как не среди этих вечных и мудрых гор.
Дом был в один широкий этаж, чуть приподнятый на сваях над камнями. Узкая крытая веранда – наверное, тут на деревянном полу так здорово сидеть и смотреть на бесконечный бег туч и воды. Снаружи здание будто бы целиком из стекла, стены словно витрины. Тед окрикнул: «Есть кто дома? Хозяева!».
Ему никто не ответил. Было слышно бормочущее течение резвой реки, недостаточно глубокой по сезону. Чуть посвистывал ветер, запутавшийся в летней зелени, но ни одного голоса не прозвучало. В дом Тед заглянул, пусто и тихо. Снаружи через стеклянную стену была видна пустая гостиная и кухня. В гладком фасаде отражались тёмно-серые горы, и солнечные блики на воде, по пёстрым каменистым склонам пробегали тени от облаков.
На берегу реки оставлен спортивный вездеход, Тед раньше видел такие, с жёсткой рамой и широкими колёсами. По песку, по камням, по снегу, через лес – для любой трассы сгодится. Детектив спустился к воде, осмотрел транспорт. На нём ездили совсем недавно, шины мокрые, движок не остыл. Судя по следам, приехали от леса, с севера. Где же хозяин дома?
Сквозь шум воды донёсся странный новый звук. Не то мычание, не то рычание. Вот, опять. И плеск воды. Тед поднял голову и понял, что сейчас умрёт. С противоположного берега на него нёсся огромный медведь, размером с минивэн. Гора мощных мышц и тяжело колышущегося тёмно-коричневого меха летела на него, с рёвом раскрывая оскаленную пасть.
Время потекло очень медленно. Коп перестал дышать, ничего не успел ни подумать, ни сделать. Он только услышал быстрые шаги, кто-то бежал к реке от дома. Рядом с Тедом резко остановился человек, босые ноги по щиколотку погрузились в гальку. Чуть наклонившись, он схватил за борт квадроцикл и метнул его прямо в зверя. Удар вездехода затормозил и остановил медведя в десяти метрах от людей, тот покрутил мордой и, ворча, отряхнулся, разбросав веер речных брызг.
– Хватит! – закричал на него мужчина, подняв руки, и его голос звучал не менее страшно и сильно, чем медвежий рык. – Стой! Хватит!
Зарычав, зверь сделал ещё шаг к ним, но потом опустил голову, и скрылся в облаке плотного серого тумана, из него донёсся стон уже больше напоминающий человеческий голос. Дымка растворилась, и в воде остался стоять на коленях обнажённый Джеймс Маккинли. Он нырнул в ледяную бегущую по камням реку, и, поднявшись, фыркнул и встряхнулся, мотнув мокрой головой, точно так же, как зверь только что. Человеком он медленно выходил на берег, стирая воду с лица, приходя в себя.
Теда мелко трясло в шоке, но он пытался собраться. Теперь Джеймс показался ему моложе, чем при первой встрече чуть больше трёх лет назад. Рыжеватая борода стала короче и аккуратнее, а тёмные волосы отрасли ниже ушей. Ниже среднего роста мужчина, подтянутый и подкачанный, выглядел всё же намного безобиднее, чем его смертельно угрожающая звериная половина.
– Тед! – он обаятельно улыбнулся и поднял руки в приветствии, собираясь обнять детектива. Голубые глаза смотрели снизу вверх весело и спокойно. Говорил он по-английски.
– Ты собирался меня сожрать! – запинаясь, произнёс Рэдмаунт.
– Ну, подумаешь, чего только не бывает между приятелями! – усмехнулся Маккинли, хлопнув его по плечу и пожимая руку мокрой холодной крепкой ладонью.
– Прикройся, чудовище, – с тихой укоризной сказал третий, о котором потрясённый Тед на время просто позабыл.
Вот уж кто действительно был похож на медведя. Высокий мужчина, широкий в плечах, мощное рельефное тело, напоминающее скульптуры богов и олимпийских атлетов. Он тяжело дышал, его футболка разорвана на плече, а штаны до колен промокли.
– Завидуй молча! – ухмыльнулся довольный оборотень.
Его собеседник только цыкнул, вздохнул и медленно побрёл по колено в воде на середину реки, чтобы достать вездеход. Маккинли подтолкнул копа:
– Пошли в дом?
Они поднялись по камням к открытой веранде. Если бы Тед сразу заметил у ступеней брошенную одежду, то быстрее сообразил, чего стоит опасаться. Пока Джеймс расслабленно и с удовольствием растирался большим полотенцем, детектив ошеломлённо наблюдал, как внизу по камням их спутник принёс обратно на берег квадроцикл, встряхнув его от воды, как игрушку.
– Его сила безгранична, – будто подслушал его мысли Маккинли.
Он надел тёмные брюки хаки с множеством карманов, и теперь закатывал длинные рукава чёрной футболки. Потом достал пачку сигарет, закурил, и с наслаждением вдохнул дым.
– От чего он мог умереть тогда? – чуть обернулся к нему Тед.
– А он и не умирал, – чуть улыбнулся Джеймс, и подмигнул гостю.
Он встряхивал головой, чтоб немного просушить волосы. Затянулся ещё пару раз и, затушив, бросил сигарету в бак с крышкой.
– Пошли в дом, согреешься хоть немного.
– Подожди! – шагнул следом полицейский. – Как не умирал?
– После костра ни разу, – кивнул оборотень.
Уже втроём они вошли в просторный холл. В доме очень светло и прохладно. Направо открытое пространство без перегородок, кухня и столовая, деревянная столешница и барные чёрные стулья. Непонятный современный дизайн. Теду всегда казалось странным сочетание тёплой фактуры необработанного дерева с лёгкими конструкциями из стекла и хромированного металла. Налево видимо гостиная, место для отдыха и досуга, тёмно-серый диван, кресло и четыре серых пуфа-мешка, безжизненный пустой очаг.
Обстановка довольно аскетичная. Дальше виднелся короткий и широкий коридор, заканчивающийся раздвижными дверями. Из этого же коридора направо и налево – небольшая спальня и санузел. Там на время скрылся атлет, чтобы переодеться из промокшей одежды, а потом и Джеймс, приводящий себя в порядок. Хозяин дома жестом пригласил Теда в столовую, и когда тот уселся, занялся небрежной сервировкой.
– Ты – Андрей, верно? Тебя они называют Койл? – осторожно спросил коп.
– Да, у них не сразу получилось выучить имя, не знали языка, сократили до прозвища, – он кивнул, молча звякнул стаканами, наливая тёмно-янтарный напиток.
– Что это за дом?
– Невидимая резиденция Живущих Давно. Добро пожаловать!
– В смысле «невидимая»?
– На картах его нет, туристы сюда не допускаются, полёты любой техники над заповедником запрещены.
– Но охрана же меня пропустила…
– Да, они давно обмениваются слухами. Но никто ничего не знает толком. Никогда.
– Джеймс сейчас сказал мне, что ты не умирал ни разу, это правда? – Колычев обернулся к столу, и Тед вздрогнул, разглядев, наконец, его лицо.
Яркие глаза разного цвета, правый сине-голубой, левый – золотисто карий, смотрелись интересно, но скорее неприятно.
