— Вот-вот… — Поддакнул менестрель. — Лучше Алеиса рядите.
Очередная вспышка веселья прокатилась по нашим рядам. Даже лорд улыбался, хотя и покраснел заметно.
— Увы. — Настала моя очередь пожимать плечами. — Тоже не годиться. Из Алеиса девица — что из меня аристократка. Он же с мечом ни в какую не расстанется. И как это будет выглядеть?
— Ты же за спиной железяку таскаешь и ничего. Хотя тоже вроде бы женского полу. — Настаивал менестрель.
— Но не в платье же?! А без платья ничего не выйдет… К тому же, именно Алеис с кабатчиком договаривался. Как мы будем его внезапное исчезновение объяснять? Видно придется маскарадом только Лине заниматься. Принцессе это не в первой. Мне же лучше девушкой остаться, если я лекарским трудом собираюсь нам деньги зарабатывать. Девушка целитель — это куда ни шло, а парнишка молокосос доверия не вызовет.
— Но Огала лучше спрятать. До ночи где-нибудь отсидится, а как стемнеет, мы его через окошко впустим. Этаж первый. Правда, окно совсем маленькое… — Засомневался лорд.
— И чего вы дурью маетесь. Окна ломать собрались. Забыли, ваше благородие, как мы из замка в Парине выбирались?
— Магия! — Алеис хлопнул себя по лбу. — Совсем из головы вылетело. Ты же можешь глаза отвести.
— И не только это. До комнаты добраться не проблема. А дальше, Огалу лучше нос оттуда не высовывать.
— А маги здешние твое колдовство не почувствуют?
— И даже если так. Мало ли кто силой балуется? Может, какой их знакомец.
— Но они сквозь морок правду увидеть могут. И тогда уже на наш счет не просто подозрения появятся, а почти неопровержимые доводы.
— И много магов по злачным местам шатается? Что им делать в портовом притоне? Культурный уровень общения повышать? И вообще, я сперва на разведку схожу. Посмотрю что к чему.
На том и порешили. Дабы подчеркнуть принадлежность к женскому полу одной ведьмы-недоучки, пришлось мне юбку напяливать. А чтобы светлые лохмы скрыть, повязала голову платком. Благо в менестрельском гардеробе этих шейных принадлежностей несколько штук насчитывалось. Выбрала самый скромный. И то, как канарейка выглядеть стала. С кудрями Лины тоже проблемка вышла. Состригать такую красоту рука не поднималась, хотя принцесса безропотно согласилась на эту жертву. Но решили покуда повременить. Если что, на нее тоже иллюзию кинуть можно. Впрочем, не пришлось. По пути попалась нам ватага ребятишек. У одного мальчугана за медяк купили черную вязаную шапочку, в каких здесь половина местного рыбацкого населения щеголяет. Под ней и спрятали всю «женскую красу и гордость». Весьма недурно получилось. Если б не бледная кожа (а ведь Лина успела немного подзагореть), то принцесса вполне за местного отрока сошла бы. А так, остается, ежели чего, на немочь врожденную все валить.
Покуда до новоявленного пристанища добирались, менестрелю приходилось по углам и подворотням хорониться. Остальные же, не таясь, как честные люди шли по самой середине улицы. Меня задвинули в самый конец процессии. Дескать, место женщины позади мужчин. Я зубками поскрипела, но смирилась. Даже очи долу опустила, являя миру невиданную доселе (по крайней мере, с моей стороны) покорность и покладистость. Что поделать, великие дела требуют великих жертв!
Заселение прошло вполне благополучно. Если не считать безотчетного передергивания плечами и брезгливых гримас при виде жилища. Ко всему прочему, стоило лорду потянуться к двери, как она сама распахнулась, и нам под ноги вывалилось тело. Малоподвижное. Сумевшее только икнуть и слабо дернуть ножками. А после, сладко захрапевшее прямо на пороге. Следом за телом появился еще один субъект, в чуть более сознательном состоянии. Не мудрствуя, он ухватил «павшего» за руку и потянул прочь, о чем-то увещевая. Далеко не утащил. Устал, наверное. Иначе, почему сам прилег рядом? Но, кое-чего он все же добился — убрал товарища с пути следования мучимых жаждой моряков. А заодно и с нашего пути. Чем мы и воспользовались, отважно шагнув внутрь.
При виде нас трактирщик несколько побледнел. Вот так-так… Это чем же наш лорд его так запугал? Эх, жаль менестреля нет. Хозяин точно в обморок брякнулся бы. А так — обошлось. С дрожащей улыбочкой владелец «роскошных апартаментов» поклонился «господину путешественнику», «его младшему брату» и «супруге». Да. Да. Да. Мне опять выпала невиданная удача исполнять роль законной половины лорда Олланни. Ох, привыкну еще. А что? Меня такой брак вполне устраивает — никаких тебе супружеских обязанностей: ни стирки, ни штопки, ни готовки, ни домашних хлопот. Только ходи целый день, да пейзажами новыми любуйся. Еще бы по нашу душу всяких злыдней поменьше было…
Прежде чем проследовать в наш «уютный» уголок, я ойкнула, всплеснула руками, и… якобы забыв что-то, выскочила наружу. За менестрелем. Пока трактирщик «устанавливал знакомство» с новыми постояльцами, я уже успела оглядеться. Никого похожего на мага на первый взгляд не обнаружилось. Для уверенности, я кинула в зал простенькое заклинание поиска. Никакой реакции. Даже малейшего интереса не последовало. Знать, ни кого из магического люда здесь и впрямь нет. Тем лучше!
Накинув на менестреля невидимость, я вернулась в общий зал, наказав певуну ни на шаг от меня не отходить. Озабоченный безопасностью своего «творческого» существа, Огал не только внял моим наставлениям, но, для пущей уверенности, вцепился в мой плащ. Оттянув его на добрый локоть. Пришлось треснуть менестреля по рукам, дабы не портил мне весь внешний вид.
Обошлось без эксцессов. Пьянствующий народ был столь увлечен процессом, что мало обращал внимание на что-либо, кроме собственной кружки. А те, кто все же предпринял такую попытку, наткнулись на очень «дружелюбные» взгляды. Мой и лорда Олланни. Видать, количество выпитого еще не дошло до той черты, когда разум уходит на покой, оставляя тело на откуп инстинктам. По крайней мере, драки мое появление не вызвало. Она началась уже позже, когда мы все вчетвером «обживали» свою конуру.
Не буду живописать обо всех прелестях нашего жилища. Попросту не о чем. Крохотная комнатушка с единственным продавленным топчаном не заслуживает большего, нежели брезгливая гримаса отвращения.
И здесь нам жить, не ведомо сколько… Кошмар!
Пробуждение было традиционно «приятным». Раньше, помниться, откроешь утром глазки в мягкой теплой кроватке и никак определиться не можешь, проснулась уже или нет? Ибо явь была столь же приятна, как и сон. А в последнее время сии утренние «раздумья» больше не посещают меня. Нужды нет. Реальность не оставляет место сомнениям постоянной болью и дискомфортом: то конечность на кочке отлежишь, то продрогнешь до костей, то чей-то локоть промеж ребер устроится… А сегодня для разнообразия все затекло. Дабы уместится на маленькой лежанке, нам с принцессой пришлось скукожиться самым неимоверным образом. Квашеной капусте в бочке и то вольготнее. Я даже позавидовала парням — они оттяпали в свое пользование все остальное свободное пространство. Впрочем, если бы я присоединилась к ребятам, ничего существенно не изменилось бы. Для двоих места на полу достаточно, а вот троим, пришлось бы изрядно потесниться. Разве что Огалу топчан отдать. Тогда втроем вполне уместимся. Но Алеис не позволит принцессе спать на полу. Ей такие льготы по статусу не положены.
К нашему пробуждению лорд успел уже раздобыть на кухне завтрак. Весьма посредственный — недоеденные с ужина остатки. Холодные. К тому же, только на троих. Для среднего мужчины и двух девушек еды вполне хватит, а как с менестрелем быть? Тоже проблемка. Как накормить певуна, не привлекая к себе лишнего внимания чрезмерной прожорливостью? Хоть с собой приноси, право слово…
Похоже, лорд тоже проникся этим вопросом, поскольку отказался от своей пайки в пользу голодающих менестрелей. После весьма неубедительных потуг Огала отклонить подобную жертву, Алеис заверил всех, что позже перекусит в городе. А я чем хуже? Я тоже хочу внести в свой вклад в развитие культуры. О чем и сообщила окружающим.
Возражать никто не стал. Даже и не знаю теперь радоваться ли мне? Может, им для приличия стоило поупираться? Все-таки девушку голодной из дома отпускают и никаких угрызений совести…
Лорд, тем временем, стал на «подвиги ратные» собираться. Одел свою видавшую виды куртку. Связал в пучок отросшие волосы. Взял в руки меч. И…, подержав немного, с сожалением отложил в сторону. Дескать, не гоже простому работяге с благородным оружием разгуливать.
Прежде чем на «промысел» уйти их благородие мне задание выдало — отвадить хозяина от нашей комнаты. Любопытство вещь страшная. Тот сунется еще в наше отсутствие поинтересоваться, чем новые постояльцы живут… Придется новое пристанище искать. А заодно, трупик хозяйский в выгребной яме топить. Благо она здесь просторная… Откуда покойничку взяться? Так менестрель от нечаянной радости нежданной встречи так приложить может, что и мокрого места не останется. Помниться в былые времена после встречи с Огаловым кулаком далеко не каждый на своих двоих передвигаться мог, некоторых все больше выносили.
