лампочка. – Как же я мечтал об этой встрече! Правду говорят, что мечты сбываются, по крайней мере, самые заветные. А ты выросла красавицей! Я и не узнал бы тебя, если бы не твое фото, оно мне очень помогло. Видишь, как мне пригодилось то, что тебя угораздило попасть на Доску почета. Да и в школе тебя до сих пор помнят, как лучшую ученицу. Там мне и подсказали, в каком вузе ты учишься. Пришлось соврать им, что я твой отец и живу в другом городе, приехал, чтобы повидаться впервые за много лет, потому что твоя мать не позволяла мне с тобой общаться. Уж не знаю, почему они мне сразу поверили и согласились помочь: или они такие глупцы, или у меня отличный дар убеждения. Я и не думал, что доберусь до тебя так легко. – Он качнулся вперед и сделал шаг в сторону дивана, где сидела Аглая, подобрав под себя ноги и съежившись. – Ну чего молчишь, как воды в рот набрала? Я представлял, что, увидев меня, ты заорешь во все горло. Даже неинтересно! Прямо разочарование!
Резким взмахом руки Одноглазый Волк сдернул с лица повязку, отбросил ее в сторону и навис над Аглаей:
– Полюбуйся на свою работу! Смотри внимательно, ведь это последнее, что ты видишь в своей жизни. Скоро у тебя не будет такой возможности, когда я вырву твои глаза. Да-да, я не стану убивать тебя сразу, ведь я слишком долго ждал этого момента, и мне будет жаль, если все закончится слишком быстро.
Его голос стал хриплым и резким, как воронье карканье, а изо рта воняло мертвечиной. Рубец на месте выжженного глаза напоминал трупного червя, выползшего из глазницы.
– Ты будешь мучиться долго, и никто не сможет мне помешать! Никто не посмеет! – продолжал Одноглазый Волк, упиваясь своей властью. – А знаешь, почему? Этот поселок – удивительное место. Здесь водятся птицы, исполняющие желания. Когда я сюда приехал, ко мне прилетел ворон. Он уселся на мое плечо и предложил наделить меня огромной силой и властью над людьми в обмен на сущий пустяк: я должен был позволить ему всюду сопровождать меня, куда бы я ни направился. Правда ведь, выгодное предложение? Даже раздумывать было не о чем. А как только я согласился, мне вспомнилось прошлое, которое я не проживал, и кличка, которую я не носил: в меня вселилась душа разбойника и великого колдуна, известного, как Алая Борода. Вот это был сюрприз! Какая это честь для меня – соседствовать в одном теле с такой легендарной личностью! Теперь у нас общие интересы. Он помогает мне, а я – ему, у него тоже есть важные дела в этом мире. Не веришь?
Одноглазый Волк повернул голову в сторону, посмотрел на люк и кивнул: тот захлопнулся с треском. Аглая испуганно подскочила на диване, в недрах которого тотчас застонали старые пружины.
– Ну вот. Круто, правда? А знаешь, зачем я тебе все это рассказываю и хвастаюсь своей силой? Дело не в тщеславии, нет. Я хочу, чтобы ты полностью осознала, насколько безнадежно твое положение. Чтобы ты тряслась и скулила от страха перед тем, как начнешь визжать от боли. Никто не сможет открыть этот люк и спуститься сюда, пока я не позволю. До сих пор не веришь? Вижу, что поверила. Да-да, никто не придет к тебе на помощь! Но я еще не все рассказал. Самое главное приберег напоследок.
Его лицо скривилось в злобной ухмылке.
– Прежде чем заявиться сюда, я заглянул в гости к твоей маме.
– Нет! – вскрикнула Аглая, обмирая от ужаса.
– О, ты начала подавать голос! Надеюсь, уже скоро я услышу твои дикие вопли. А пока слушай меня. Значит, пришел я к твоей маме. Мы ведь встречались одно время. Она думала, что у нас роман, но меня интересовала только ты. В детстве я знал одну девчонку, похожую на тебя, ну и… в общем, это другая история, и тебе незачем ее знать. Та девчонка подло поступила со мной и уже поплатилась за это, но когда я увидел тебя, то понял, что не смогу жить дальше, зная, что на свете есть еще одна такая же девчонка. Она будто воскресла, но я не мог этого допустить. Я все просчитал, я знал места, где ты прячешься, когда остаешься дома одна и тебе страшно, твоя мама мне обо всем рассказывала. Стащить у нее ключ от квартиры, сделать копию и незаметно вернуть обратно было парой пустяков. Я знал, что ты дома и что твоей мамы не будет еще несколько часов. Я знал, что никто не услышит твоих криков, потому что в соседних квартирах никто не живет. У меня был отличный план, но ты все испортила!
– Что с моей мамой? – не выдержала Аглая.
– Ах, да! Я отклонился от главной темы. В общем, как ты понимаешь, твоя мама была не очень рада меня видеть и, конечно же, не захотела сообщать, где ты находишься. Даже после того, как я вырвал ей глаза.
– Не-ет! – закричала Аглая.
– Да-а… – выдохнул ей прямо в лицо Одноглазый Волк. – А потом я отрезал ей уши. И пальцы на руках. А затем и руки.
– Не-ет, ты врешь! – У Аглаи зазвенело в голове от собственного крика.
– Я отрезал от нее по кусочку до тех пор, пока она не истекла кровью и не испустила дух. А потом ушел и запер квартиру своим ключом. Твоя глупая мама с тех пор не сменила замок! Просто тупая курица! Таких и не жалко.
– Заткнись, гад! – Аглая уперлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть от себя, но тщетно. Он придвинулся к ней еще ближе, и ее руки сами собой согнулись в локтях.
– Твою маму не скоро найдут. Я позвонил туда, где она работает… вернее, работала, представился ее соседом и сказал, что она попала в больницу с труднопроизносимым диагнозом. Как видишь, я все сделал для того, чтобы никто не помешал мне расправиться с тобой и уйти безнаказанным. Но тогда я был один, а теперь со мной Алая Борода, и за конспирацию я больше не переживаю. С такой силой, как у него, мне ничего не грозит. Ну так что, с какого глаза начнем? Можешь сама выбрать, так и быть. – Пальцы Одноглазого Волка прижались к верхним векам Аглаи. – Или оба сразу? А?
Аглая зажмурилась. Но она еще до этого перестала видеть, в глазах потемнело от шока и ярости. А в левом ухе назойливо зудел бесовский голос:
«И ты
