – сдержанно кивнула я, выдав дежурную улыбку, и последовала за своим провожатым, чувствуя, как настороженные и не слишком доброжелательные взгляды сверлят спину.
Смешно сказать, но когда-то меня весьма нервировали приступы столь единодушной нелюбви ко мне среди окружающих… Теперь я в состоянии позволить себе такую роскошь, как презрительное безразличие. Все-таки после того, как на тебя кидаются с мечом наголо, глупо испуганно морщиться из-за шепота в спину.
Отдельная комната, которую мне предоставили, была небольшой, но уютной, удобной и, главное, с большим окном безо всяких решеток, что в моем положении важно.
Обеденный стол располагался у окна, делая возможное бегство еще более удобным. Всего-то перескочить со стула на стол, а там – открыть окно и поминай как звали. И не придется штурмовать в платье высокий подоконник.
– Ларэ довольна? – отвлек меня от стратегических планов трактирщик.
– Вполне, – кивнула я. – Благодарю вас. Можете нести обед, уважаемый.
Надеюсь, поесть мне удастся нормально. Заодно пообщаюсь с любезным ларо подозреваемым на предмет возможной беседы. Да, именно так. Все-таки пора уже слегка потеснить работу с ее вечного первого места, иначе всю жизнь и проведу, то гоняясь за преступниками, то удирая от них же.
После того как мне принесли заказанный мною обед, я выставила пару заклятий для особо любопытных работников таверны, чтобы отвадить от манеры подслушивать за посетителями. Да заодно и заблокировала дверь – так оно спокойнее. Я за последнее время настолько привыкла, что на мою жизнь постоянно покушаются, что стала соблюдать предосторожности автоматически, даже не задумываясь об этом. Задумалась бы, не стала ставить «мухобойку» пятого порядка…
Настраиваться на беседу пришлось довольно долго, все же с этим человеком я обменялась только парой фраз, и вызвать его образ оказалось не так-то просто. К тому же я всегда плохо запоминала лица. Вот голоса, да, я различала превосходно. В конце концов представить образ желаемого собеседника мне худо-бедно удалось, думаю, с его стороны связь будет более устойчивой, все же в его положении забыть, как я выгляжу, было бы верхом глупости… А уж умом моего противника боги, к сожалению, не обидели. Будь иначе, в этом деле фигурировало бы гораздо меньше трупов.
На мой зов откликнулись довольно быстро. То есть пришлось ждать всего-то около пяти минут, давая понять, что я домогаюсь внимания почтенного и занятого ларо далеко не из праздного любопытства. Однако же упорство является фамильной чертой моей семьи, из поколения в поколение передаваемой по женской линии, так что предполагаемого преступника я взяла измором. Не выдержав моего непрекращающегося ментального давления, противник капитулировал и принял вызов. Сразу бы так.
– Добрый день, – поприветствовала я свою жертву, внимательно вглядываясь в полученный мной зрительный образ. Хотелось понять, как же достопочтенный ларо среагировал на мое внимание. Дознаватели просто так ни с кем не связываются – это факт, так что даже абсолютно законопослушный гражданин просто обязан занервничать и попытаться хоть в чем-то покаяться. Точно так же простолюдины жертвуют духам какую-нибудь мелочь, надеясь, потеряв малое, сохранить все остальное. Проще говоря, люди пытаются умилостивить работников стражи, как каких-то мелких бесов, потому что за каждым водится грешок, пускай совсем мелкий, но однако же изрядно портящий ночной сон.
Мой же собеседник был столь благостно спокоен, что хотелось немедленно вызвать группу захвата. Ларо весьма дружелюбно и вроде как искренне улыбался, буквально излучая радость от незапланированного общения со мной. Неужели всерьез думает, будто я могу купиться на этот спектакль одного актера? В высшей степени самоуверенный молодой человек… И на просьбу о встрече согласился быстро и легко, заставляя предполагать либо крайнюю степень тупости, либо заранее подготовленную пакость, грозящую мне летальным исходом. Второе было вероятнее. Но первое все же было предпочтительнее… Я настолько устала от всей маеты, связанной с убийством ларэ Айрэл, что даже привычный охотничий азарт ослабел, осталось только желание поскорее все закончить. И в отпуск. Куда-нибудь на эльфийские границы, к морю и солнцу, где меня никто не будет знать.
Да, именно так. Завтра навестим почтенного ларо преступника, и если карта ляжет, то через два дня меня в городе уже не будет. Отойду от дел месяца на три, благо законный отпуск я не использовала с момента начала работы.
Хотя… Не стоит заранее строить планы, даже не доведя до конца расследование. Вот выведу убийцу на чистую воду, тогда и начну задумываться об отдыхе. А пока – работать, ларэ дознаватель, твои проблемы за тебя решать никто не станет.
Придя к подобным почти что позитивным выводам, я с удовольствием закончила свой обед и направилась к выходу из комнаты, успокоенная и полностью готовая к новому раунду сражения за законность.
Открыв дверь, я с изумлением обнаружила нескольких работников трактира пребывающими в глубоком обмороке. М-да… Любопытство не порок, но иногда бывает наказуемо. А «мухобойка» действительно была мощновата.
Дожидаться, пока пострадавшие придут в себя, или выслушивать вопли хозяина по поводу порчи служащих, я, разумеется, не стала, покинув гостеприимный кров с таким независимым и гордым видом, что можно было предположить, будто я не только была вправе использовать на мирном населении боевые заклинания, но и могла бы учудить и худшее без малейших для себя последствий. Хорошо хоть хватило ума не назваться. Представляю лица коллег, если бы в один прекрасный день в управу пришли жаловаться на меня за противозаконное применение магии…
В тот день, когда Риэнхарн видел дийес дознавателя вместе с оборотнями, девушка из здания так и не вышла. В отличие от проклятых перевертышей, вывалившихся на улицу всей своей бодрой компанией, таща упакованных, как праздничные подарки, Арэйна и человека. С одной стороны, кахэ почувствовал удовлетворение, что поганца Сарета повязали. С другой – испытывал иррациональное беспокойство за судьбу дийес Риннэлис.
Предки… Ну вот какое ему дело до судьбы этой человеческой гадины? Ведь он ей совершенно ничего не должен. Но почему-то внутри зарождалось глупое желание пойти в тот дом, где дийес Тьен была с оборотнями, и поискать… Что? Наверное, труп. Хотя лучше бы обнаружить живую дийес. Почему, Риэнхарн и сам не мог понять. Он сотни раз думал, что с удовольствием убьет змею своими руками, но когда над ней нависла угроза гибели, начал вдруг волноваться за ее судьбу.
От визита в заброшенный дом Аэн отказался, только когда вспомнил о Таэллоне. Если он попадется сейчас, когда da-liss не исполнен, то все опасности, выпавшие на долю племянника, окажутся бессмысленными. Как бы кахэ ни относился к дийес Риннэлис, какие бы чувства ни испытывал к ней, думать он в первую очередь должен о Таэле, а уж о понятии долга в Южных Домах знали не понаслышке.
Всю ночь и следующее утро кахэ мучился из-за бездействия и желания узнать о судьбе гадюки. Он не отлучался от чердачного окна, через которое можно было видеть проклятый дом, но никто оттуда не выходил. По всему получалось, что оборотни убили дийес, и труп ее найдут через несколько дней, когда он начнет разлагаться. Нелепая смерть для столь смелого и решительного человека.
Но Раэн каэ Орон еще ответит за гибель дийес Тьен. Если Риэнхарн не сумеет отомстить сам, то завещает свершить возмездие своему роду, а уж поквитаться с кузеном Третьего лорда пожелают многие. Обдумывая варианты передачи своей воли родичам, Аэн изумился: оказывается, он стал думать о дийес так, словно она была его родственницей. Он сожалеет о ее смерти и ищет способ отомстить убийцам, как если бы это был Таэль или… София.
До конца разобраться в своих чувствах южанин не успел – он увидел предмет своих раздумий живым и здоровым, неестественно быстро идущим по улице. От облегчения Риэнхарну захотелось рассмеяться. Он ее уже чуть ли не оплакать успел, а она, видимо, просто перенеслась из злосчастного дома при помощи магии. Хотя с самого начала было глупо думать, что какие-то оборотни сумеют отправить на тот свет дийес Тьен и не понести при этом серьезного урона.
Выглядела девушка несколько утомленной, но вполне деятельной, как гончая, взявшая свежий след. Тут же захотелось узнать, какие же мысли теперь роились в голове дийес дознавателя. А вдруг она уже выяснила имя убийцы, пока сам южанин торчал на чердаках, не зная, за что ему браться. Нет, все же сбегать из дома дийи Тианы было неразумно. Теперь вот приходится сидеть и гадать, до чего успела докопаться человечка… Хотя… Всегда есть возможность проследить за ней. Кахэ хитро ухмыльнулся и, пока тонкая фигурка в фиолетовой мантии окончательно не скрылась из виду, прошептал ей вслед заклинание.
