— Хорошо сказано, — Макс сделал задумчивое лицо. — Но можно спросить, зачем вы все–таки ходите в поле? Отдыхаете от цивилизации?
— Мы ищем. Ищем все, что не может объяснить разум. Любое проявление необычного, странного. Странные места, явления. Людей.
— И каждый раз находите? — Макс был доволен, нужные слова опять сами слетали с языка, он просто нутром чуял, что ведет беседу правильно.
— Конечно не каждый, — сказал из угла Олег. — Иногда ничего, иногда в одном выходе косяком прет, еле успеваем отгребать.
— А как вы ищите? Просто бродите по округе и ага?
— Ну, зачем, — ответил Влад. — Есть же инет. Это раньше ребята по архивам рылись. Теперь все проще в этом плане.
— И как вы определяете, что нужно проверить место? — сыпал Макс вопросами, не давая задуматься.
— Для начала названия, — ответил опять Влад. — Все, что связано с какой–нибудь аномалией, имеет название соответствующее. Например, если рядом с деревней есть холм, на котором наблюдали что–то из ряда вон, то иногда саму деревню называют как–нибудь типа Холмино или Вышино. А иной раз просто Блудилово, значит, рядом кто–то хорошо поблуждал, как говориться, в трех соснах.
— Ага. А еще, какие есть признаки?
— Легенды тоже источник информации, — сказал уже Игорь. — Часто в них описываются вполне реальные события, вещи, которые нельзя объяснить. Наконец просто слухи. Выбираем что–нибуть из этого и идем, проверяем.
— А вы сами во что–то подобное попадали?
— Конечно, — подал голос Михаил. — Я раз в чаще одной, цельный день ходил. Со стороны, блин, за десять минут пересечешь, войдешь, насквозь просматривается. Ну, я и зашел. А там полянка посредине была. Вот я раз за разом вместо опушки на нее и выходил. Сначала поржал. А к вечеру уже не до шуток было.
— А как вышел? — Макс изобразил подлинный интерес, хотя сильно сомневался в услышанном.
— Да, честно говоря, я и сам не знаю. Местные потом говорили, что в том лесочке часто скотина пропадает. А потом находиться, но не всегда та, которую потеряли. Они ее Пьяной Чащей и называют.
Максим помолчал, переваривая услышанное, тщательно затаптывая все ростки скепсиса. Стоит только одной нотке насмешки проскользнуть в разговоре и все. Потом, за написанием статьи, посомневаться можно вдоволь. Хотя если честно, да хрень, по–моему, это все. Но об этом позже, позже…
— А еще как можно узнать, что наблюдаешь аномалию? — выбрал он нейтральный вопрос.
— Да все, что не можешь объяснить. Компас неправильно себя ведет, крутиться в разные стороны, — ответил Михаил. — Часы встают. Бывает связь никакая не фурычит. Батарейки враз сдыхают.
— Такие места обычно зверье избегает, — добавил Олег. — А людям мерещиться всякое.
Возникла пауза в разговоре.
— Я посмотрел фотки на вашем сайте, — сказал Максим, поняв, что на предыдущий вопрос, вроде как больше никто высказаться не хочет. — Вы сами снимали? На снимках эти самые аномалии?
— Конечно, сами фото делаем. И да, часто в аномалиях, — сказал Игорь.
— Понятно, — Макс достал сигарету, заполняя паузу в вопросах, к тому же парни, смотря на него, тоже начали закуривать.
Максим сел поудобнее, посвободнее.
— Я пока вас нашел, натыкался на сайты и других групп, как ваша. Вы с ними общаетесь?
— Конечно, — вновь Игорь отвечал на вопрос. — Иногда даже ходим вместе. В последний раз со «Сталкером», в Сухой Лог гоняли.
— Удачно?
— Да как сказать. Кое–что видели, кое–что ощутили. Сталкеры какие–то данные все снимали, восторгались. Они любят с приборами ходить. Вообще трудно говорить успешно или нет сходили. Кто знает, может нам, как раз повезло, что ничего не произошло. Никто не пропал, все вернулись. Зоны — то, они разные бывают.
— А что, потери бывают? Все так серьезно?
— Более чем.
Макс оглядел присутствующих. Брало сомнение, конечно, что люди и в самом деле в этих аномалиях пропадают. Может, разве что в лесу заблудятся. Только вот лица у парней так странно помрачнели.
— А это что за аномалия? — кивнул он на листки, лежащие на столе.
— Это? — Игорь кинул задумчивый взгляд на остальных, — скорее всего Прокол.
— Прокол?
— Да, — Игорь усмехнулся. — Некоторые называют это Воротами.
— И куда они, эти Ворота?
— Хороший вопрос, — это уже Олег. — Говорят, что в другой мир. Понятное дело, это непроверяемо.
— А вот эти, как вы их назвали, «Фениксы». Они такие–же, как вы? Тоже аномальщики? — задал очередной вопрос Макс.
И тут он с удивлением увидел, как напряглись лица присутствующих. Неужели он чего–то запретного коснулся?
— Можно и так сказать, — нехотя произнес Игорь, буквально втаптывая взглядом Михаила.
— Значит, эта история вполне может быть правдой? Интересно, — Макс погасил сигарету в пепельнице. — У меня есть одна просьба.
Надо было перевести разговор со скользкой темы.
— Смотря какая, — без улыбки, с напряжением в голосе произнес Игорь.
— Я хочу, чтоб все по–честному было, — не смотря ни на кого, раздавил окурок Макс. — Скажите сразу, что из того, что вы рассказали, вы не хотели бы увидеть в статье. Потому, что я должен–же написать что–то, с меня редактор не слезет.
Честность. Да, это лучшее оружие, пожалуй. Макс помнил свое удивление, когда препод в универе, тот самый, что учил психологии интервью, сказал это. Стереотип журналиста, как человека, пишущего про самое самое, и при необходимости могущего и приврать, прочно укоренился у всех в мозгах.
— Если вы будете пользоваться недостоверными фактами, врать, если проще, то максимум, на что вы можете рассчитывать, это желтая пресса, — говорил Андрей Николаич. — Правда, вот самая бомба. Когда добытая тобой информация не высосана из пальца, а самая, что ни на есть быль, от которой трудно отмахнуться. А вот в каком свете ее подать, вот тут уже есть над чем подумать. Не думайте, что читатели или собеседники тупее вас. Никогда не разговаривайте, даже со страниц, снисходительно. Это и есть рецепт успеха журналиста.
Между тем даже Олег, который как я понял, выдержаннее всех, удивленно поднял бровь на мое заявление.
— Буду откровенен парни, — сказал вновь Макс. — Я не хочу, чтоб вы воспринимали меня, как придурка с ручкой в руках. Или клавиатурой. Я могу написать, как есть. Еще и приврать для эффекта. Один раз.
Максим сделал паузу для лучшего эффекта.
— А потом вы меня пошлете, далеко, и все. И источник информации, как говориться из первых рук, потерян. И, я как понимаю, мне и в остальных группах скажут адрес моего пешего тура. А инфа нужна.
— Удивлен, — ответил, наконец, Игорь, побарабанив пальцами по столу. — А знаешь, я так скажу. Пиши, что считаешь нужным.
— Ты уверен? А вдруг я все же привру?
— Ну, так мы почитаем, — усмехнулся он. — Оценим.
— Оригинальный подход, — оценил хитрость Макс. — Если не то напишу, то мы больше не встретимся?
— Верно, — подытожил Игорь. — Ну а для лучшего впечатления, мы тебе сейчас еще пару история вспомним…
Макс с трудом поднялся по лестнице. Позвонил не в силах рыться по карманам в поисках ключей.
— Привет, мам — сказал он в открывшуюся дверь.
— Вот и блудень вернулся, — с легким укором произнесла женщина.
Максим буквально ввалился в квартиру. Сбросил рюкзак, нагнулся, чтобы развязать шнурки.
— Ты есть то будешь, путешественник? — с улыбкой спросила мама.
— Ага, — устало сказал Макс.
Наконец и второй ботинок слез с ноги. Берцы, это вам не это. Хоть липучки пришивай.
За столом парень то и дело клевал носом, но голод брал вверх над сном.
— Иди, — ка ложись. — Сказала женщина, наблюдая как сын уже минут десять мешает сахар в кружке.
— Да, пойду, — очнулся Макс и тяжело поднялся.
Этот выход был сопряжен с ночным бдением. Поэтому — то так хотелось спать. Уговорив парней тогда, взять его с собой, Максим и не предполагал к чему это приведет…
* * *
Статья тогда им понравилась.
— Нормально, — сказал Игорь. — Все и ничего. Хоть кто попало, а главное один, этим заниматься не будет.
Он помолчал, рассматривая меня как картину в музее.
— Не передумал идти? — спросил он наконец.
— Нет, — ответил я…
… «Третий выход» — думал я, сидя у костра, и чувствуя, как гудят ноги, точно трансформаторы. Мне даже казалось, что я слышу это гудение. Нафиг. Это был мой последний тур. Поиск, млять. Тупое лазание по лесам.
Ко мне подсел Игорь. Посидев, он повернулся ко мне и спросил ехидно:
— Ну что, погрузился? — и улыбка в тридцать два зуба.
Это он вспомнил, как я мотивировал свое желание сходить с ними. Погружение в среду. Я тогда реально впечатлился их рассказами, подумал, а вдруг, чем черт не шутит, напишу, о чем–нибудь, этаком! Типа «Записки Аномальщика».
