Я задала еще несколько вопросов о Слагоре, но ответы получила туманные и восторженные, в том же духе: «хороший», «порядочный», «вежливый». Эти сведения, конечно, ценными не назвать, но хоть что-то. Я поболтала с милой женщиной и на другие темы, расспросила в целом о Хасцене, и, поблагодарив, отключилась, когда управляющая система оповестила о госте.
«Вот и ты, Слагор, — подумала я. — Легок на помине».
На этот раз сосед ждал меня терпеливо, мусором в забор не бросался — потому что мусора больше не было, днем приехала могучая уборочная машина и избавила меня от этой непотребной горы. Мирный вид стоящего за воротами мужчины меня не обманул: я уже знаю, что он совсем не такой, каким его описала дочь Балка. «Вежливый приятный мальчик» — ха! Грубый самоуверенный мужлан, вот кто он. К тому же подозрительный.
На всякий случай я взяла с собой пистолет-парализатор и спрятала под одеждой. Сосед, усмехнувшись, оглядел меня, и протянул:
— Без штанов вам лучше.
Это он так пытается быть милым? Я вылепила строгую мину на лице и ответила:
— Лучше бы вы думали о состоянии нашей общей энергосистемы, а не о наличии или отсутствии штанов на посторонних гражданках.
— Ладно, о штанах больше говорить не стану. Что там у вас под рубашкой топорщится? Оружие? — приглядевшись, спросил Слагор.
На секунду-другую я растерялась, затем, восстановив строгий и суровый вид, кивнула:
— Да, оружие.
— Хорошо, — одобрил сосед. — Зачем вы вызвали электриков? Я же просил вас подождать.
— Не попросили, а приказали, — напомнила я.
— Правда? Не заметил.
— А я заметила.
— Поэтому вызвали электриков? Этим вы сами себе навредили.
— Почему это?
— Что сказали электрики? — вопросом на вопрос ответил он.
— Сказали разобраться с соседом, который явно что-то намудрил со своей стороны, — слукавила я. — Скажите честно, пока нас не было, вы энергию воровали?
— Я бы с радостью, да не успел — времени не было, — нахально заявил Слагор. — Так что проблема была с вашей стороны. Если бы вы меня послушались и не вызвали бригаду, я бы сам выяснил, что именно это была за проблема.
— С чего вы взяли, что я бы вас впустила?
— А почему нет? Впустили же днем.
— Я даже не знаю, кто вы, и впустила вас утром только по одной причине: инспектора ударило током, и я понадеялась, вы сможете ему помочь. Но вы… вы, наверное, сделали только хуже. Он жив?
— Жив, — с досадой ответил сосед. — И уже оправился.
— Слава Звездам!
— Тут Звездам впору вопросы задавать, а не славить, — проговорил тихо и быстро мужчина.
— Почему вы так говорите? Кстати, вы намекали, что он не инспектор вовсе. Это правда? Кто он тогда? Мне вызывать полицию?
— Вызывайте.
— Я вас серьезно спрашиваю! — разозлилась я.
— А я вам серьезно отвечаю. Подозреваете неладное — вызывайте полицию.
Я бы непременно так и поступила, если бы была уверена в своих подозрениях. Но я ни в чем не уверена, вот в чем дело. Да и что я скажу полиции, если вызову? Инцидент с будкой может быть вызван пустячной, абсолютно не криминальной причиной вроде брака оборудования или скачка напряжения, который нельзя исключать, а сосед… Странный, конечно, да и инспектор тоже не вызывает доверия, но и их поведению может найтись безобидное объяснение.
Надо подождать до завтра: инспектор, раз оклемался, точно явится с разборками, если он, конечно, инспектор, да и с Невидом надо поговорить. А сосед, будь так уж плох, не стал бы помогать тогда, в поле, когда мой кар «взбрыкнул».
— Так будете полицию вызывать, или нет? — уточнил Слагор.
— Не переживайте, если она явится, вы об этом узнаете.
— Конечно. Так что сказали электрики?
— Я вам уже ответила — они посоветовали разобраться с соседом.
— И я вам тоже уже ответил, что с моей стороны все чисто.
— Откуда мне знать, что вы говорите правду? Может, вы это нарочно сделали, чтобы я испугалась проблем и просто — испугалась, и продала вам свою землю за дешевку, чтобы вы стали хозяином сразу двух близлежащих ферм?
— Звучит как неплохой план. Я обязательно обдумаю его, но сначала ответьте, какова истинная причина проблемы. И перед тем как шипеть на меня, вспомните, что это по вашему недосмотру все это произошло.
Какой мерзкий тип! Но этот тип живет по соседству и мне придется иметь с ним дело, хочу я того или нет. Глубоко и печально вздохнув, я приняла свою горькую долю и сказала правду о том, что система была перенастроена неправильно, хотя меня и покоробило от таких слов. Потому что это значит, что ошибся Невид. Или не ошибся, что куда хуже…
— Так я и знал, — произнес Слагор. — Может, вы меня все-таки впустите?
— Я вас даже не знаю. Вдруг вы злоумышленник, который прикидывается моим соседом? Нет уж, я вас больше не пущу.
— Злоумышленник? Ничего себе. Я думал, такие слова уже не используют в речи.
Все, хватит! Я развернулась и пошла к дому.
— Я Слагор Тулл! — представился, наконец-то, мужчина. — И я действительно ваш сосед, Камарис Ховери. Придется вам смириться с этим. Как и мне…
Я остановилась, но не потому, что он представился, а потому что назвал мое имя.
— Откуда вы знаете мои имя и фамилию? — нахмурившись, спросила я.
— Это открытая информация.
— А вот и нет!
— Уважаемая гражданка — вам нравится, когда я так к вам обращаюсь? — еще до того, как вы сюда нагрянули с мужем, я уже знал, кто вы, причем не затратил на это практически никаких усилий.
— То, что вы представились, ничего не меняет. Я вас не пущу.
— Ладно, — кивнул Слагор, который, оказывается, Тулл. — В ваши дела я вмешиваться не собираюсь. Все, что меня волнует — наша общая энергосистема. Постарайтесь, чтобы больше с ней ничего плохого не случалось.
— Будьте уверены, не случится!
— Надеюсь, — произнес иронически мужчина и направился по дороге к своей ферме.
Какое-то время я смотрела на него, затем пошла к дому.
На дрожащих трусливых ногах.
— Ховери? — спросила девчушка-связистка лет эдак двадцати пяти при моем появлении в агентстве связи — при моем спешном потном запыхавшемся появлении.
— Она самая, — задыхаясь, выдохнула я.
— Ой, как хорошо! А то я думала все…
— Что все? — мрачно спросила я, отбрасывая за спину копну влажных волос (вспотела вусмерть, с непривычки ведя кар в ручном режиме).
— Не придете, — прощебетала связистка. — Заходите скорей во вторую кабинку, вас ждут очень.
— Да-да, — сказала я, и, наскоро «тыкнув» в глазок сканирующей системы идентификационным браслетом, зашла во вторую кабинку. Как я и думала, связь здесь допотопная, не через голографическую систему… и душно, как же душно!
Присев на табурет, я надела на ухо устройство связи и стала ждать, когда связистка «дозовется» до той стороны. Минуты две в ухе уныло пикало, затем затрещало, и, после обязательной отбивки женщины оператора «СВЯЗЬ УСТАНОВЛЕНА», я услышала столь приятный моему сердцу голос Невида.
— Ками, негодяйка, — произнес он то ли весело, то ли возмущенно, — ты даже на свидания так не опаздывала. Меня здесь разорвать готовы за то, что занимаю кабинку связи дольше положенного! Очередь огромная, сеансы по времени!
— Знаю-знаю, — быстро проговорила я, — это все один степенный дядя в Хасцене виноват. Я в него почти врезалась, он испугался и начал совсем не степенно, а истерически, меня ругать. Я еле от него удрала, честное слово.
— Врезалась? Ты что, кар в аренду взяла?
— Да, пришлось. Жуткая развалюха чуть не убила меня! Но это мелочи. Как ты долетел, все нормально?
— Как «чуть не убила»? Ты в аварию попала? — испугался Нев, и, услышав тревогу в его голосе, я почувствовала такую нежность, что защемило сердце.
— Нет, я приукрасила… просто кар старый и раздолбанный. С тобой все хорошо?
— Все отлично, сегодня сразу после сеанса связи пойду разбираться, что там с моими документами. Как тебе одной живется, не страшно?
