— Не верю! — гневно возразила Ланирия. — Всё рассчитала, сучка ведьмовская! Даже вход запечатала!
— От комаров и прочей живности. Вы ж беспомощные были — хоть обкусай и всю кровь выпей, всё равно бы не почувствовали. Комар не пролетит — человек, тем более, не пройдёт… Идиотка… Видят Творцы, что не хотела плохого! Можете хоть в морду дать — заслужила, но простите!
— В морду?! Это и собиралась сделать! — разминая могучие кулаки, кровожадно ответила Лан. — Снимай свою защиту!
— Вот ты где?! Явилась! — голос появившегося Кортинара, тоже не сулил пряников, — Сызмальства не порол — придётся начинать сейчас! Как шуты накостыляют, лично при всех по твоей голой жопе плетью пройдусь, а потом и принцесса всыплет так, что сидеть не сможешь!!
— Отец! Это недоразумение! Я перед ребятами извинилась и объяснила всё!
— А перед остальными? Чуть народ не угробила! Хорошо, что волна по тренировочной площадке, на которой никого не было, прошлась! Нет там теперь ничего, кроме просеки и поваленных деревьев!
— Не поняла…
— А чего непонятного?! Сколько раз говорил тебе, чтобы оставила свою затею сделать огромный амулет перемещения без точных расчётов и необходимых материалов? Но мы же самые умные — втихаря продолжили! Его рассинхрон похлеще Армии Живодёров чуть не сработал!
— Ой… Я же всё несколько раз проверяла! Не должно…
— Архимагесса Юнолина! — злым голосом приказала подошедшая Греяна. — Впредь находиться в лагере и без разрешения архимага Кортинара не использовать Высокое Искусство. В противном случае будешь изгнана и признана врагом! За малейшее отступление! Сразу! Мне жизни людей дороже твоих способностей! Лучше лишиться мощи одной магессы, чем потерять товарищей из-за твоей неосмотрительной дурости!
— Я… Я…
На большее Юнолину не хватило. Она уселась на землю и закрыла ладонями лицо. Не удивлюсь, если плачет. Понять её можно — несколько минут назад возвращалась чуть ли не победительницей, а тут такое как гром среди ясного неба. И ведь реально виновата — сама осознаёт.
— Что ж… — оправившись, встала она. — Мне нечего добавить в своё оправдание. Обрела обратно душу и перестала нормально думать, поддавшись чувствам и самоуверенности. Хоть порите, хоть в ледники, как бездушную, изгоняйте — всё справедливо будет. Исправить случившееся не могу — только попросить прощения у каждого, но обещаю взять себя в руки или отказаться от Дара совсем. Готова даже на договор Творцов сама с собой! Заключу так, как вы его сформулируете!
— А что? Самому с собой тоже можно договор заключать? — поинтересовался я у Кортинара.
— Можно, но не нужно. Это вроде клятвы. Страшная штука. Любое мало-мальское отступление и умираешь в муках. Творцы не будут разбираться в причинах…
— То есть? — спросила Ланирия. — Если Юнолина даст слово не магичить без разрешения, а я, например, буду тонуть, и она меня спасёт своим Даром, то сразу же погибнет?
— Не сразу. Я же сказал — в мучениях. На моей памяти был подобный случай… Плачевно всё закончилось.
— Ого! Морду расцарапать намного гуманнее! Видно, действительно не со зла она тут делов натворила, раз на подобное согласна. Может, без клятвы обойдёмся?
— Простила её? — спросила Фанни у подруги.
— Злюсь ещё, конечно, но уже не так. Мне сейчас больше Штиха жалко. Он же надышаться не мог на эту дурочку, а теперь… Не знаю, что и будет!
— Я объясню всё ему, — сказала Юнолина.
— Долго придётся после всего того позора, что нам учинила! Я когда с женой мирюсь, то с обоих семь потов сходит от нервов всяких, пока не поймём друг дружку! — прокомментировал Парб. — А у нас причины для ссор не чета твоей — малюсенькие.
— Личные дела после выяснять будете! — прервала диалог принцесса. — Все прибывшие ко мне! Кортинар! Найди Сыча, Хохотуна с Буртом, казначея и Секретаря — их новости тоже касаются!
Совет… Очередной мой пересказ переговоров с Островами и Великими Песками. Посыпались вопросы. Опять начинаю всё заново, посекундно пытаясь вспомнить, кто что говорил, кто как реагировал на слова и даже в какой позе. Муторно, но понимаю — в таких делах мелочей не бывает. Потом все долго сидели и молчали.
— Кажется, никто с нами больше договариваться не будет и помощи ждать неоткуда, — первым поделился своими выводами Секретарь. — Я бы на их месте мешать не стал нам воевать Ипроханом. Правда, финала тоже дожидаться не станут — просто найдут посговорчивей претендента на престол, поддержат его финансами, войсками и развернут правильную пропаганду. Будущий император сколотит свою третью силу и победоносно раздавит обессилевших нас.
— Согласна, — кивнула принцесса. — И я, и император окажемся проигравшими в любом случае. У тебя есть идеи, как можно нивелировать угрозу извне?
— Третье государство… В данном случае уверен только в одном королевстве — Озёрном. Не самое маленькое, чтобы с ним не считаться, но… Ты понимаешь, почему не стоит опасаться его.
— Династический брак?
— Да, если не против. Не пора ли открыть некоторые тайны?
— В принципе, не против. Выбор нормальных Перволюдей невелик… Тебя же знаю давно и только с лучшей стороны. Сейчас поработали вместе — прекрасно получается. Как человек тоже нравишься, а твои чувства придают некоторую пикантность всему. Да! Фаннория! За Илия можешь больше не дрожать — отпустило. Больше меня сейчас волнует наш Секретарь… Кстати! Разрешите представить его полным именем: второй наследник Озёрного королевства, принц Волрад! Как вам мой будущий жених?
Для нас, непосвящённых, подобная информация была сродни разорвавшейся бомбы.
— Сплошные принцы в последнее время, — глубокомысленно обратился я к жене. — Скоро в округе простого крестьянина не встретить будет… Кто следующий на очереди? Парб, как внучок Архема Ветра, или Штих? Уже фантазии не хватает придумать ему крутого родственничка. Фанька! Скажешь, что сама принцесса — разведусь!
Торжественный момент представления Волрада был похерен общим смехом после моих слов.
— Уж извини, Илий, что не оправдал твоих надежд! — с улыбкой произнёс Секретарь-Волрад, успокоившись первым. — В следующей жизни обещаю родиться пастухом! Единственное, прошу всех пока держать мой титул в тайне и обращаться, как раньше. В Озёрном королевстве в курсе того, что я хочу быть мужем Греяны и поддерживают подобное. Связывался с ними до нашего бегства — помогут на всех уровнях, но сразу многого ждать не стоит… Мы слишком далеко друг от друга, да и игроки на других сторонах серьёзные. Пока должны справляться своими силами, которых у нас нет.
— Подожди! — хитро подмигнула Фанни. — Сейчас очередь Илия всех удивлять! Появились союзнички! Да, дорогой?
Вторая часть моей эпопеи про хатшей-дэаров потрясла всех. Гробовая тишина.
— Это что же? — мрачно спросил командир Бурт. — Мне — воину, пережившему три Гона, теперь в одном строю с тварями стоять? Забыть всех, убитых ими? Память погибших товарищей предать, очередной Гон поддерживая?
— Не так, дружище, — пояснил я. — Они тоже не в восторге от сотрудничества с людьми, считая нас не менее тварями. Не поняли, не могли найти общее две разные расы. Даже разбираться нет смысла кто из нас прав. Тут другое — это их ПЛАТА! Заплатят и уйдут навсегда! Наш мир был тюрьмой для дэаров. И совесть пусть не мучает — ты всегда честно стоял против Гона и имеешь возможность прекратить последующие. Они без платы покинуть Маллию не смогут. Шанс избавить людей от этой напасти в твоих руках тоже. Подумай, командир! Жизни прошлого ради будущих жизней!
— Напиться хочу… Как донести до остальных про хатшей? Меня же свои на ножи посадят.
— Через Творцов, конечно! — подал идею Волрад. — Будет видение… Да пусть тому же Королю Шутов, что Творцы, увидев за нами правду, даже дэаров заставили помогать нам. Против такого никто не осмелится выступить. Как? Справишься или помочь придумать сказочку?
— Этот?! — хохотнула Греяна. — Он тебя самого врать научит! Я-то с ним ещё в Босвинде намучилась и знаю, о чём говорю! Так что, Илий, бери своих и приступай! Чтобы всё красиво было! Юнолину тебе в помощь — пусть вину заглаживает! Думаю, что на этом сегодня закончим, если больше нет ни у кого других шокирующих новостей. Завтра на свежую голову готовьтесь высказать новые идеи. Фаннория… Попрошу тебя и Ланирию прийти сегодня ко мне. Очень поговорить с вами надо.
