а не злобной завоевательницей.
Потом мы вернулись на погост. Я пообедала, немного отдохнула и занялась исследованием добытой мной информации. Её камень хранил много веков. Без незримого проводника я бы и не догадалась, какое сокровище находится совсем близко. Стоило только прислушаться к окружающей природе и приложить немного собственного труда.
Удивилась, когда в дверь осторожно постучались. В коридоре оказалась бледная и перепуганная Кайе. Я тут же впустила её. Ведь даже моя сова не проявляла признаков беспокойства при виде этой чудесной молодой девушки. Она разительно отличалась даже от своей матери. Сразу поняла, что в тёмных шаманских интригах она не участвует.
— Что случилось, милая? На тебе лица нет, — моя спутница требовательно посмотрела на нежданную гостью, но та отрицательно покачала головой и прошептала.
— Не здесь. Лучше на берегу Сейдозера. Мне нужна ваша помощь, Виктория. Возможно, я тоже смогу быть вам хоть чем-то полезной.
— Сделаем так. Раз ты думаешь, что за нами обеими могут следить, иди сейчас туда. Скажешь, своей матери Тарьенч и деду, что мы попросили к ужину свежей рыбы. Никто ведь не заподозрит, что у тебя могут быть какие-то иные дела? — я облегчённо выдохнула, когда увидела, как на сказочно прекрасное лицо юной саамки возвращаются краски жизни. — Через час я приду на берег. Там много валунов, которые я ещё не успела изучить.
— Вы умная. Это хорошо. Именно поэтому я решилась попросить помощи именно у вас, — потом брюнетка ушла.
Я с удивлением услышала весь её разговор с матерью и дедом. Только окончательное решение оказалось за мутным нойдом Самылко:
— Это очень хорошо. Уведи Викторию. Она слишком внимательная. У неё чутьё дикого зверя. Совсем как у женщин нашего народа. Будет лучше, если она будет пореже бывать на погосте под благовидным предлогом. Покажи ей, как мы ловим рыбу на Сейдозере. Обязательно вместе с благодарственным ритуалом. Тамошний хозяин и сейд слишком могущественные. Опасно относиться к ним без должного уважения.
Я взяла с собой перекусить, пару новых походных блокнотов для записей и зарисовок, ручки, цветные карандаши, самый большой аккумулятор для фотоаппарата и камеры из тех, что у меня были. Потом при всех догнала Кайе и попросила показать мне ритуалы, какие можно, в честь Священного озера саамов.
— Конечно, Виктория. Только добираться лучше по реке. Мои братья встречали поблизости хищных животных. В лодке по воде будет безопаснее и быстрее. Конечно, если мы заручимся поддержкой духов. У вас есть что-то красивое и дорогое, что можно принести в дар хозяину Сейдозера и его дочерям?
— Да, — в ремесленной лавке в Мурманске я купила красивые этнические украшения с полудрагоценными камнями.
Всегда предпочитала такие необычные вещицы, а не банальную ювелирку, созданную на заводах. Ведь никто не вкладывал в них тепло своей души. Я упаковала в сумку одну из двенадцати шкатулочек.
— Я могу посмотреть? Вдруг они недостаточно хороши для ритуальных целей.
— Конечно. Ты в этом больше меня разбираешься. Я тут гостья, в отличие от тебя, — и улыбнулась, протягивая свои сокровища совсем ещё молодой девчонке.
Та восхищённо прицокивала языком, рассматривая мою добычу. Одно ожерелье с изящными подвесками с натуральным хризолитом она долго вертела в длинных пальцах. Я сразу поняла, что оно сильно пришлось ей по сердцу, но Кайе не решилась просить продать занятную вещицу.
— Ты меня очень выручила. Оставь его себе на память обо мне и нашей экспедиции.
У меня возникло неприятное ощущение, что за нами кто-то неусыпно наблюдает. Хотя сейчас рядом никого больше не было. Только Кайе тут же надела подарок на шею, и через миг лодочка отчалила от небольшого деревянного причала. Всю дорогу моя спутница молчала, лишь умоляюще посматривала на меня. Видимо, мне следовало пока оставить зароившиеся в голове вопросы при себе. Сейчас для них было крайне неподходящее время и место.
Непроизвольно погладила сову по жёстким пёрышкам. С удивлением поняла, что всегда получаю от неё безмолвную поддержку. Да и остальные девушки из экспедиции жаловались на местных холостых парней, которые откровенно подкатывали к ним. Видимо, судили по нашей начальнице Тамаре. Та и не думала прекращать бурного романа с местным шаманом. Видимо шумные развлечения вызывали у остальных зависть и злобу. Особенно они удивлялись, когда получали категорический отказ.
Когда мы причалили к берегу, Кайе отвела меня к самому сейду. Видимо, тут можно было поговорить безопасно.
— Нойд Самылко злой и жестокий человек. После смерти он гарантированно станет равком и всех нас сожрёт. Я бы хотела уехать в Мурманск и поступить там в Институт Культуры Народов Севера, но мои родные не хотят отпускать меня. У меня нет денег. Дед всё до копейки сразу же забирает. Моя старшая сестра Оленьк живёт там. Она давно звала, но мне нечем оплатить проезд. У неё там семья. Возвращаться в наш погост она не собирается. Даже в гости приезжать опасается. Иначе может случиться какая-нибудь непоправимая беда, как с вашими коллегами.
— Мы что-нибудь придумаем, — я дала девушке свой мобильный и сказала. — Позвони Оленьк. Может, мы вместе найдём способ вырвать тебя отсюда.
Кайе быстро набрала заветный номер. Через полчаса её близкая родственница уже кому-то звонила. Потом они обговорили все нюансы.
Кайе отвезла недавно пойманную рыбу на кухню и предупредила деда, что я забыла таблицы, без которых не могу работать. Она обещала помочь мне. Потом сходит за морошкой для приготовления пирога, компота и рыбы и вернётся домой.
Старейшина, видимо, почуял подвох, но шаман дал разрешение его внучке помочь мне. Поэтому она ушла сразу же, как отперла ключом, который я ей дала, дверь в комнату и прихватила всё, что могло мне понадобиться. Потом вернулась ко мне на берег Сейдозера.
Тем временем муж и второй по старшинству брат девушки приехали за ней на катере и увезли. Я сразу поняла, что Кайе больше не станет мелкой разменной монетой в подлых и жестоких интригах своего деда и этого ненормального Самылко.
Перед отъездом Кайе сказала:
— Открой шкатулку и брось в воду. Возможно, хозяин Сейдозера поможет тебе, когда ты окажешься в опасности либо попадёшь в совсем уж безвыходное положение.
Я поблагодарила. Сделала, что посоветовали. Удивилась, что подношение тут же пропало, словно его и не было. После чего занялась дальнейшим изучением прибрежных скал и каменных глыб. Моя сова выглядела довольной и время от времени испускала одобрительное угуканье. Видимо, это был единственный шанс для Кайе не просто выжить,
