- Не… ничего не было такого… Она дала задание и всё. Типа к следующему уроку сделать и сдать. А следующий урок завтра, — грустно ответил Денис.
- И вы с друзьями за два дня разработали план спасения, нашли старинную книгу и место для обряда? Эту энергию — да в мирное русло…
- Да не друзья они мне, — возмутился Денис.
- Вот как? Быстро же ты от них отрёкся, — голос учителя звучал неодобрительно. — Мало ли что в панике можно сделать.
- Не знаю. Но с ними я больше не разговариваю! Ладно, просто сбежали бы… но ведь… гады, короче.
Реймонд ничего не ответил, вернувшись к бумагам. Денис с ногами залез в уютное кресло и вскоре задремал.
В холле часы пробили полночь, разбудив мальчика своим долгим мелодичным звоном. Денис открыл глаза. Учитель, откинувшись на спинку стула, с интересом читал «трофейную» книгу, которую горе-налётчики забыли в церквушке. Библиотека освещалась только одним торшером рядом с ним, погрузив остальное в приятный полумрак. Денис потянулся и замер — призрак появился снова. На этот раз мальчик не смог закричать. Он со страхом уставился на полупрозрачную фигуру, возникшую в нескольких шагах за спиной учителя. Как и в прошлый раз, призрак медленно поднял руку и двинулся вперёд. Денис хотел крикнуть или что-нибудь сказать, чтобы привлечь внимание учителя, но у него вышел только какой-то сдавленный писк. Реймонд удивлённо поднял глаза. Бледное лицо и испуганный взгляд куда-то ему за спину указывали на что-то страшное. Незамедлительно оглянувшись, учитель вскочил со стула, не отводя взгляда от ночного гостя. Призрак на этот раз не исчез, он только на секунду замедлил своё движение.
- Ты кто? Что тебе надо? — голос учителя выдавал волнение, но он владел собой намного лучше Дениса, и сложно было определить, боится ли он или нет.
Призрак замер. Его бесформенная фигура начала обретать более чёткие контуры. Вот уже это не размытое белесое пятно с человеческими очертаниями: проступили ноги, обрисовалась фигура. Стало понятно, что явившийся призрак — мужчина. Или был когда-то им, если считать, что он — чья-то неупокоённая душа. Теперь, обретя форму, он не плыл по воздуху, а шагал, как обычный человек, хотя и бесцветный, полупрозрачный. Лица ещё не было, белесость собиралась в комки, отрисовывая детали форменной одежды. Росту в призраке оказалось немногим меньше полутора метров, и в вытянутой руке он держал книгу.
- Что тебе надо? — повторил Реймонд, осторожно обходя стул и уходя с пути призрака. Страх у Дениса ушёл на второй план, уступив место любопытству. Призрак также плавно, как и шёл, повернулся к учителю, в движении вылепляя черты молодого лица, и вдруг резко выбросил вперёд и вверх левую руку, почти коснувшись ею головы Реймонда. Реверберирующий голос произнёс что-то вроде «зоосый!». Яркая вспышка, треск, как у неисправной искрящей электропроводки и сильный запах озона. Несколько мгновений Денис ничего не видел — вспышка «засветила» глаза, только услышал глухой удар и тихое ругательство. Яркое пятно перед глазами растаяло и Денис опять, в четвёртый раз за вечер, перепугался. Призрак стоял прямо перед ним, протягивая руку с толстой книгой. Призрак уже обрёл не только четкую форму, но и цвет. Хотя он оставался полупрозрачным, предметы, просвечивающие сквозь него, слегка колебались, как будто в струе горячего воздуха в прохладный день. В нескольких метрах от них, держась за кровоточащий лоб, на полу полулежал, опираясь спиной на книжный шкаф, Реймонд Мирославович. Он ещё не совсем пришёл в себя после разряда и, казалось, слабо понимал, что происходит.
Призрак настойчивей протянул книгу Денису, тот, всё ещё скованный страхом, поднял руку. Необычайно чётким сознанием он отмечал детали — тёмно-зелёное двубортное пальто. Фуражка с кокардой. Начищенная до блеска пряжка ремня. Лицо разглядеть не получалось. Денис перевёл взгляд на руку, крепко держащую книгу с порванной обложкой. Он уже почти коснулся переплёта, когда со шкафа сорвалась книга, сползавшая со своего места на полке с падения учителя. От громкого «плюм!» Денис вздрогнул, призрак исчез. Не так, как в прошлый раз, просто исчезнув среди комнаты, а как бы растворившись в воздухе.
Денис подбежал к встающему учителю.
- Вы как?
- Вроде нормально… — отозвался тот, отпустив лоб и рассматривая свою руку, прикидывая серьёзность ранения по количеству крови на ней. — Силён, зараза.
Он прошёл в ванную комнату. Денис следовал за ним по пятам, не решаясь ни заговорить, ни остаться в одиночестве. Реймонд смыл кровь и, после изучения ранения в зеркале, заклеил его пластырем.
- Всего-то кожу содрал, а кровит, будто скальп сняли…
- Извините! — неожиданно заговорил Денис. — Это я во всём виноват…
- Ну, шкафом явно не ты меня ударил. Интересно, что ему всё-таки надо?
- Но это я вызвал этого демона! И, скорее всего, он будет пакостить учителям… Извините…
- Да не демон это… так, привидение. По своей книжке демона ну никак не могли вызвать. А привидение… кто его знает, может, и спровоцировали.
Они вернулись в библиотеку. Денис с виноватым видом ходил следом. Реймонд зажёг верхний свет и вернул упавшие книги на место.
- И всё-таки, интересно, что ему надо? Второй раз за полтора часа появился, настойчивый какой.
- Учителям плохо делать… — угрюмо ответил Денис.
- Брось ты. Я уже который раз говорю — не могли вы по этой книге вызвать демона. Не могли! — последние два слова произнесены чётче других.
Реймонд небрежно бросил упомянутую книгу Денису в руки.
- Сам посмотри на последней странице. Это сувенирная копия средневекового трактата по медицине. И читали вы, если судить по тем строкам, что я слышал, главу про полостные операции. А вот с привидением надо будет разобраться. Не хочу я, чтобы по дому шастал непонятно кто и пугал людей. Ты спать будешь? Вижу, глаза уже закрываются.
Денис действительно, клевал носом. После всего, произошедшего в этот вечер, сильно тянуло в сон, но он заставлял себя не спать.
- А вдруг, этот вернётся? Может, избавиться от него как-нибудь?
- Я не специалист по привидениям. Это надо обряды искать или ещё что… если боишься, спи при свете — насколько я знаю, при нормальном освещении они не появляются.
Денис хотел возразить и возмутиться, что он не трус, но промолчал. Посидел ещё немного и, когда бодрствовать совсем не осталось сил, вернулся по уже освещённому коридору в свою комнату и лег в постель не раздеваясь. Незаметно и очень быстро Денис заснул.
Проснулся мальчик от звука мотора. Казалось, кто-то недалеко завёл мотоцикл и теперь катается кругами где-то недалеко от дома.
- Вот урод… — зло подумал Денис, — хоть бы ты на своей тарахтелке в столб въехал!
Окончательно проснувшись, Денис открыл глаза и первое время, глядя в непривычно высокий потолок, не мог понять, где он. Он перевёл взгляд. Часы на комоде показывали без четверти семь. Свет ещё горел, но в залитой утренним солнцем комнате, лампочки казались совсем тусклыми. Денис тихо выругался, вспомнив события вчерашней ночи. Яркое утро сразу померкло, настроение, даже не успев подняться, упало куда-то в район подвала. Звук мотора не прекратился, но теперь он не казался мотоциклетным. Мотор то ревел на высоких оборотах, то надолго затихал, слегка почихивая на холостом ходу. Денис встал с кровати и открыл створку большого окна. Утренняя свежесть прогнала последние остатки сна, в лицо ударил запах влажной земли и соснового леса, напомнив прошлогодний поход на озеро. Мотор взревел ещё раз, и Денис высунулся в окно, желая найти источник звука.
Внизу заросший травой газон пересекала узкая асфальтовая дорога, огороженная когда-то аккуратной, но сейчас такой же неухоженной и давно не стриженной живой изгородью. Дорога плавно сворачивала к сосновому лесу, где на неё и упало дерево. Из окна был виден оставшийся обломанный пень, прореха в густом кустарнике и тёмная масса кроны, перегородившая дорогу. У дерева возился человек, отпиливая бензопилой куски ствола, расчищая проезд.
Денис закрыл окно и снял с ноги эластичный бинт — нога совсем не болела и ничем не напоминала о вчерашней травме. Дом с приходом солнца опять спрятал своё тёмное и страшное обличие, представ в виде роскошного старинного особняка, заставив Дениса ещё раз помечтать о жизни в нём.
Куртка за ночь успела высохнуть, и Денис вышел в прохладное утро, ёжась от ветра. Луж на асфальте не было, но на траве ещё блестели капли то ли росы, то ли остатки вчерашнего ливня. Реймонд уже почти закончил, пила лежала у края дороги, а он сам откатывал распиленные чурбаки в кусты.
- Проснулся? Как нога?
- Нормально… — Денис приподнял толстую ветвь за конец и потащил её в сторону. — А он больше не появлялся?
- Кто? — не сразу понял Реймонд. — А, этот… — он потёр пластырь на лбу. — Нет, наверно, решил, что для первого раза достаточно.
