два года, разбивая сердца, разоряя семейства и разрушая судьбы. Скопил ещё золота, и оставил в крупных гостиницах письма для проснувшихся. Затем Реми решил отправиться в Италию, надеясь застать там Армана на его вилле Антико на берегу Тибра, севернее Рима.
Уже много лет Эмер обустраивал по своему старомодному вкусу небольшое поместье, надёжно спрятанное от любопытных глаз в пышной зелени парка. С верхней крытой террасы между белоснежных колонн открывался живописный вид на изгиб реки. Невидимая вышколенная прислуга поддерживала идеальный порядок. Во внутреннем дворе был утроен сад с двумя фонтанами в разных концах аллеи с розовым гравием. Множество ухоженных цветников, мраморная купальня, роскошная столовая и обширная библиотека, несколько просторных и уютных спален. Эмеру было бы, чем удивить гостей, если б он хоть кого-то принимал здесь.
Он был рад встрече, расспрашивал о Елене. В довольно резких выражениях Де Ла Рю рассказал об Охотнике, свадьбе, своём отъезде.
– Если бы она сразу призналась мне, мы бы успели сбежать. Почему я раньше не знал о ещё одном Живущем Давно?
– Я надеялся, что он не выберется из-под завалов… – отводил взгляд Арман, новость расстроила его.
– Голод доконал бы его когда-нибудь, в итоге, рано или поздно! И он должен был после проснуться снова! И вернулся бы за ней всё равно! О чём ты вообще думал?! – рассерженно воскликнул Реми. – Он, кстати, похвастался жене, что ни разу не умирал за эти почти двести лет! С начала семнадцатого до конца восемнадцатого века! Кому ещё это удавалось раньше?
– Андрею, например. И Охотник не нашёл бы вас…
– Если бы не убил два года назад Патрика в Генте!
– О’Лири мёртв?
– Да. Елена видела воспоминания Охотника! – Де Ла Рю смотрел, как мрачнел Арман.
– Ты должен был отговорить её, и уж точно не венчать их!
– Она хотела защитить меня, думаю. Так же, как тогда тебя и Марко в Пруссии. Елена до сих пор верит, что мы можем мирно жить, и не грызть друг другу глотки, – грустно покачал головой Реми. – Пока он с ней, он не станет снова охотиться.
– А я думаю, что она была рада бежать из нищенской обстановки твоего убого прихода! – сердито повернулся к нему Арман.
– Твой маленький дворец из белого мрамора, солнца и золота она точно так же покинула, помнишь? – с вызовом поднял голову Де Ла Рю, большие тёмно-зелёные глаза смотрели зло и дерзко.
Эмер замолчал и замер поражённый, бессильно опустив плечи, он вздохнул и отошёл к высокому окну. Реми продолжал, отщипнув виноградину из хрустальной вазы с яркими фруктами:
– В любом случае, пока этот Эдвардс нам не опасен. Не знаю, сколько безмятежных и бесцветных лет у нас в запасе, но я точно намерен хорошенько повеселиться, пока есть возможность.
– Что ты сказал? – будто бы очнувшись, переспросил Арман.
– Что намерен повеселиться тут, в Италии…
– Нет! Перед этим. Ты назвал имя!
– Эдвардс. Его имя присвоил себе Охотник, выдал себя за английского джентльмена.
– Постой! Я же совсем недавно встречал эту фамилию! – Эмер шагнул к столу и стал торопливо перекладывать бумаги и перебирать письма. – Вот! Это один из моих поставщиков из Дорчестера, через Дорсет идёт большая часть контрабанды. В письмах он иногда развлекает меня английскими сплетнями. Подожди!… Вот! Нашёл: «…слышал о прелюбопытной истории на прошлой неделе. В Саффолке некий полковник Уильям Эдвардс, обвиняемый в убийстве жены, предстал перед судом. Свидетели показали, что между супругами происходили ссоры, в основном на почве ревности. Эдвардс устраивал сцены жене, не стесняясь прислуги и гостей. За недостатком улик и в виду наличия алиби, полковника оправдали. Но забавно то, что буквально через несколько дней сам Эдвардс был убит на дуэли! Несмотря на увечья, полученные на службе, полковник прекрасно владел шпагой, но получил вызов от не менее искусного фехтовальщика, кажется ирландца. Вообразите, поговаривали, что убил его предполагаемый любовник миссис Эдвардс! Каково? Хорошо, что вы не женаты, мой друг, иначе бы…». Ну, ладно, дальше не важно. Что скажешь? Мне кажется, слишком многое сходится! Бедняжка прожила всего два года с ним! Ужасно!
– Дуэль. Ирландец, фехтовальщик. Предполагаемый любовник… – задумчиво повторил Де Ла Рю, встретился глазами с Арманом, и они одновременно воскликнули. – Йен!
– Да, очень похоже! О’Лири нашёл их, отомстил за брата и убил Вольмера. Это хорошая новость. Плохая в том, что тот сначала всё-таки зарезал Елену из ревности.
– А я-то считал Андретти вспыльчивым! – закатил глаза Реми.
– Лично я вижу сложность только в том, что не знаю, чего ожидать от Генриха, в чём его сила, что он может. Эх, если бы Елена не поторопилась тогда так! Но, что уж теперь… Нам снова остаётся только ждать, – вздохнул Эмер, выйдя из-за стола. – Ждать, кто из них проснётся первым, где окажется, и когда вспомнит о своём даре. Это ожидание всегда так утомительно! – он достал золотые карманные часы, взглянул на циферблат и с мелодичным перезвоном щёлкнул инкрустированной крышкой, обернулся к Де Ла Рю. – Ты погостишь, надеюсь? Могу ли я что-то для тебя сделать?
– Думаю, мне есть, о чём тебя попросить? – промурлыкал Реми, грациозно выскользнул из глубокого кресла и вплотную подошёл к Арману.
Провёл, погладив, чуткими узкими ладонями по широкой груди вышитого шёлком жилета и мягко перебрал тонкими пальцами кружевную отделку сорочки. Закусив нижнюю губу, вздохнув, и взмахнув пушистыми ресницами, он с нежностью заглянул снизу вверх в лицо двухметрового рыцаря.
– Чего ты хочешь, Реми Оноре? – хрипло спросил Эмер, зачарованный этой нежданной лаской.
Он едва чувствовал сладкий запах духов, видел перламутровую пудру на свежих щеках хрупкого юноши, бархатную мушку «моя любовь – тайна», и чуть смазанный карминный росчерк на губах.
– Дай мне адрес твоего портного? – улыбнулся Де Ла Рю.
Глава 14
Вторая половина двадцать первого века. Две тысячи шестьдесят *** год. Единое государство. Североамериканский Метрополис…
Когда Тед вернулся домой и тихо вошёл в квартиру, Глэдис уже спала, а Таня в гостиной лежала на диване и читала электронную книгу.
– Как новый роман?
– Твоей матери понравится. Как говорил один парень в сети: «Жаль,
