— На здоровье. Надеюсь, я об этом не пожалею. Как твоя нога?
— Если тебе тяжело, я думаю, что могла бы пройти какую-то часть пути сама.
Да твою мать, ну кто меня за язык тянул? Растяпа! Но вынуждена признать, каким бы сильным и большим он ни был, а лишняя нагрузка мужчине ни к чему. Да и обузой мне быть не хочется, поэтому топаю ножками сама, пыхтя и отдуваясь. Мне бы немножко обезболивающего, но приходится терпеть. Только бы не упасть посреди доро… Бл*дь! Больная нога цепляется за что-то… мягкое, вздрогнувшее… Караул! Мамочки!
— Ай… — сердце мигом подлетает в горло, и я чуть не лечу кубарем, врезавшись в спину приостановившегося Эрика, тут же вцепившись в его ладонь, готовясь забиться в тихой истерике. Да, я трусиха. А когда мне страшно, мой инстинкт самосохранения требует искать защиты у сильного мужчины.
— Ты чего? — растерялся лидер.
— Там… там… я…
— Да что такое, скажешь ты или нет? — рявкнул он так, что я подскочила, уже подсознательно не ожидая ничего хорошего. Волосы зашевелились на затылке, а по коже припустился целый батальон холодных мурашек, потому, как никому неизвестно, насколько гнев Эрика может разрастись... Ну, надо чтоб так повезло, черт возьми!
— Я споткнулась обо что-то… Точнее об… кого-то…
====== «Глава 13» ======
Эрик
Твою мать, чем же так руку разодрало? Царапина вроде и не серьезная, а силы уходят, будто насквозь пропороло. И девка вроде не такая уж и большая, весит-то как кошка, а все равно нести ее становится совсем тяжело. И рука онемела, совсем ее не ощущаю. Вот сейчас выроню, смеху будет…
— Спасибо, что вернулся за мной. — девица все это время внимательно рассматривала меня, снова пытаясь обнаружить то, чего нет. — Что в Отречении спас. И в поезде. Ты мог этого не делать.
Я закатил глаза. Конечно, я мог этого не делать. Надо было пройти мимо, беззаботно насвистывая… А еще лучше прийти прямо к Сэму в Эрудицию, нагло впереться к нему в апартаменты… Что тебе ответить? Что я это делаю исключительно для себя?
— На здоровье. Надеюсь, я об этом не пожалею. Как твоя нога?
— Если тебе тяжело, я думаю, что могла бы пройти какую-то часть пути сама.
Ну что ж, видимо, поняла, что я сдулся. Ну тем лучше. Пожав плечами, я ставлю ее на ноги. Надо бы подумать, что делать дальше. Ну вот оказались мы с ней в бункере. Посмотрим оружейку, она вылечится, наберется сил и что дальше? В город мы с ней так вот просто пешком не находимся, потом надо бы там обосноваться. А до тех пор, пока она не восстановится, надо бы… научить ее стрелять на дальние расстояния. Я до сих пор жалею, что это не включено в инициацию, если когда-нибудь…
Мысли опять перескочили на фракцию. Их больше нет и я не уверен, что мы вдвоем сможем их вернуть. Итон меня не примет, убьет, скорее всего, сразу и без разговоров, так что соваться к нему глупо. Парни из отряда не простят мне смерти Ворона. Эшли Финн, вот все, кто на моей стороне и то, ровно до тех пор, пока я не сорвусь опять. Перспективка просто супер…
— Ай… — вдруг вскрикнула девица позади меня. Я приостановился, и она моментально в меня врезалась и вцепилась в мою руку.
— Ты чего? — опешил я, подсвечивая ее фонарем.
— Там… там… я…
— Да что такое, скажешь ты или нет? — рявкнул я на нее, и девица еще больше сжалась.
— Я споткнулась обо что-то… Точнее, об… кого-то…
Странно, а я ничего подобного не заметил. И никого. Вернувшись на несколько шагов обратно, я посветил куда показывала девица. Сначала я ничего не увидел, только серые, влажные стены и плесень, а потом неожиданно луч выхватывает нечто, похожее на тушу, я даже вздрогнул, потому что ничего подобного раньше не видел. Довольно большой зверь лежал на боку. Перепончатые лапы сложены, все тело покрыто редкой шерстью, продолговатая голова покоится на мощной шее… Еб*ть твою за ногу, это же…
— Эрик, что это такое? — тихо и как-то нараспев спрашивает меня Эшли. А я бы, может, и хотел бы ей сказать, но как? «Это тот самый зверь, которым я себя ощущал в кошмаре», вот только как… Я дернулся было к нему, но понял, что она все еще держит мою ладонь в своей руке. — Не надо, вдруг он еще живой…
Я отобрал у нее свою руку, поджав губы, и придвинулся к зверю* поближе. Мда, именно таким я себя ощущал. Что это? Совпадение? Какого хрена, что тут вообще… У зверя не было ни глаз, ни ушей, ни носа… Как же я ощущал запахи, ведь это было очень явственно… Бл*, какой бред, о чем я думаю, я действительно мог быть… этим? Что за…
Внезапно туша зашевелилась и глубоко вздохнула. Я немного отпрянул, но по телу зверя прошла судорога и он замер. Я достал нож и потыкал в него острием. Животное никак не среагировало.
— Ты когда-нибудь видел подобное? Ты знаешь что это за зверь?
«Знаю, это мой внутренний зверь, познакомься». Бл*, ну вот и чего ей сказать?
— Нет. Я такого прежде не видел, — «наяву» чуть было не добавил я. — Единственное, что я думаю… Он мог быть причиной, по которой мы чуть было не погибли в этом тоннеле.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно спрашивает она.
— Ты боишься крыс, так? — девица поджала губы и отвернулась, — так или нет? — спрашиваю уже с угрозой.
— Ну да, да. Это имеет какое-то значение?
— Я тоже видел кошмар в тоннеле. Один из тех, что у меня в пейзаже страха, — «ну или почти», подумал я, не говорить же ей, что эту жижу я вижу, когда собираюсь тапки отбросить. — И видел еще кое-что. Короче, я думаю именно этот зверь умеет вызывать наши самые сильные страхи. Иного объяснения я найти не могу.
В свете фонаря я удивленно наблюдаю, как она уставилась на меня, не мигая, а потом прикрыла рот ладошкой и отвела взгляд. Странная она какая-то, может это все слишком для нее и она просто психа давит? Девица отошла на несколько шагов, опасливо поглядывая на тушу, нахмурилась, пытаясь рассмотреть ее внимательнее.
— Постой, постой… — бормочет она вполголоса, то отходя от меня на пару шагов, то снова появляясь в поле зрения, и меня начинает раздражать это ее мельтешение. — Как же он его назвал… Твою мать, вообще все забыла…
— Кто? Что ты несешь? — луч то и дело выхватывает ее озадаченное лицо и она потирает лоб забавным жестом, будто хочет кожу с него стереть. Явно пытается что-то вспомнить…
— Я не сама вышла к Дружелюбию. — принялась объяснять мне девица. — Мне помог один человек. А до этого у меня был кошмар. Не знаю, то ли мне приснилось, или еще что случилось, вот только… на меня напал лес.
— Чего? — ожидал услышать многое, но это…
— Напал лес, — затараторила она, — знаешь, ветки стали оплетать тело, душить… Я тоже думала сначала, что привиделось, но кровоподтеки все это дело оставили самые настоящие. А потом… мне помог человек. Я не знаю кто он, но… он за мной следил раньше. Еще в Бесстрашии. А теперь вот вынес из леса.
— Ты сейчас это серьезно говоришь? — чувствую, что мне все сложнее держать себя в руках, — за тобой кто-то следил, кто-то принимал участие в твоей жизни и помогал тебе, а ты, мать твою, говоришь мне об этом только сейчас? Ну и кто же этот ох*ительный человек? — такое могло быть, если за ней следили еще в Бесстрашии, то могли не выпускать из вида и потом. А, стало быть, вся наша конспирация в бункере…
— Когда я спросила его кто он такой, он пристально посмотрел мне в глаза, и я отключилась. Но я точно узнала его. По голосу. В Бесстрашии он заговорил со мной, но не показался. А вот сейчас помог.
— Все это ужасно похоже на бред, — протянул я хмуро, — но это значит только одно. Нам нельзя возвращаться в бункер.
— Почему? — удивилась девица.
— Ты сможешь хотя бы попытаться не задавать мне идиотских вопросов? Этот твой друг, что следил за тобой, скорее всего, знает, где мы прятались. А, следовательно, знает и месторасположение бункера! — черт, как же все хреново, — вот какого х*я ты мне сразу не сказала, что кто-то следит за тобой?!
— Подожди. Когда я рассказала про лес, он сказал, что на меня напал… скрабер, — она опять вытаращилась на меня, выставив перед собой ладошку, — блин нет, не так. Свистер? Неее…
