про код? Ну да. Сбежал сволллоччь такая. Смылся гад.
— Куда?
— Куда-то туда. А может быть и туда. Гуляет где-то там. Вдаллли от пыльных бе-ре-гооов, — затянул он песню. — Вот кто-то с горочки спустился. Наверно милый мой идет…
— Как его найти? — капитан толкнул певца в бок.
— Кого? — Мастер уставился на собеседника мутным взглядом.
— Ключ. Черт! Код, задери тебя Бездна. Код.
Мастер дружелюбно и светло ему улыбнулся и пропел.
— И кто его знает, зачем он гуляет. Зачем он гуляет, куда ж он дошел.
Усмехнувшись, одним движением Летински сдвинул в сторону, отодвигая подальше от своего собеседника всю выпивку.
— Начнем с начала. Итак. У вас был код который позволял покинуть Систему не голограмме, а живому, гм… существу. Так?
— Была такая штука, — согласился Мастер и извлек стакан с выпивкой прямо из воздуха.
— Как его отыскать? Должен же существовать какой-то принцип. Отличие. Хрен какой-нибудь должен же быть.
— Хрена у нас полно, — торжественно провозгласил Мастер. — Обожраться можно.
— Такого добра везде хватает, — кивнул Летински и подняв повыше рукав рубахи обнажил предплечье. — Полюбуйся-ка сюда. Это не родинка, не тату и не ожог. А что это за хрен никто объяснить не может. И знаешь почему? Он скрыт. Его не видать ни тебе, да и остальным тоже. Но ведь ваша Система может распознать эдакие вещи? Она должна увидеть. А если так, то и код нужный легко найдет. Вернее отыщет путь к нему. Или нас направит… на путь истинный.
Последнее предложение Летински процедил, почти прорычал сквозь сжатые зубы. Он изо всех сил старался держать себя в руках, но не очень-то у него получалось.
Джейн пригляделась. На крепком загорелом плече капитана, если очень хорошо вглядеться, то при сильном освещении можно было заметить слабо, еле-еле приметную, вспыхивающую голубым звездочку.
— А что это? — спросила она. — Что означает этот знак?
— Хрен какой-то, — пожал плечами Летински. — Думаешь я знаю? И никто не… Погоди. Ты ЭТО видишь?
— Если ты про голубую звездочку, то да. — осторожно заметила Джейн.
— Я понял! — внезапно заорал Мастер прерывая, пытавшегося что-то ответить, капитана. — Я осознал! Да!! Система не фурычит, и мы должны срочно исправить ее ошибки! Это наш долг!! Наша светлая и святая обязанность!
Обстановка мирного кафе начала стремительно меняться. Столики и персонал таяли, а им на смену из ниоткуда выплывали новые декорации.
Джейн успела вскочить до того, как стул под нею полностью растворился.
* * *
Солнечные коты. Далекое прошлое.
Санни Белиз, никогда не думал что изобретет нечто подобное. Нет. Вернее, не так. Он мечтал об этом, но не верил, что у него действительно все получится. Слишком расплывчата была информация относящаяся к этому вопросу, слишком много сопутствующих факторов следовало учесть и вдобавок целиком положиться на недоказуемые выводы из теории вероятностей.
Но у него получилось. «Лифт» для перемещения через немыслимое расстояние заработал.
Мгновенная нуль-транспортировка на планеты другой звездной системы внезапно стала реальностью.
Белиз перекрестился, трижды сплюнул через левое плечо, набрал воздуха в грудь, как перед прыжком в воду и скрестив пальцы шагнул в кабину «лифта». Силовое поле надежно изолировало небольшой пятачок в пустом ангаре, где располагалось устройство.
— С богом, — произнес Санни нажимая на кнопку пульта управления вмонтированного в широкий пояс испытателя.
Окружающее поблекло, что бы сразу же исчезнуть уступив место новым предметам и новым краскам.
Всё прошло удачно. Белиз прибыл в селение своего близкого друга Риалла Риана, на планету солнечных котов.
Это было одно из самых прекраснейших мест во Вселенной. Царство гармонии, которой так недоставало другим мирам.
Удивительные леса, чистейшие озера и реки, моря и океаны.
Планета Риалла очень напоминала Землю. Вот только тут человек не оставлял за собой мертвую пустыню.
Люди стремились сохранить свой мир, гордились и дорожили каждым его ручьем или рощей. И была у жителей планеты, которых называли солнечными котами, одна очень характерная особенность.
Каждый из них имел друга. Кота или кошку. И связывал их не симбиоз, а искренняя дружба. На всю жизнь.
Коты и кошки этой планеты были особенными. Крупные, по размеру скорее напоминающие рысь, они обладали либо ярко-рыжим, либо полосатым окрасом, с яркими струящимися полосками из-под которых местами пробивались рыжеватые цвета. Люди мысленно общались со своими друзьями животными, приходили им на помощь, делились радостью или невзгодами. Эта связь была настолько необычной, что выглядела почти мистической, колдовской. Именно из-за нее двуногих обитателей планеты и назвали солнечными котами, но она же настроила против них членов Совета Земной конфидерации, которые издали ряд указов не позволяющих солнечным котам воспользоваться достижениями и технологиями других планет, наложила ограничения на торговлю и получение образования выходцами с планеты в высших учебных заведениях других миров. «Грязные животные, колдуны, котопоклонники, тупые дикари». Как только не называли добродушных, сильных, мужественных, умных и умелых солнечных котов.
Впрочем те нисколько не печалились по этому поводу. Жители планеты развивали свои технологии, открывали собственные университеты и строили свои космические корабли, доставляя контрабандой все необходимое для развития технологий. А уж друзей помогающие в подобных делах у веселых и удалых солнечных котов имелось немало на других планетах.
Санни дружил с Риаллом почти пять лет, после того случая, когда солнечный кот на смонтированной, черт знает из чего, космической посудине подобрал его дрейфующий в открытом космосе кораблик и доставив на свою планету. Санни не ожидал получить помощь в таком, как он думал отсталом обществе.
Но, как говорится, цыплят по осени считают. Так и дружба зародившаяся между двумя мужчинами крепла год от года. Санни даже намеревался в будущем переселиться на планету солнечных котов, обзавестись семьей и хозяйством. И черт знает, может даже завести себе кота-компаньона.
Поэтому конечным маршрутом для кабины нуль-транспортировки и была выбрана планета Солнечных котов, дом Риалла.
Ангар исчез. Санни оказался в уютном (напоминающим деревенский) доме Риалла. Яркий солнечный свет льющийся через разбитое окно заставил прищурится. И все же у него получилось!
У него получилось.
Санни счастливо огляделся по сторонам и только тут до него начало доходить, что попал он сюда, не в самое счастливое для планеты время.
Разбитое окно. Крики доносящиеся с улицы. Чей-то плач. Санни распахнул дверь наружу.
— Как ты здесь? —
