Я не могла понять сколько денег было в конверте, а директриса знала. И сумму, я думаю, определила до уны. Просто на глаз. Надо в библиотеке книги по нумизматике посмотреть, не то, чтобы я хотела точно знать за сколько меня продали… (Вру — хотела точно знать.) Просто не знать, как выглядят деньги родной страны — как минимум странно. Это могло помешать и выдать. А я собиралась прятаться до 20 лет — до полного магического совершеннолетия и вступления в наследство.
Приближалось время поездки. И судя по тому, как директриса доносила до меня важность и необходимость семейных ценностей, отчим не поскупился. За это время он заезжал всего пару раз, и с директрисой общался дольше чем со мной. А что? Я не претендую, мне и племянника вполне хватает. Иначе у меня будет просто передозировка семейством Венюковых.
В качестве сопровождения со мной должна была поехать мама Никки. Жена младшего брата, то ли погибшего, то ли умершего Бог знает сколько времени назад. Почему-то она мне представлялась чопорной дамой с пучком волос на затылке и выражением лица, от которого молоко скисает.
В принципе, именно о его матери я и собиралась расспросить Никки в его последний приезд. Причем на этот раз он был на автомобиле и, хотя покататься, даже с воспитательницей нас не пустили, но посидеть в этом чуде техники мне удалось. Правда при этом пришлось прослушать лекцию, полную информации о мощности двигателя, улучшениях в движке, фарах, рессорах и других непонятных вещах. Все то, что пришлось отремонтировать, заменить и улучшить. Все то, что они внесли с механиками и т. д.
Хотя… С каждым разом непонятных терминов становилось все меньше. Я уже не спрашивала, при чем тут свечи, когда он говорил про зажигание, и понимала важность тормозов. Скоро я буду неплохо разбираться в машинах. Механиком не стану, конечно. Но блеснуть знаниями — вполне смогу.
Про свою маму Никки мне ничего четкого не рассказал, но я чувствовала, что эта женщина сыграет важную роль в моей жизни.
И вот теперь, я сижу в карцере, смотрю на капли, текущие по стене. Первая гроза весны, первая гроза в цветене, третьем месяце весны… Наблюдаю и готовлюсь. Отступать дальше некуда. После увиденного… Никки может и не послушается дяди (что маловероятно), а скорее — послушается. А замуж за него я очень не хочу. Поэтому бежать придется во время поездки. Зря что ли готовилась?
Да и отсутствие моих документов в личном деле, директриса тоже может скоро обнаружить. Там сейчас лежат копии, но так как фальшивомонетчик из меня так себе, и документы я подделывала в первый раз в жизни, то перепутать их с оригиналом можно только если не приглядываться. А уж сляпать печать ауры — мне и вовсе не удалось.
Но документы мне для побега нужны. Не думаю, что меня сразу объявят во всеимперский розыск. Значит это даст мне дополнительное время. Спрятаться.
Глава 4
Официально поездка в столицу носила гордое название — «посещение родственников». Вот почти восемь лет они не желали меня видеть, а тут прямо сподобились…
Забирать меня приехал Никки со своей мамой и на машине, про все болтики и винтики которой, он мне рассказывал уже месяца два.
Ни Никки, ни его дядя так и не решились со мной поговорить об официальном обручении. Да и предложение сделать по всем правилам — тоже. А я усиленно делала вид, что слегка туповата и намеков не понимаю. Ну общаюсь я с племянником опекуна, но так мы же родственники!
Так я всем и говорила, включая директрису. Жанна Иогановна кивала, но переубеждать меня не пробовала. За столько лет она уже привыкла к моей упертости.
К тому же, во избежание возможных проблем, директриса решила подстраховаться. Большое ей спасибо за это! Вот прям серьезно — спасибо, особенно в свете дальнейших событий. Она отправила вместе с нами еще и мадам Лесим. Учительница картографии в возрасте далеко за… (не будем уточнять сколько именно) не сильно рада была ехать. Тем более, что как выяснилось же на первых минутах пути — ее укачивает в автомобиле.
Я максимально подготовилась к поездке. Благодаря стараниями отчима мне пошили пару новых платьев и замечательное темно-синее теплое пальто. Перчатки, как обычно, я подбирала сама.
Надеясь, что в пансион я больше не вернусь, я в последний вечер навестила всех, кто был мне дорог и помог, даже не понимая, чем и когда. Я ни с кем не прощалась. Я просто сказала спасибо и тете Клаве, и Ирине, и Наташе, и Валентине Ивановне, нашей преподавательнице по этикету. Именно она в последний раз вытащила меня из карцера, куда я загремела с желанием подумать.
Сумка была одна. Точнее был еще большой баул, но я понимала, что все унести не смогу, поэтому тщательно отобрала, что будет лежать в сумке на колёсиках (ее мне кстати Валентина Ивановна одолжила), а что пойдет в большой чемодан (подарок жениха), который скорее всего останется в гостинице. Посмотрим потом.
Раздел маячков, конечно не относился к бытовой магии, но я девушка любопытная, поэтому на всякий случай подарок жених на маяки проверила. Ни одного не нашла. Надеюсь, что это потому что мне доверяют, а не потому, что мне не хватает знаний, чтобы их обнаружить. Хотя все же лучше не рисковать…
Мама Никки меня удивила. Она была полной противоположностью того образа, который я себе нарисовала. Эффектная брюнетка, которая выглядит скорее старшей сестрой Никки, а не его мамой. Одета так, что даже я понимаю — это не дешево, стильно и модно. Во всяком случае в модных журналах, которые наши девочки зачитывали до дыр, как раз были нарисованы шляпки с такими небольшими загнутыми полями и приталенное длинное темно бордовое пальто. А уж Юлианна, которая вышла меня проводить, вообще впала в легкий ступор. Но ее так просто не прибьешь, поэтому уже минут через 10 она готова была обсуждать все и со всеми. Но за это время мы уже успели собраться, попрощаться и загрузится в автомобиль.
Это надо же столько счастья сразу! И на автомобиле наконец проедусь, и Юлианна молчит!
Загрузив наши вещи в багажник, Николай отправил нас с мадам Лесим на заднее сиденье, а его мама села на пассажирское. Крыша у автомобиля была из какой-то очень плотной ткани. Не металлическая. И, если я правильно помню объяснения «родственника», ее можно было убрать, когда будет жарко. Она просто складывалась. Интересно было бы посмотреть на это, но не сейчас. В окнах были вставлены стекла, что делало поездку более комфортной, хотя внутри было не сильно тепло. Погода была достаточно прохладной для этого месяца, снег только растаял, дороги подсохли, но по ночам все еще было очень холодно. И в автомобиле желания снять пальто или даже шляпку — не возникало.
Я сидела со стороны пассажира. Мама Николая расспрашивала меня о жизни в пансионе, достаточно часто вставляя «а вот Никки в такой же ситуации… Никки очень талантливый… Идеальная пара для любой девушки». Я тут же соглашалась, что да — талантливый, да — идеальная пара для девушки.
— Надеюсь, у Никки уже есть такая девушка.
Ну не понимаю я никаких намеков, и быть той, для кого Никки — идеальная пара — тоже не хочу! Два часа — это максимум, который я выдерживаю рядом с ним! А уж скольких сил это от меня требует!
— Может она у его уже и есть…
— Очень рада за них. Я пока такую пару не нашла.
Даа, ее реакция на мои слова меня очень порадовала. Она перестала мне расхваливать своего сына и дала спокойно полюбоваться видами из окна. Мы выехали на дорогу. Ехали аккуратно, обгоняя груженные повозки, кареты, всадников. Пару раз попались на глаза автомобили. Один — с металлической крышей и темно-черного цвета, другой — зеленый, с такой же с брезентовой крышей как у нас.
Немного затормозили при въезде в город. Пришлось немного подождать. После чего мы начали пробираться по улицам Огнедара, столицы Антарийской империи.
— Николай, а в какой гостинице мы будем жить с мадам Лесим?
— Какая гостиница, дорогая! У нас дом в столице.
