Учитель подождал, пока особо крикливые успокоятся и продолжил:
- Сейчас я вам зачитаю оценки за четверть и за год, кого не устраивает, в течение недели можете сдать реферат, который вам задавали, вашему классному руководителю.
Реймонд Мирославович начал зачитывать фамилии и оценки по истории. В классе воцарилась напряженная тишина, нарушаемая тихими возгласами радости или наоборот, разочарования, сопровождаемые смешками более удачливых учеников. Денис удовлетворенно расслабился, услыша заветное «три, четыре». Конечно, три за четверть было не очень приятно, но хотя бы четверка за год избавляла от необходимости писать реферат.
Когда формальности с историей были закончены, Реймонд Мирославович не отпустил класс, как того хотелось школьникам.
- Как вы знаете, со следующего года у вас вводятся новые факультативные предметы. Чтобы у вас не было окон в расписании и чтобы не терять время, меня попросили провести уроки по деловой культуре и этикету сейчас, а не в начале следующего года.
Реймонд Мирославович каким-то образом внушал уважение, что даже отъявленные нарушители дисциплины притихли. Рассказывал он интересно и увлекательно так, что оставшееся до конца уроков время прошло быстро.
- Как вы уже поняли, каждому элементу культурного поведения или обычая предшествовало что-то из истории. И, если понять, откуда идут корни, то запомнить, что делать в той или иной ситуации, не составит труда. — Рассказывал учитель, чуть прихрамывая ходя перед доской. — Правда, ко многим есть только предположения или малореальные причины, но и они заслуживают внимания, тем более, что своей цели понимания поведения служат. Например, как вы думаете, почему принято в помещение пропускать даму перед собой?
Тут же из середины класса вверх потянулась рука, желающая ответить на вопрос:
- Это когда двери были тяжелые, мужчины открывали перед женщинами дверь и закрывали ее потом! Вот и привыкли! — сообщила девочка, не дожидаясь, когда её спросят.
«Опять выпендривается», — скривился Денис. — «Вечно ей больше всех надо…».
- Неплохо. Только молодым людям, как я вижу, не очень нравится, — учитель слегка насмешливо посмотрел на Дениса. — Как вариант, есть другое предположение. Когда-то, когда люди еще носили шкуры и жили в пещерах, им часто приходилось менять место жительства. Всем племенем подойдут к пещере пускают вперед женщин и ждут. Если тихо и спокойно, то можно обживать, а если раздастся крик и визг, значит, пещера занята и надо искать другую. Правда, были и накладки, если там жили летучие мыши.
В классе дружно засмеялись. Мальчишки начали решать, кого из класса пускать в пещеру первой — у кого голос позвонче или кого не так жалко. Богатое воображение Дениса сразу нарисовало ему картинку — толпа дикарей с дубинками в мохнатых шкурах стоят у входа в темный провал в скале, а оттуда доносится визг испугавшейся привидения дикарки. Денис засмеялся, но быстро оборвал смех, залившись краской. Он вспомнил события недельной давности, вызванное привидение и его агрессивное поведение. Подумал и о до сих пор не вышедшей на работу Нине Олеговне, и о том, что на прошлой неделе Реймонд Мирославович не хромал. «Это всё совпадение, дурацкое совпадение», — убеждал и успокаивал он себя, стараясь выбросить подобные мысли из головы. Как только прозвенел звонок, Денис выскочил из класса одним из первых, стараясь как можно реже смотреть на учителя или попадаться ему на глаза.
Через неделю Реймонд Мирославович вел урок с перевязанной правой рукой. Денис, в котором опять проснулась улегшаяся было за неделю совесть, абсолютно не запомнил ничего, занятый собственными переживаниями. После урока, дождавшись, когда все выйдут из класса, Денис подошел к Реймонду и смущенно, кивком головы указав на перевязанную руку, спросил
- Он?
- Он, — вздохнул учитель.
- А изгонять пробовали? — осмелел Денис.
- Да… но не помогает. Надо выяснить, кто он такой и что не успел доделать при жизни, но на контакт не идет, и рассмотреть его не получается, — посетовал Реймонд, с явным облегчением, что можно хоть кому-нибудь рассказать о происходящем. — Ладно, хватит о грустном. Иди на урок, перемена уже кончается.
Денис ойкнул, вспомнив, что учительница литературы очень строго относится к опоздавшим, и выбежал из класса.
После уроков Денис пошел сразу домой, где просидел до ночи за компьютером, читая всё, что смог найти про привидения и способы избавления от них.
Прошло чуть больше трех недель с той самой грозовой ночи. Денис положил в ранец распечатку заклинаний, скачанных из интернета, толстую свечу и фонарик. Родители пару дней назад уехали в тайгу в геологическую экспедицию, и Денис мог не бояться, что его будут ругать за позднее возвращение. Слегка поскрипывая седлом на кочках, велосипед понёс его к выезду из города. Пока Денис пережидал освобождения железнодорожного переезда, к нему присоединился Коля.
- Привет. Ты опять туда? — без предисловий спросил мальчик.
- Почему так думаешь? — попробовал уйти от ответа Денис.
- А что еще тебе в той стороне делать, да еще так поздно? — парировал Коля. — Я с тобой!
- Дурак ты, Колька. Опасно там будет, родители ремня дадут, если узнают.
- Не дадут. Отец опять в запой ушел, он и не заметит, — отмахнулся мальчик. — А все-таки, зачем опять туда? Кого на этот раз вызывать?
- Не вызывать, а изгонять.
Поезд прошел, и мальчишки ехали рядом по широкой обочине, обгоняемые редкими машинами.
- Изгонять? Но ведь ты сказал, что не получилось?
- Да, сказал. А теперь говорю, другое. Ты в привидения веришь?
- Не встречался, но верю. А что, всё-таки вызвали тогда? Врал что ли? А кого вызвали? — Коля опять завалил друга кучей вопросов.
Денис терпеливо отвечал на них, попутно рассказывая о произошедшем той ночью. Незаметно они прибыли к месту. Уже почти стемнело, но луна освещала лесок и дорожку к церквушке. Мальчишки прислонили велосипеды к дереву и подошли к старой постройке. Храбрость куда-то делась, сердца бились так сильно, что казалось, что их слышно за несколько метров. Денис взглянул на бледное лицо своего спутника и порадовался, что он тут не один. В одиночку он бы уже давно убежал, но при свидетелях терять лицо совсем не хотелось. Подобные мысли одолевали и Колю — он уже не раз мысленно обругал себя за то, что навязался в компанию, но и был рад, что может реабилитировать себя за прошлый раз. Денис протянул руку к створке двери и потянул ее на себя. Дверь отозвалась всё тем же пронзительным скрипом. Ещё раз переглянувшись, мальчики вошли внутрь. Свет единственного фонарика нервно прыгал по стенам и полу, тихие шаги эхом раздавались в ушах ночных визитеров, не давая избавиться от страха.
- Тут, — хриплым шепотом сообщил Денис, когда они подошли к алтарю. Он отметил, что пятна воска и прочие следы их предыдущей вылазки, не исчезли. Мальчик достал распечатки, поставил свечу на то же место, что и в прошлый раз и зажег её.
- Теперь читать вслух вот отсюда до сюда, — он показал место на листе и погасил фонарик. — Главное, не бояться и всё получится.
Коля нервно кивнул. Они склонились над бумагой, разбирая текст и медленно читая заклинание.
- Что вам здесь, мёдом намазано? — прозвучало прямо над их головами. Мальчишки подскочили и побежали к выходу, побросав всё на месте. Денис вылетел из двери и понесся к велосипедам. Но, пробежав несколько метров, он обернулся. Коли рядом не было. Неуверенно остановившись, Денис прислушался. Тишина. Только из покинутой в спешке церквушке доносилась какая-то возня.
- Черт бы тебя побрал, Колька… — зло пробормотал Денис и решительно зашёл обратно. В глубине, освещаемые свечой, его товарищ молча пытался вырваться от фигуры, крепко держащей его за воротник куртки.
- Отпустите его, он ничего не сделал! — Денис бросился на фигуру.
- Денис? Опять ты? — в знакомом голосе прозвучали ноты удивления.
- Я, Реймонд Мирославович, — обреченно вздохнул Денис, тоже узнав голос.
- И кого вы на этот раз вызывать собрались? — поинтересовался Реймонд, отпуская Колю. — Вроде в вашем классе контрольных не намечалось.
- Да мы не вызывать… мы наоборот… — начал оправдываться Денис. Коля стоял рядом и понуро смотрел на свои ботинки, как бы пытаясь разглядеть их в свете свечи.
- Так. Пошли в дом, там поговорим, — Реймонд потушил свечу и зажег свой фонарик, намного мощнее Денисового. Он собрал принесенные мальчиками бумаги и, слегка подталкивая притихших детей, провел их через небольшую дверцу в стене, ведущую в подсобную комнату с черным выходом. Через пару минут они были уже в доме. Пока шли на кухню, Денис успел оглядеться. В доме произошли малозаметные, но говорящие перемены — ни одного свободно лежащего незакрепленного предмета не было видно, а на деревянных панелях стен появились вмятины и следы ударов.
