Отдохнув, распределили вещи по мешкам. Два, самых тяжёлых, Коляныч собрал себе и Доберу, а два более лёгких рюкзака отдал Вилену и Агею.
Внимательно оглядев окрестности в монокуляр, отправились в путь. Вокруг высились скалы и четверо путников, со всей возможной скоростью, пробирались по долинам, держа направление на запад. Некоторые долины были широкие и вели в нужном направлении, но несколько раз пути вперёд преграждались завалами, и тогда приходилось возвращаться и искать другой путь, делая большой крюк. Единственное, что успокаивало в такой ситуации, долины были не пригодны для проезда на машинах, и серьёзной погони можно было пока не опасаться.
Через несколько часов, когда парни вышли в очередную широкую долину, пересекающую их путь, то на юге они увидели горную гряду, про которую им говорил Хтон. До неё было не близко, километров пятнадцать. По прикидкам Агея, этот хребет, тянущийся на запад параллельно их курсу, был куда выше, чем гряда, которую они пересекли перед Восточным шоссе. Агей также прикинул, что эта гряда возвышалась метров на сто, а некоторые вершины были и того выше.
- Не нравятся мне эти горы, - сказал Коляныч, посмотрев на гряду в монокуляр. - Раз на другой стороне проходит хорошая дорога, то хоть Сегрегор, хоть нефтяники, могут завезти вперёд своих наблюдателей и, если у них будут мощные бинокли, то они, с вершин, всю округу, на многие километры, будут контролировать. Поэтому, лучше нам от этой гряды держаться подальше.
После этого, вожак решительно повернул на северо-запад.
- Неплохо мы идём, парни, - сказал Коляныч, когда вечером, устроились на ночлег в узкой расщелине, случайно замеченной за кустарником. - Я так думаю, километров тридцать от Источника мы удалились. Это не то, чтобы много, но, учитывая местность, весьма неплохо!
Коротко обсудив, решили на ночь выставить часовых. Первым Коляныч назначил Вилена, затем Агея, Добера и сам он должен был дежурить последним, до утра.
Агей заснул, как только улёгся на тонкую подстилку и проснулся, как будто и не спал. Однако, открыв глаза, парень понял, что тут, что-то не то... Приподнявшись и оглядевшись, он изумился. Вокруг уже светло и узкая полоса неба наверху, в расщелине, уже светлая. Но товарищи рядом, включая Коляныча, ещё спят. Явно Вилен проспал и не передал эстафету... Некоторое время парень посмотрел на них, удивляясь странной ситуации. С момента, как они покинули остров, он ни разу не просыпался раньше других...
Немного придя в себя, он начал будить друзей. Коляныч сразу же посмотрел на часы и присвистнул:
- Ничего себе! Уже семь утра! Вот это мы сыпанули.
- Твою мать! - привычно ругнулся Добер и посмотрел на Коляныча. - Вот, ты говоришь, что я зря ругаюсь, но сам видишь, что он натворил!
- Да ладно, - отмахнулся вожак. - Мы все виноваты и я особенно. Да и ты тоже, Добер!
- Я??? - изумился тот.
- Конечно! Ты же знал, что мы в опасных местах, так почему сам не позаботился о своей безопасности.
- Так я думал, что ты, это самое...
- Знаешь, как говорят, - усмехнулся бывший раб. - На друга надейся, но сам не плошай!
Взяв монокуляр, Коляныч подошёл к выходу из расщелины и несколько минут осторожно изучал окрестности. Не заметив ничего опасного, он вернулся к парням и все вместе собрали завтрак.
- Вообще, - говорил вожак. - Это хорошо даже, что мы так поспали и отдохнули. Я слышал о подобных штуках, когда человек сидит без дела, но сильно устаёт из-за того, что нервничает. А вчера, вон, какой у нас день был, да и до этого, в Источнике, мы сидели, ждали, что с нами будет, всю голову себе изломали.
Услышав это, Агей почему-то вспомнил своё участие в штурме и вспомнил командира, который обещал внести его в список отличившихся бойцов...
После завтрака, проверив количество воды во флягах, Коляныч объявил, что надо экономить воду, в связи с чем водные порции всем урезаются.
- Ничего парни, - сказал он. - Денёк потерпим. Вот чувствую я, что до вечера найдём уже воду!
Позавтракав и закопав мусор в песке, тронулись в путь. Пейзаж почти не изменился. Скалы и долины, тянущиеся во всех направлениях. Огромный лабиринт из узких и широких долин. Несмотря на то, что солнце светило с одной стороны и Коляныч то и дело поглядывал на компас, Агею казалось, что они ходят по кругу, до того эти скалы и долины были похожи одна на другую...
После полудня они скромно пообедали и, пройдя немного, путники обнаружили, что горная страна закончилась. Миновав очередную долину, они вышли на открытое место. Впереди, кое-где виднелись холмы и скалы, но местность уже просматривалась на километры. Левее, почти на горизонте, тянулась Западная гряда.
- Вот видите! - радостно сказал бывший раб. - Вот чую я, скоро мы на жилые дома наткнёмся. Я имею в виду, заброшенные, но, наверняка, там и вода будет!
На открытом месте идти стало немного легче. По пути часто встречали холмы, на которые путники поднимались и оглядывали равнину, но нигде не видать и следа человека. Однако вскоре они пересекли несколько дорог, тянущихся с юга на север. Внимательно осмотрев их, парни пришли к выводу, что эти дороги давно не используют.
Усилилось чувство жажды. Добер шёл, обливаясь потом и тяжело дыша. На одном из привалов, когда бугай ушёл в туалет, Коляныч сказал парням:
- Добер, конечно тот ещё мудак, но не нравится мне его состояние. Я вижу, что вы тоже пить хотите, но вам легче, а у этого борова дело до обезвоживания может дойти. Как на счёт того, чтобы давать ему лишнюю порцию?
Агей с Виленом не возражали и когда Добер вернулся, Коляныч предложил ему полстакана воды, которую здоровяк выпил до капли. Парни, которые тоже с удовольствием глотнули бы водички, в это время смотрели в другую сторону и делали вид, что им дела нет до этой раздачи воды.
Солнце уже низко висело над горизонтом, когда Агею в голову пришла интересная мысль.
- Слушай, Коляныч, - сказал он на ходу. - Нам надо было идти по этим дорогам на север! Ведь они тут не просто так, а куда-нибудь, да ведут. Наверняка по ним к жилью можно выйти. А там и вода.
- Во-во! - согласился Добер.
- Да, неплохая идея, - кивнул Коляныч. - Как ещё раз встретим дорогу, пойдём по ней. Но я думаю, что и без этого скоро до воды доберёмся. Мы уже так неплохо углубились в эту страну чигуров и можем наткнуться на остатки жилья в любой момент!
Однако до вечера они жилья не встретили. Уже в сумерках наткнулись на развалины непонятного каменного домика на холме. Забравшись внутрь и осмотрев руины на наличие змей, парни разложили подстилки и легли спать. Агею досталось дежурить первым, и он серьёзно настроился, чтобы не заснуть. Он ходил вокруг развалин, поглядывая на часы Коляныча, стрелки которых слабо светились. Время дежурства тянулось медленно, и парень сидел, глядя на грандиозное звёздное небо. Чтобы не уснуть, Агей водил рукой по шершавым камням стены дома.
В назначенное время он разбудил Вилена, передал часы ему и завалился спать.
На следующее утро, Агея разбудил Коляныч. Во время приготовления завтрака оказалось, что никто не уснул и все дежурили как надо.
- Ничего, парни, - нарочито бодро говорил главарь. - Всё у нас пока хорошо, только с водой проблемы.
