– Что? Меня? Блин, что, правда?
– Рикке даже попросил ковен найти того мага, из Москвы, отправить вас домой, но тот как раз…
– Великолепно! – послышался новый голос, и над нами проплыли белые крылья. – Все собрались, уже волнуются, где свидетели, а свидетели решили поспорить о свадьбе! И где! На драконьей спине! Александра, я был лучшего мнения о твоей осторожности. Ты же учила правила безопасности при перевозке пассажиров и знаешь, что им, пассажирам, лучше помалкивать и не отвлекать дракона!
– Простите, учитель.
– Маррой, а про твои успехи в ориентировании на местности я вообще промолчу. Ты хоть изредка сверяешь курс или действительно решил переправить своих пассажиров прямиком к Снежному хребту?
– Э-э…
– А вы, мастер Гаэли…
Кажется, Белый дракон решил воспитывать всех вокруг.
– Кстати, мастер Тоннирэ, мы обсуждали сегодня с вашим эмиссаром вопрос о возможности межрасового брака как о дополнительном способе укрепления связей между нашими народами. Вы об этом не думали?
?!
Моя голова тихонько гудела. Столько нового. Колдун из Москвы, который смылся. Колдун Ставинне, который мог меня коснуться… и… и что там было насчет свадьбы? Ничего не понимаю.
Где мы? Тут было темно и тихо. Нет, не тихо. Где-то в темноте что-то шуршало, шелестело, дышало. Но они, кто б там ни был, молчали. Куда это Беригей нас отправил? И сам исчез. Как-то не похоже на совещание. Темно как… ничего не видно. Ничего.
– Рик?
Теплая рука сжала мою.
– Все хорошо. Сейчас.
Что-то зарокотало. Коротко и вроде как негромко, но скала рядом дрогнула. И еще раз. И еще. Я отняла руку и прижалась к Рику. Он меня обнял.
– Что это? – тихо проговорила рядом Радиликка.
– Начинается наш арри-ра. Драконий Совет, – объяснил Маррой. – Не бойтесь.
Высоко в темном небе полыхнула короткая алая вспышка, и голос Беригея накрыл ущелье:
– Арри!
– Ра! – откликнулась темнота кольцом вспышек-огней.
В этом неровном жарком свете я успела заметить и узнать место – это было широкое, почти круглое ущелье, недалеко от Белой скалы. У него на дне был узор из цветных камней… кажется, мы мимо него пролетали пару раз, и тогда было не до того, чтоб рассматривать.
А сейчас вокруг на скалах сидели драконы. Распахнутые крылья, поднятые головы, танцующее на губах пламя.
– Арри!
– Ра!
Новое кольцо вспышек и шум крыльев.
– Арри…
– Ра!
И прямо в центр ущелья бьет столб белого огня.
И зажигается костер. Белый, ясный, чистый.
– Клан Южных скал! – вызывает Беригей. – Ваш огонь!
Откуда-то справа слетает крупный темный дракон, делает круг над площадкой, замирает над костром, и новая вспышка расцветает над камнями, вплетая в костер новые лепестки. Алые. Наш огонь алый.
– Клан Островов!
Новый дракон, новый шум крыльев – и к костру добавляется зеленоватое пламя. Как морская волна.
– Клан Песчаных берегов! Клан Гранитного кряжа! Клан Лесного озера!
Беригей называл стаи, со скал срывались новые крылатые тени, костер все рос и танцевал десятком цветных лепестков, и как же это было красиво…
Арри-ра.
– Перед Пламенем клянемся: не лгать и быть справедливыми.
– …не лгать и быть справедливыми, – эхом отозвалось ущелье.
Цветное пламя колыхнулось, словно от ветра, но не погасло, выровнялось.
Не лгать и быть справедливыми.
Значит, так и будет.
– Сегодня на нашем Совете – люди. Маги. – Белый дракон осмотрел ущелье. Все молчали. – У нас общая беда и общий путь. Кто-нибудь возражает против присутствия людей?
Ущелье молчало.
– Тогда слово человеку. Представитель ковена магов Риварра эль Хнесинке.
У костра откуда-то взялся седой мужчина в темной мантии.
– Я должен начать с извинений.
Драконы отозвались неясным шумом, шелестом крыльев, шорохом.
– За людей. За Златых Мантий, причинивших столько бед.
Снова шум.
– И сегодня я принес договор, подписанный четырьмя королями обитаемых земель и советом ковена. Мы отказываемся считать Златых Мантий своими соплеменниками и обязуемся при поимке выдавать их вам. На ваш суд. Простите и не держите зла.
Шум нарастал. Со скал посыпались восклицания и вопросы:
– А что взамен?
– Вы отдадите нам тех, кто напал на Лесную стаю?
– Кем они нас считают – палачами?
– Неразумный шаг…
– Может быть, это все-таки остановит Златых убийц.
– Мы против, – наконец проговорил мой приемный папа. – Это не добавит мира между народами.
– Он прав…
– Если мы будем мстить, то это шаг назад. К дикости и раздорам.
– Мы тоже против!
– Я предлагаю иное, – проговорила темно-алая драконша. – Суд должен быть общим: и для людей, и для драконов. Чтоб никто не считал злом нас.
– Правильно!
– Мы не убийцы.
– Поддерживаю!
Пламя заколыхалось.
– Да будет так. Вы принимаете такое предложение, эмиссар ковена?
– Вы снимаете груз с нашей совести, – приложил руку к сердцу седой маг. – Да будет так. Я думаю, их величества согласятся. Вы подтверждаете мир между нашими народами?
Миг тишины. Только потрескивание огня и дыхание Рика рядом.
Головы поворачиваются вправо – туда, где сидит на скале темно-зеленый дракон. Лесной.
– Мы не держим зла на людей. – Наконец отвечает он. – Пусть длится мир.
– Мы не держим зла на людей, – одна за другой склоняются головы. – Да будет так.
Фффух. Можно выдохнуть. Мир. Пальцы Рика на моей ладони разжимаются. А я и не замечала, что он в таком напряге.
– Прежде чем мы перейдем к другому вопросу, о совместной деятельности людей и драконов и преследования возможных проявлений черной магии, я бы хотел вызвать на арри-ра шамана Рикке эль Тоннирэ вель Тал-Сиэ. И мою приемную дочь Александру Морозову эддо Мейток.
Что?! Нас?
Я растерянно оглянулась, но Рик уже обнял меня за талию, и ррраз – мы оказались у костра. Как? Ой.
Я ошалело завертела головой. Со всех сторон неслись голоса:
– Это она?
– Приемная дочь – человек…
– Дракон-оборотень из другого мира.
– Кажется, я догадываюсь, что за вопрос будет.
– Я могу сказать об Александре только хорошее, – начал Беригей. – Подождите… Что это такое?
Послышался какой-то новый звук, очень знакомый, хоть и забытый. Драконы заоглядывались, Рик шагнул вперед… и в следующий миг в круг света влетел… вы не поверите! Джип! Навороченный джип-вездеход, с торчащими пулеметами!
У меня бред?
– Всем оставаться на местах! – рявкнул в трубу голос, очень знакомый. – Всем оставаться на местах! Верните мою дочь, и никто не пострадает.
Ой нет… Не может быть… С ума сойти! Как он здесь оказался?!
– Папа?!
Нельзя вернуться в свою скорлупу! (Драконья мудрость)
Брррр… Бред. Нет, бред же?
Может, меня опять глюкануло, а? Я потрясла головой, так что волосы веером.
Но джип никуда не делся. И пулеметы тоже. Больше того – что-то громыхнуло, и в круг света от цветного костерка вполз… танк. Ну или броневик, не знаю, я в них не разбираюсь. Онеметь… Танк! Может, тут и вертолет где-нибудь в небе болтается?!
– Санни, назад. Назад, за мою спину. – Шаман попытался меня заслонить. – От костра.
– Ничего не понимаю.
– Я тоже. Такого в справочнике нет. Но оно может быть опасным.
– Это джип, – пробормотала я, соображая, послышался или нет папин голос.
– Ты его знаешь?!
– Ну…
– То есть они приползли из твоего мира. Они агрессивные?
– Э-э…
На скалах шумели крылья и переговаривались рассерженные голоса. Ну да. Я б тоже была в раздрае, если б кто-то вломился на мой военный совет… или еще куда-нибудь.
– Санни!
Я очнулась. Твою калорию, что ж я молчу!
– Санни, они опасные? – Шаман не сводил глаз с этой… техники. – Все встревожены.
– Скажи… скажи нет… или да… я не знаю! Скажи, пусть пока не двигаются!
Папа, здесь папа… не может быть, не может быть… хотя, если кто и может, то это папа!
Шаман крикнул драконам, те зашумели сильнее, кажется, злились. Но пусть лучше сердятся, чем налетят на пулеметы.
– Какие странные лапы. – Рик смотрел на танковые гусеницы.
– Это не лапы. Оно неживое.
– Неживое?!
По скалам прошелся свет фар. Выхватил из темноты крылья… шеи… и стволы как-то нехорошо дернулись.
– Осторожней!
– Саша, ты здесь?! – рявкнула труба.
– Он тебя знает… – Рик изумленно глянул на груду железа, но я уже рванула вперед и притормозила, не зная, куда мчаться. В смысле где именно засел папа – в джипе или в танке.
– Папа! Пап, я тут!
– Папа?! – ахнул Рик. Кажись, он не совсем въехал, как моим папой может быть это неживое со странными лапами и железным хоботом. Рик, я счас, я объясню, я…
– Сашка! – завопила труба.
– Я здесь! Где ты?!
– Санни, не подходи к нему!
Дверца распахнулась, послышался знаменитый папин рык – как всегда, когда ему кто-то мешал, – на песок спрыгнул парень в пятнистом прикиде, опустился на колено, укладывая на локоть автомат, потом второй, а за ними показался… папа.
