Холли Блэк - Холодный город

– Может, попробуем? – спросила Тана.

Валентина открыла ящик старого деревянного стола и принялась копаться в хламе, скопившемся за долгие годы. Достала покрытый царапинами мобильник с треснувшим экраном. Нажала на кнопку, и, как ни странно, тот ожил. Тана услышала тихие гудки. Через несколько секунд Валентина покачала головой и сбросила вызов:

– Голосовая почта.

Тана вздохнула и взяла у нее телефон, чтобы скопировать номер.

– Его девушка живет у Люсьена Моро. Я надеялась, что он поможет мне попасть на вечеринку. Что ж, может быть, ты поможешь мне выбрать действительно крутое платье, а?

Валентина указала в угол, где поблескивали и струились десятки платьев из шелка и шифона.

– Конечно, помогу. Я слышала, Люсьену нравятся яркие цвета, их хорошо видно по телевизору. Но ты уверена, что хочешь пойти туда именно сегодня?

Тана кивнула:

– Мне необходимо быть там сегодня. А почему ты спрашиваешь?

– Новые вампиры. Целая толпа, – Валентина принесла три платья: белое, золотое и красное.

– О чем ты? – на мгновение Тана подумала об Эйдане и Полуночи. Но двое новых вампиров вряд ли могли вызвать такой ажиотаж.

Валентина бросила платья на стул и вытащила из-за прилавка тяжелый ноутбук. Он был весь покрыт наклейками и подключен к какому-то странному устройству.

– Ты что, правда не видела?! Ах да! Ты же, наверное, не взяла с собой ноутбук.

– Я с собой вообще мало что взяла, – сказала Тана, заходя за прилавок. Она увидела заставку на рабочем столе – веселая компания, юноши и девушки в мантиях выпускников. Но прежде чем она успела найти среди них Валентину, та открыла браузер.

– Смотри, на этом сайте собраны самые интересные ссылки обо всех Холодных городах. Вот страница нашего, – она щелкала мышкой, склонившись над экраном, волосы свисали на одну сторону, касаясь щеки. – Вот Спрингфилд.

Экран ожил. Судя по всему, местом действия был театр, но бо2льшую часть кресел убрали, и на освободившемся пространстве бушевала вечеринка. Мужчины в рубашках с кружевами выходили на сцену, читали стихи и пили вино прямо из бутылки.

Валентина промотала дальше, пропустив выступления еще двух поэтов. Но вот на сцену поднялся юноша в черном, и Тана узнала Габриэля. Он широко улыбался, красные глаза сияли из-под черных кудрей, и он казался таким же безумным, как в Париже, как тогда, когда сидел в клетке глубоко под землей.

Габриэль церемонно поклонился, взмахнув рукой, и вытащил на сцену стул со вспоротым сиденьем; дорогая обивка висела клочьями.

– Сегодня я подарю вам нечто совершенно особенное. Не то чтобы я обладал каким-то особым талантом. Но разве мы удивляемся, что кто-то может съесть один обед или выпить всего одну рюмку? Нет, нас привлекает чрезмерность. Это и есть мой подарок. Идите же сюда, позвольте мне вас укусить. Разве вы никогда не хотели стать такими, как я? Стать бессмертными? Я обращу вас. Любого! Всех, если вы этого захотите! Сегодня. Сейчас. Идите ко мне, – он раскинул руки. – Я жажду. Дайте мне напиться. Дайте мне насытиться.

Он ждал. Толпа замолкла. Потом темнокожая женщина вышла из толпы и стала медленно подниматься по лестнице, оглядываясь на своих друзей. Она была в черном с серебром костюме Арлекина, вокруг одного глаза она нарисовала черный ромб. Тана видела страх, с которым она медленно подошла к стулу и села на него. Когда она склонила длинную красивую шею, в ее глазах блестели слезы.

Валентина остановила видео в тот момент, когда Габриэль потянулся к женщине.

– Он действительно это делает. Кусает, выпивает море крови, а потом уходит. Оставляет их живыми. Всех. Говорят, что это Клык Айстры.

– Да, это он, – тихо сказала Тана.

Валентина удивленно посмотрела на нее:

– Я думала, его работа – бороться с инфекцией. Убивать новых вампиров.

Тана не могла оторвать взгляда от экрана, от жадного выражения на лице Габриэля. Потом криво улыбнулась Валентине:

– Похоже, он подал в отставку. И решил попробовать себя в новом жанре. Это как соревнования в Кони-Айленде: кто съест больше хотдогов.

Они переглянулись и засмеялись.

– Ты все-таки собираешься идти к Люсьену Моро? – спросила Валентина, подходя к вешалке и снимая одной рукой длинное черное платье, а другой – золотое.

Тана кивнула, трогая бархат:

– Если Джеймсон появится, покажи ему это видео. Он рассказал мне о своей девушке, боялся, как бы она не пострадала, если Гэб… если Клык явится, чтобы отомстить Люсьену. Хотел ее предупредить.

Она вспомнила, что сказала Джеймсону о Габриэле. Что бы тот ни делал, он будет один. Но зачем ему тогда обращать новых вампиров? Вероятно, она сильно ошибалась.

– Думаю, я пойду с тобой, – сказала Валентина.

– На вечеринку? Но ты же сама сказала, что это опасно, – Тана склонила голову набок, пытаясь понять, почему Валентина передумала.

– Хочу ее предупредить, – произнесла та. – Я видела ее и узнаю снова. Я должна сделать это для Джеймсона.

– Это хорошие новости, – Тана наклонилась и принялась расшнуровывать ботинки. – На вечеринке всегда веселее с друзьями.

Автор поста: Полночь

Тема: Печальный вампир

Я думала, что этот пост будет совсем другим. Я помню свое обещание: рассказать, что на самом деле происходит в Холодном городе, но не уверена, что меня на это хватит. Я никогда не думала, что это будет так.

Зима мертв, а я стала вампиром.

Я думала, что выложу видео без комментариев, но это было бы несправедливо по отношению к вам. Вы стали моей настоящей Темной Семьей, вы поддерживали меня на этом пути, поддерживали мое решение отправиться в Холодный город. Я знаю, вы хотите узнать, что случилось, а не просто увидеть картинку на экране.

Я много раз писала о своей ненависти к каждой секунде жизни, делающей меня старше. Вы все видели, как меня пугает, что мои клетки умирают, а волосы выпадают. Каждое утро, обнаружив на подушке волосы, я была уверена, что на их месте ничего не вырастет, и я скоро стану лысой и уродливой. Иногда мне казалось, что я чувствую это разложение внутри, что утром, пока я не почистила зубы, во рту стоит запах гнили. Перед тем как отправиться в Холодный город, я не ела несколько дней. Сама мысль о тяжести в желудке казалась мне отвратительной.

Я знаю, вы тоже иногда это чувствуете. Ощущаете, что с вами не все в порядке, потому что вы еще не те великолепные чудовища, которыми должны стать. Вы правы. И теперь, оказавшись внутри, я могу сказать, что мы были правы. Теперь все так, как должно быть.

То, как меня укусили, снято на видео, и я выложу его, как только отредактирую. Это было так прекрасно, как я и представляла. Почти не больно. Кожа немеет вокруг места, где в нее проникли клыки, и все сопровождается великолепным чувством, будто из меня извлекают всю слабость и гниль, освобождая место для чего-то другого.

Но было и то, о чем мне тяжело говорить. Я сделала кое-что ужасное. Действительно ужасное.

Я убила Зиму. Я не хотела. Я собиралась обратить его, но все вышло из-под контроля, стоило мне запустить клыки в его вену. Пить чью-то кровь совсем не то же, что делиться своей. Это как дождь из розовых лепестков, как река молока и меда, как все теплое и приятное, что только есть в мире. Это все равно что пить свет.

Я прижимала его к себе и пила, пила, пила. Я как будто растворилась в нем. Мы были ближе, чем когда-либо в жизни, мы вдвоем были внутри моих вен. Но теперь мы больше не сможем смеяться вместе, он больше не будет помогать мне выбирать одежду. Никто и никогда не будет понимать меня так, как он.

У меня больше не будет брата-близнеца. Больше никто не узнает во мне смертную, которой я была. Последнее, что оставалось от той девушки, которой я перестала быть, умерло вместе с ним. Осталась только Полночь.

Думаю, этого бы никогда не случилось, если бы не мое желание стать вампиром. Если бы я не мечтала стать великолепным чудовищем и сохранить свою красоту на века. Но, хотя я буду скучать по Зиме каждую секунду грядущей вечности, я знаю – он бы хотел этого для меня. И в память о нем я вцеплюсь в горло этому городу.

Кстати, мои верные друзья и читатели, я думаю, вы заслуживаете предупреждения. Эти видео не слишком приятно смотреть, но мы договаривались, что хотим видеть, как все происходит на самом деле.

Ворота дома Люсьена Моро были открыты. Вышибалы выбирали гостей из толпы, собравшейся у входа. Тана увидела девушек в красных коктейльных и черных вечерних платьях, с веками, блестящими от подводки и теней, с накладными ресницами, и парней в узких пиджаках. Валентина сказала, что выделиться будет трудно, и это оказалось правдой.