отливали синевой, взгляд метался по комнате:
- Джон, я право обеспокоен вашим состоянием, - молвил Кол. – Вам
бы к лекарю.
- Не беспокойтесь, мистер Нэш. Я крепкий орешек, меня всей этой
дьявольщиной не сломить, - произнес Джон и принялся ходить из
угла в угол.
- О чем вы, друг мой?
- Что-то там случилось, - продолжил Даглаш, не обращая внимания на
старика. – Она хочет показать мне. Я обязан все выяснить. Раз уж
нашел в себе силы признать, что обратная сторона существует, то
должен дойти до конца и разобраться в этой истории. Она доверилась
мне. Мне! – тут Джон повернулся к Колу и посмотрел на него глазами
полными безумия. – Не кому-то еще, а мне! Понимаете?!
- Джонни, успокойся, - подхватил его под руку Нэш и усадил на диван.
Старик принес холодной воды для примочек и виски. И только когда
бутылка опустела, Даглаш успокоился. Он уснул. К счастью, на этот
раз сновидения не мучили бедолагу, алкоголь напрочь отключил
сознание. Очнулся журналист к обеду, голова раскалывалась на части,
ломота в теле одолевала, руки тряслись как у заядлого пьяницы, но
это все ерунда, важнее то, что мысли не одолевали. После плотного
обеда, Нэш буквально выволок постояльца во двор, чтобы тот
освежился. И как же оба удивились, когда увидели первый снег.
Снежинки неуклюже падали на землю и тут же таяли, трава и деревья
были покрыты изморозью, но солнце светило ярко:
- Ну, вот и зима пришла, мистер Даглаш.
- Признаться, у вас здесь все не как у людей, мистер Кол.
- В этом вы правы, - старик поежился и лукаво посмотрел на Джона. –
Пойдемте, вам надо подышать свежим воздухом. Грязь на дороге
подмерзла, а значит, быть хорошей прогулке.
И двое устремились прочь от дома. Они шли медленно, Кол
разглядывал поля, а Даглаш был сосредоточен и угрюм. А спустя
полчаса Нэш заговорил:
- Расскажите, Джон, что терзает вашу душу.
- Поймёте ли вы меня.
- Полно вам. Вы сами сказали, в Саффолке все не как у людей, так что
не тяните кота за хвост – говорите.
- Я уже несколько раз бывал на кладбище, и каждый раз видел
призрак Джулии Оулдман.
- Та-а-а-к, - протянул Кол.
- И все бы ничего, но после того, как она коснулась моей руки, меня
начали мучить кошмары. То я вижу ее в доме графа, то мертвую и
обезображенную в овраге. Даже в голове не укладывается. Наверно я
схожу с ума.
- Угу, значит, история с Джулией вас поглотила всецело. Не ожидал.
Думал, вы, как и любой другой авантюрист, посмеетесь над байками
старика и уедете.
- А что? Кроме меня были и другие?
- Были, дорогой Джон, были. Но призрака они так и не увидели,
посему покинули Саффолк так же неожиданно, как и прибыли сюда.
Тут Даглаш резко остановился и уставился недоумевающим взглядом
на Нэша:
- Вам что-то известно, не так ли? И куда больше, чем вы мне
рассказывали.
На эти слова старик изобразил печальную ухмылку:
- Видите ли. Я был не просто глупым мальчишкой, который лазал по
кладбищу в компании таких же глупых юнцов. Я жил в поместье
Оулдманов.
- Как жили?
- Очень просто, мой отец следил за конюшней графа, а я ему помогал.
Но после всего случившегося мы покинули поместье. Отцу не давала
покоя вся эта история с падчерицей Бенинга.
- Почему вы мне не рассказали?
- А зачем? Я вовсе не обязан докладываться каждому. Тем более, как
уже сказал, приезжали подобные вам и уезжали ни с чем. Но вы все
же другой, вами руководит азарт, самоотверженность, вы не
побоялись перевернуть свои устои. И главное, Джулия явилась вам.
Сейчас же глаза Джона загорелись:
- Вам что-нибудь известно о ее смерти?
- Увы, но я знаю ровно столько, сколько и остальные. Тело Джулии
нашли в овраге и все. Но могу сказать одно, я не зря советовал вам
посетить поместье, поговорить с этой старой каргой, Энни.
- Я ничего не узнал, только ощутил хорошую порцию ненависти к
Джулии и ее матери.
- Вот-вот. А это немаловажно. Энни Оулдман как и Берта Бишоп
презирали девочку. Хотя их презрение распространялось на всю
семью Бенинга, поскольку Генри завещал поместье именно ему.
Только вот к Джулии Энни испытывала особое чувство – лютую
ненависть, а вот почему – неизвестно до сих пор.
- Вы думаете, что сводная сестра графа могла…
- Кто знает, Энни на многое была способна. И в итоге осталась в
выигрыше, теперь поместье целиком и полностью принадлежит ей.
- Все слишком запутано, - покачал головой Джон и присел на
поваленное дерево у дороги. – Я здесь чужой человек, как я могу
докопаться до истины?
- А ответ очень прост – сновидения. Джулия расскажет тебе все, только
не бойся ее. И, - подмигнул Нэш, – не сходи с ума.
- Легко сказать.
- Но еще проще сделать, - усмехнулся старик. – А теперь пойдемте
домой, холодает. Не хочу умереть от лихорадки раньше времени.
Они побрели обратно. Снег сыпал с двойной силой, только сейчас не
таял, покуда температура прилично снизилась, он покрывал
подмерзшую землю, поблескивая в опускающихся сумерках.
Глава 5
- Да, где же она? – Джон копошился в зарослях сухой метлицы. – Ну
же… ага! Вот ты где.
Он наконец-то вытащил свою трость, затем выпрямился и уверенным
шагом направился в сторону могилы Оулдман. Солнце стояло еще
высоко, так что, беды ничего не предвещало.
После разговора с Нэшом Даглаш принял решение, во что бы то ни
стало помочь призраку. Все-таки не каждый день приходится
сталкиваться с загробным миром, а раз уж он стал своеобразным
избранным, то не протянуть руку помощи было бы весьма
кощунственно.
Джон шел вперед, ветер подгонял в спину, отчего цилиндр съезжал на
лоб. Сегодня он хотел лично пообщаться с Джулией и готов был
просидеть на кладбище вплоть до следующего утра. Однако, когда
впереди показалась могила, храбрец сник, замедлил шаг и ощутил
дрожь в коленях.
Да и как здесь было не робеть? Старинное место погребения
выглядело жутко, земля поросла сорняком, каменное надгробие почти
развалилось. Безусловно, Вестерсон давно заброшено и покинуто, но
не такого заслуживала юная Джулия. Про нее забыли, вычеркнули из
памяти, ее же душа бьется, хочет вырваться, освободиться, а кладбище
подобно клетке держит несчастную под замком.
И дабы не терять времени зря, Джон принялся вырывать сорняки.
Спустя час усердной работы, Даглаш снял пиджак, сейчас он совсем не
ощущал холода, скорее наоборот. Рядом с могилой «росла» куча из
сухих веток и корений, солнце постепенно клонилось к закату, а
журналист и не думал останавливаться. Лондонский денди испачкал
грязью свой дорогой костюм, порвал перчатки, в его волосах
красовались сухие листья, но глаза были полны азарта.
Когда он закончил, в небе уже сияла полная луна. Джон уселся у
дерева, как в первый раз, и самозабвенно наблюдал за делом своих
рук. Снежинки неторопливо падали на черную землю, ветер стих и
кладбище погрузилось во тьму.
- Неплохо вышло, - вдруг раздалось над головой Даглаша.
Тот немедля поднялся. На верхней ветке сидела Джулия и покачивала
ногой, хоть ее лицо и мало изменилось, все такое же синюшно-
бледное с кругами под глазами, но вот взгляд преобразился, стал
более теплым.
- Добрый вечер, мисс Оулдман, - чуть ли не заикаясь, произнес Джон.
- Доброй ночи, Джон. Вы уж простите меня, если напугала явлением
своей смерти во сне.
- Ничего страшного.
- Нет-нет… было страшно, я знаю. И еще раз простите.
Даглаш стоял как вкопанный, не зная, куда себя деть и как себя вести.
- Расслабьтесь уже, - махнула рукой Джулия и указала на дерево. –
Садитесь. Вы же поговорить приехали? Не так ли?
- Да.
И журналист послушно сел на огромный корень поваленного дерева.
- Спрашивайте, мистер Даглаш.
- Честно говоря, я не знаю с чего начать. Вы так внезапно появились,
впрочем, как и всегда.
- У призраков, знаете ли, есть такая дурная черта, - и она слегка, совсем
