— Н-е-е-ет, — крайне неубедительно протянула я. — Наслаждаюсь отдыхом, как ты и советовал. Вот только…
Я замолкла, не зная, как сообщить о том, что вчера произошло.
— Время, Ками, — поторопил меня Нев.
— Вчера к нам инспектор явился, проверять ферму на соответствие нормам. Он сунулся в будку, опустил рубильник, и его шарахнуло, да так, что он на землю бесчувственный рухнул, а на нашей ферме и соседней все вырубилось. Предохранители сгорели, будка в хлам. Электрики сказали, проблема была в схеме.
На этот раз замолчал Невид. Надолго.
— Этого быть не может, — вымолвил он.
— Энергетик, который вчера будку смотрел, сказал, что нам могли специально подгадить, чтобы мы скорее продали ферму. Пока нас не было и охранная система старая была, кто-то мог что-то заменить.
— Я проверял будку перед отъездом, все было в норме, — тихо проговорил Нев; голос его сделался сухим и бесцветным. — Ками, девочка моя… А если бы ты рубильник дернула? Я оставил тебя одну! Я подверг тебя опасности! Я…
— Ты не при чем! — отрезала я. — Скачок энергии был, или сосед со своей стороны что-то намудрил, это сто процентов.
— Но ведь я будку смотрел! Я! И я же заверил тебя, что все в порядке!
— Нев, не переживай, пожалуйста! Просто случайность. Инспектор особо не пострадал, благодаря предохранителям, павшим смертью храбрых, а систему быстро восстановили.
Еще довольно долго я пыталась успокоить Нева, сначала реальными аргументами, потом лживыми; связистка несколько раз говорила, что пора бы закругляться. Когда прошли очередные две минуты, я проворковала:
— Это точно не твоя вина, Нев. Электрики мне так и сказали, что это наверняка сосед что-то сделал. Они проверят, и с инспектором я разберусь. Все хорошо, не переживай.
— Ками, прошу тебя — чуть что не так, сразу жми тревожную кнопку. И не суйся никуда, заклинаю! Ходи только по дому и саду.
— Не запаривайся с этим, лучше поскорее разберись с документами, чтобы вернуться. Я ужасно по тебе скучаю. Особенно ночью…
— А ночью не выходи даже из спальни! — продолжил инструктировать меня муж. — И чтобы передатчик всегда был при тебе, Ками. Ясно?
— Так точно, товарищ супруг!
Девушка-связистка заглянула в кабинку и сделала страшные глаза, так что пришлось закончить разговор.
Из агентства связи я вышла еще более потная, чем вошла. Уф-ф-ф, ну и разговор! Я не думала, что Нев так эмоционально отреагирует… Он испугался до ужаса, и раз десять, не меньше, спросил, в порядке ли я, а когда я заговорила о соседе, сразу сказал — вызывай полицию чуть что подозрительное обнаружишь.
«Что бы ни было причиной сбоя, мой муж не имеет к этому отношения», — решила я.
И споткнулась.
Навстречу шел вчерашний инспектор — весь такой элегантный, в строгом деловом костюме, которые в местах вроде Хасцена не носят, и выглядел так, словно не его вчера током прошибло: походка бодрая, пружинистая, взгляд ясный, прическа — волосок к волоску.
В ответ на мой растерянный взгляд он произнес:
— Регенерационное.
— Так ведь дорого, — выговорила я, вспомнив цены на такие препараты.
— Не дороже, чем моя жизнь. У меня к вам есть серьезный разговор, гражданка Ховери.
Похоже, здорово мне аукнется вчерашняя «проверка»…
Глава 5
Мы с инспектором устроились на скамейке в аллее, прямо под сенью изможденных предыдущим жарким сезоном деревьев. Было душно, футболка прилипла к моей потной спине, от волнения живот крутило.
Я думала о том, насколько сильно ударят по нашей новоиспеченной семье последствия вчерашней проверки, точнее, последствия удара током госслужащего при исполнении обязанностей. А еще я думала о нашем с Невом медовом месяце, который пошел ящеру под хвост.
Инспектор, чтоб его, нарочно выдержал долгую паузу, прежде чем начать разговор.
— Лупла — планета не из тех, что на слуху в РО, — начал он издалека. — По всем показателям середнячок: по условиям жизни, по населенности, по экономике. И по преступности тоже… Здесь, на севере континента, давно действует группировка «Тени». Было время, Тени лютовали, не давали местным покоя, держали фермеров за яй… то есть в кулаке. Сейчас в этих краях гораздо тише: Тени ушли на юг, где пожирнее да повеселее. Группировка разрослась, выгрызла себе почетное местечко в преступной иерархии Луплы и установила взаимовыгодные отношения с власть имущими и полицией. Тени периодически показательно разгоняют, так, для проформы, но все понимают, что это бесполезно. Преступность вообще неискоренима, — вздохнул печально красавец, и обратил на меня свои темно-голубые очи.
— На что вы намекаете? — выдавила я.
— Не пугайтесь, милейшая гражданка Ховери. К вам нет никаких вопросов и претензий, вы чисты, как слеза младенца. А вот ваш муж…
Еще одна многозначительная пауза!
— Что мой муж? — в равной степени возмущенно и испуганно спросила я.
— Есть все основания полагать, что он состоит в группировке, о которой я вам только что рассказал. Он…
— А вы-то сами кто? — прервала я мужчину.
Усмехнувшись, он достал удостоверение и раскрыл его передо мной.
— Вчера вы мне тоже удостоверением в лицо ткнули, и что? — даже не глянув на «корочку», сказала я. — Не собираюсь рассматривать ваши поддельные документы, в которых можно понаписать, что угодно.
— Тогда вам придется поверить мне на слово. Я специальный агент Союза Эттерик Руд. Имя и фамилия настоящие — видите, насколько я вам доверяю? Моя цель — главарь Теней.
Агент Союза…
Я по-новому посмотрела на сидящего рядом человека. Если он солгал, то удачнее, чем вчера, когда представился инспектором. Вот такого крепкого голубоглазого красавца с волевым подбородком и рисует почему-то мое воображение при слове «специальный агент». Это все фильмы виноваты, в которых набирают фактурных красавчиков на такие роли… да и у нас в агентстве подобные типажи для моделирования виртуальных персонажей нарасхват.
Только вот крутые агенты из фильмов обычно не допускают дурацких ошибок и не суются в будки подачи энергии без перчаток…
Вчерашний «инспектор» и сегодняшний «специальный агент» догадался, о чем я думаю, поморщился и произнес:
— Самому стыдно, что и не вспомнил о диэлектрике. Но в этом есть и ваша вина, — лукаво добавил он, — вы так очаровательны, что я забыл элементарные правила безопасности.
— Значит, вы плохой агент, — констатировала я.
— Вообще-то неплохой, — с наигранной обидой произнес он. — Я хотел пройтись по вашей ферме, потолковать с вами, оставить кое-что… делу помешала та треклятая будка. Я уже ознакомился с отчетом энергетика, который побывал вчера у вас на ферме, и должен сказать, что новости у меня для вас плохие.
— Да неужели? — мрачно протянула я.
— Меня здорово прожарило, я получил нешуточные внутренние повреждения. Окажись вы на моем месте, вам некому было бы оказать первую помощь, поставить дозу регенерационного. Понимаете? Такие вот бытовые несчастные случаи просто находка для киллера. Киллеры ведь по-разному действуют, некоторые — очень креативные личности с основательным подходом.
Я откинулась на спинку лавки; живот больше не крутило, зато голова разболелась. Чтобы унять боль, я стала массировать виски кончиками пальцев.
Киллеры! Преступные группировки! Невид! Где мой счастливый медовый месяц, где мирная фермерская повседневность? Где мои вечера за книгами и написанием сценариев, где мои ночи с мужем и игривые завтраки? Ты ли это, дед, пребывающий в вечности со Звездами, задумал проверить меня на прочность?
— Не поможет, — проговорил Эттерик Руд. — Чтобы голова перестала болеть, нужно воздействовать совсем на другую точку на теле. Показать?
— Нет, — вяло отказалась я. — Значит, мой муж хотел меня грохнуть?
— Или он хотел вас грохнуть, или его хотели грохнуть, или это была случайность. Мы это обязательно выясним. Я понимаю, — вкрадчиво произнес агент, — каково вам сейчас выслушивать подобное, и понимаю, что меньше всего вы настроены мне верить. Можете обратиться в полицию, можете сделать запрос в Базу обо мне, чтобы убедиться в правдивости моих слов. Но это займет время, вы потратите нервы… поэтому все-таки давайте вы мне поверите, а?
