«Амалирос Ар Ниэль Арк Каэль, который именуется Даэрэ Идрен — великий мыслитель, причем — зря! Я, Элермэ Аль Арвиль, рада сообщить тебе, Темная Тварь, что твоя необыкновенная злобная подозрительность наконец-то будет вознаграждена по заслугам. Через не слишком продолжительный срок я стану счастливой матерью двух очаровательных близнецов. По моим ощущениям, это будут мальчик и девочка. Очень надеюсь, что ты за меня рад. Не знаю, стоит ли выражать тебе сочувствие? Как только мы уйдем за Предел, мой брат Даэрос перекроет проход, так что детей ты не увидишь. Обещаю показать малышам твой портрет. Надеюсь, они не станут после этого заикаться. Моя новая подруга Вайола считает, что ты — тупой жеребец. Тетя Исильмэ того же мнения, с некоторыми дополнениями. Не могу с ними не согласиться. Передай своей Благородной Матери, что девочку я думаю назвать Фиритаэ. А мальчика, наверное, все-таки — Даэрос. С одной стороны — мне это имя очень нравится. С другой — тебе такое решение должно очень и очень не понравится. Надеюсь, ты — в бешенстве».
Мать Повелителя смотрела на сына и не могла поверить в услышанное. Но все-таки попытку изложить Весть второй раз, пресекла.
— Ты… ты с ней!? Так вы с ней?
— Да, и не один раз! — Амалирос гордо выпятил грудь. Обычно он принимал такой вид, придушив особо здорового выползня.
— Герой! Я, надеюсь, ты понимаешь, что детей у эльфов без любви не бывает, а?
— Да! — Повелитель улыбался все так же гордо. Даже лицо приобрело нормальное выражение. Нормальное для него — радостно-злобное.
— Та-ак! Значит, с предыдущими подозрениями покончено. А я готова присоединиться к Исильмэ и этой, как её там…Вайоле. Ты что, не понял, что твои дети будут жить неизвестно где? Что тебе не видать их как собственных ушей! Жестоко, конечно, но справедливо. Если бы твой отец… нет, он так никогда бы не поступил. Или тебе опять заговор мерещится? Если да, скажи сразу, и я позволю тебе пить всю эту гадость! Отправить мать своих детей за Предел! Позволить отправиться! Ты меня слушаешь?!
Амалирос внимательно слушал мать. Потом подошел к зеркалу. Все-таки помутнение рассудка у него никогда не длилось дольше, чем дней пять-шесть. Конечно, раньше до таких глупостей, как «светлые чары» дело не доходило, но…
— Моя Благороднейшая Мать! Посмотрите сюда. Видите? А вот я свои уши вижу. Левое и правое. Правое и левое. Так что хватит предаваться унынию. Да, с чарами я ошибся. Но не могу же я всегда быть прав. Подозрения были беспочвенными — попрошу прощения при первой возможности. Вы сомневаетесь, что возможность будет? А я — нет! А не сомневаюсь я потому, что Вы — моя Мать. И Вы, конечно же, не захотите, чтобы я никогда не увидел своих детей. Представляете, дочь и сын? Прекрасно. Просто замечательно. А теперь по делу: Вы же тоже захотите их увидеть, верно? Ну, скажите, разве имела право моя Прекрасная Элермэ так наказывать Вас? Вот, и я думаю, что — нет. Совершенно не за что. Тогда следите за моей мыслью. В наши совместные с Тиаласом… и Даэросом планы, входило Ваше путешествие за Предел. Ой, бросьте, не надо так изумленно на меня смотреть! Нет там на самом деле никакого Черного Властелина. Мы долго выбирали между Властелином, драконом и этим… ночной кровососущий — существо такое сказочное. Решили, что Нэрнис лучше всего сможет сыграть Властелина. Что здесь непонятного? За Пределом обитает могучее Зло, о котором рассказывали легенды. Идеальная внешняя угроза. У Тиаласа подданные несколько взбодрятся, а мои — перестанут пытаться залезть на мое место и будут беречь меня, как последнюю надежду. Как не неприятно признавать, но Даэрос прав — в Светлую угрозу никто не верит. Уже давно. Кроме меня. Иногда.
На самом деле, за Пределом живут некоторые наши подданные, четыре клана гномов и очень много орков. Даже слишком. Да, конечно и люди тоже. Вот там Нэрнис, как «самое обаятельное зло» и будет… властелинить. Ну, конечно, и здесь что-нибудь надо будет поломать и порушить слегка. С целью устрашения. Как видите, план замечательный. С одной стороны — помощь Даэроса и Нэрниса изменит к лучшему жизнь наших подданных за Пределом. С другой… Я вообще-то собирался Вам предложить отправиться за Предел с моим драгоценным младшим братом. Как только наши молодые и Сильные наведут там порядок. Тихое место, никакого меня…
— Ох, Амалирос! Ты все-таки не так черств… Ну, надо же! Даже сумел влюбиться! И брат…
— Вот с братом теперь придется подождать. Немного. Когда сюда явится Нэрнис с известием о «смерти» Даэроса, Великого Открывающего, трагически и героически погибшего в бою с Властелином, то обратно с ним отправитесь Вы.
— Сын, я обещаю заботиться об Элермэ и детях…
— И обещаете их оттуда… выкрасть.
— Детей!? У матери!? — Фиритаэ даже попробовала задохнуться от возмущения.
— Ну, зачем же у матери? С матерью вместе. Рано или поздно, но Вы узнаете, как они проходят сквозь Предел. Не слишком сложная задача. Правда? Как именно выкрасть — не мне Вам рассказывать. Самый простой способ — уговорить Элермэ. Рассказывайте ей обо мне что-нибудь хорошее и трогательное. Что-нибудь из детства… Хотя… ну, или трагическое. Создайте у неё впечатление, что я могу измениться под её Светлым влиянием. Все женщины это любят. Как посмотришь на семейных подданных, так сразу и видишь — любят. Н-да. Или можно уйти с детьми, а Элермэ сама следом отправится. Ну, посудите сами — мой горячо Вами любимый младший брат и мои будущие дети не могут жить в одном Доме. Если братец не прикован цепью за ногу к стене на безопасном для всех расстоянии… Так что — Вы приводите сюда Элермэ с детьми, я отдаю Вам младшего сына. Обмен. Ну, и конечно, никто не сможет Вам препятствовать в дальнейшем посещать нас здесь.
— Неужели это я тебя родила? — Фиритаэ вздохнула. — Лучше бы выпил эту пакость с маковым соком и полынью. А может, ты уже выпил?
— Нет. И не собираюсь. Давайте посмотрим правде в глаза. Вы сможете гарантировать, что мой младший брат не придушит детей в колыбели?
— Амалирос, ты сам смог бы…
— Моя Достойнейшая Мать! Вы меня не только родили, но и вырастили. Моего брата тоже. Это он пытался перерезать мне горло. Он — мне. А не наоборот. Я его убил? Я его казнил? Нет! Он жив и работает во благо и на пользу. Даэрос обещал найти ему что-то там для отвлечения и увлечения за Пределом. Даэрос очень и очень сильный Открывающий. И если кто и рискует нажить себе неприятности от соседства с моим братом, то только сам Даэрос. Если Аэрлис его прикончит — я не особенно удивлюсь и не расстроюсь. План был хорош со всех сторон. Даже — идеален. Вы сами были бы счастливы, обретя, наконец, горячо любимого младшего сына. Просто всеобщее благо какое-то! И вдруг — такая новость! Чем Элермэ думала? Ужас! Вы согласны подвергать моих детей предполагаемой опасности? Нет? Вот и прекрасно! Как только здесь появится Элермэ с детьми, Аэрлиса поднимут с нижних уровней, доставят к тому месту, которое будет указано и пусть этот Полусветлый радостно наблюдает, как Вы вышиваете сыну салфеточки. Если ему себя не жалко. Кстати, вышивать заключенному сыну «письма» и думать, что я их не смогу прочитать — заблуждение. Но если Вы ему сообщите своим «тайным» способом о нашем разговоре, я буду только рад. Пусть знает, что его свобода от добычи тарлов и меня, целиком в Ваших руках. И не надо хлопать дверью!
Амалирос радостно потер руки. Теперь точно будет, чем заняться. И для начала — дать распоряжения:
— Ар Минэль! Уберите всю эту пакость! Принесите багрянки! Всем заключенным выдать сегодня по дополнительной порции слизней. И питательно и противно. У меня сегодня счастливый день. Мастеров по камню сюда! Живо! Пусть пока идут думают, что они могут предложить для перестройки двух комнат в детские. Что Вы так на меня смотрите? И, вот еще что… Пусть эти трое Открывающих Кастрюли немедленно явятся сюда. Мне бы хотелосссь знать, почему они с таким рвением готовили мне всякую дрянь. И где мой обед?! Ах, да — в гостевых Покоях сидит под арестом Светлый Посол — Нарвис Аль Арвиль. Уберите стражу, а его самого — сюда! Родственник как никак.
Инэльдэ Ар Туэль привыкла быть первой. За двести лет не мудрено обзавестись такой привычкой. С тех пор, как Предел отрезал шесть Домов от остального мира, первыми становились те, кто в других условиях не смог бы об этом мечтать. Живи Инэльдэ под властью Повелителя Амалироса, ей вполне нашлось бы место среди Открывающих средней Силы. Другими словами — коридоры ровнять, ниши и арки раздвигать. Ну, еще вышивать по камню, наверное. Как всякой приличной и не обремененной излишними способностями деве.
Но к Синим горам уходили как раз те, кто не мог похвастать этими самыми особыми способностями. Когда не осталось нефраля в рудных жилах, а Открывающие уже сделали всю посильную только для них работу, добывать черные тарлы отправились те самые «средние». Если бы Синие горы примыкали к владениям Темных, то сюда сослали бы очередных изменников-заговорщиков. Но черные тарлы обещали большую прибыль, а оторванность от основного народа — некоторую вольность. Вот с этой вольностью и никому здесь не нужными тарлами, все они остались в ловушке, когда появился Предел.
