Шпилька затравленно обернулась по сторонам — везде стены. Даже пешком бежать некуда. Заражённые, следовавшие за «Тигром», при виде элиты умерили свой пыл и теперь неуверенно топтались метрах в пятидесяти позади, но самой Шпильке легче от этого не стало.
План, в начале казавшийся таким логичным и простым, затрещал по швам вместе с вероятностью жить долго и счастливо. Шпильку бросило в холодный пот, она, не придумав ничего лучшего, воткнула рычаг задний ход и медленно покатила назад, лишь краем глаза глядя в зеркало. Основное её внимание было сосредоточено на элитнике.
Тот отреагировал на манёвр, чисто по-человечески помотав головой, и неспешно направился за бронеавтомобилем. Но нападать почему-то не спешил. Заражённые попятились.
«Вот так и ползи, курица щипаная, — зло подумала Шпилька. — И не вздумай нападать раньше времени».
Ей надо было проехать от силы метров двести до узкого проулка, в который «Тигр» мог пролезть, едва не задевая боковыми зеркалами стены домов. Проулок выведет на улицу, параллельную той, где расположились «трефовые», и оттуда уже можно будет попытаться заманить элиту прямо под ЗРК.
Манёвр Шпильке почти удался, но то ли элита была слишком умна, то ли погонщик неплохо знал улицы Мальрока и догадался о том, что задумала Шпилька. Когда до проулка остались жалкие метров десять, элитник визгливо заурчал и резко ускорился.
— Твою ж, как Машку за ляжку! — выругалась Шпилька и вдавила газ в пол.
Бронеавтомобиль задним бампером въехал в толпу заражённых и, снеся первые два ряда, намертво в ней увяз. Шпилька бросила руль, схватилась за пульт управления «Балканом». Гранат у неё оставалось всего пять штук, но экономить их уже не имело смысла. Но потратить их, подороже продавая собственную жизнь, Шпилька не успела — с противоположной стороны улицы, грозившей стать шпилькиной могилой, громыхая гусеницами, выкатилась «Тунгуска». И в этот же момент на сиденье справа от Шпильки матеарелизовался бородатый мужчина в камуфляже и с РПГ.
— Спокойно, свои. Отлично завела. Теперь сиди и не рыпайся, мы сами всё сделаем, — торопливо сказал он и осёкся. — Э-э…
— Раз «свои», то поторопитесь, пока эта дура летающая меня переваривать не начала, — резко бросила ему Шпилька, разом догадавшись, кто к ней пожаловал и почему при виде неё так удивился.
Мур, надо отдать ему должное, тоже соображал быстро. И выводы о том, как действовать дальше, сделал верные. Выскочил из «Тигра», не задавая лишних вопросов. Упал на колено, взвалил РПГ на плечо и выстрелил. Шпилька поддержала его гранатой из «Балкана», а в спину крылатой твари ударила «Тунгуска».
Ракеты выходили из стволов одна за другой. Шпилька видела, как на спине птеродактиля вспыхивают взрывы. И не могла не радоваться, замечая, что с каждым попаданием свечение энергетической брони становится слабее.
Вскоре в бой вступила и «Оса», сумевшая объехать сзади толпу заражённых. Путь ей расчищали пулемётом, установленным на крыше обшитой по местной моде листами железа и решётками «буханки», оснащённой дополнительной опцией в виде экскаваторного ковша, приваренного вместо бампера.
Попав в ловушку, элита заметалась. Взлететь она не могла — ширина улицы не позволяла распахнуть крылья. Бежать ей тоже было некуда. А вскоре Шпилька почувствовала, как исчезло и до этого едва заметное давление чужого Дара — погонщик то ли попался, наконец, Танку, а то ли решил уходить, бросив своего летающего питомца.
Вскоре всё было кончено. Элита, мотнув пару раз бронированной головой на длинной шее, рухнула и застыла, перегородив собой всю улицу. ЗРК замолкли, перестали стучать пулемёты. Наступила тишина. Шпилька, вытерев рукавом выступивший на лбу пот, обернулась. Толпы заражённых больше не было. Зато присутствовала немалого такого размера гора, сочащаяся кровью и щетинящаяся обломками костей — установленный на «буханке» пулемёт сделал своё дело.
Когда исчез муровский телепорт, Шпилька не заметила. Но зато прекрасно понимала, куда — отправился докладывать Хмырю, что в «Тигре» сидит та самая баба, которую разыскивает весь сектор.
Ситуацию, казавшуюся безвыходной — бежать Шпильке было откровенно некуда, «Тигр» стоял на пересечении линий огня «Осы», «Тунгуски» и пулемёта, — разрулил своевременно появившийся Танк в компании Хмыря и ещё одного иммунного, при виде которого волосы у Шпильки встали дыбом.
Всё-таки не каждый день выдаётся возможность посмотреть в лицо самой себе.
Глава 10
Как отличить Шпильку от Шпильки
Спустя полчаса заполненная трупами улочка превратилась в импровизированную съёмочную площадку.
— Готов? — осведомился Танк.
Хмырь наставил на Танка объектив смартфона и кивнул. Стронг протянул руку к лже-Шпильке, которую держали двое муров, и рывком содрал с неё штаны. Стоящая рядом настоящая Шпилька почесала скучающую у её ног Лайму и поморщилась — съёмку повторяли уже в третий раз.
Когда Танк появился с её копией, она, мягко говоря, обалдела. Она знала, что лже-Шпилька — не одна. Что кто-то попросту меняет чужую внешность, одаривая разных людей её лицом — иначе откуда бы взяться второму видео с ныне мёртвым летающим элитником. Но даже несмотря на это, всё равно не сдержалась от крепкого словца.
Хмырь, коротко переговорив со своими, отправил двоих в расположенный в паре кварталов отсюда магазин цифровой техники. Остальных послал зачищать Мальрок от остатков свежих заражённых и следить за приближением тех, которые только собирались заявиться на пирушку, а сам на пару с Танком принялся вязать лже-Шпильке руки.
Когда муры, посланные в магазин, вернулись с пакетом, полным разнообразных смартфонов, Танк велел Шпильке встать рядом с копией и просто стоять. А сам, дождавшись, когда Хмырь вытащит один из смартфонов, неожиданно для всех сдёрнул с лже-Шпильки штаны.
Первая съёмка была безнадёжно испорчена истерическим ржачем Хмыря и Шпильки — волосатые ляжки и болтающееся между ними мужское достоинство в сочетании с женским лицом выглядели, мягко говоря, комично. Пришлось переснимать. На второй попытке оба смогли, наконец, взять себя в руки, но то и дело кривились, сдерживая позывы расхохотаться.
— Ну, ещё разок — и разойдёмся, — пообещал Хмырь, доставая уже третий смартфон.
На том, чтоб сделать несколько одинаковых видео, причём на разные носители, настоял Танк. Один смартфон собирались забрать с собой «трефовые» — Хмырь даже пообещал передать копию записи в Каменку и Горный при оказии. Второй планировал держать при себе Танк — чтоб не оказалось, что единственное доказательство невиновности Шпильки находится в чужих руках. Третий смартфон должен был достаться самой Шпильке — просто на всякий случай.
При каждой съёмке Танк коротко объяснял, что происходит, Хмырь в нужный момент переводил объектив на убитую элиту, а потом возвращал к Танку и Шпилькам.
Закончив съёмки, перешли к потрошению. Муры долго ходили вокруг птеродактиля, удивляясь как его явной принадлежности к динозаврам, так и факту того, что эта махина каким-то образом могла летать. Потом долго пытались подобраться к защищённому толстыми пластинами костяной брони споровому мешку.
Добыча оказалась ожидаемо хороша — спораны и горох муры попросту ссыпали в ведро, даже не посчитав. Помимо них нашлись пять чёрных и три красных жемчужины, что говорило о том, что небо Стикса птеродактиль коптил далеко не первый год и отжирался не только в клетке, а на вольных хлебах.
Свою долю — по горсти споранов и паре десятков гороха, — получили и стронги, как непосредственные участники охоты. Жемчуг Хмырь ожидаемо зажал, но ссориться с мурами Танк не стал — не то соотношение сил было в текущем моменте. А Шпильке так и вовсе на жемчуг было плевать — она просто радовалась тому, что держит в руках неопровержимое доказательство собственной невиновности.
Вопросов о том, кто заберёт лже-Шпильку, понятное дело, не возникало. «Трефовым» этот сектант с чужим лицом не был нужен, Хмырь даже предлагал по старинке вздёрнуть его на ближайшем фонарном столбе — так, чтоб заражённые начали поедать гадёныша с пяток. Танк, разумеется, отказался.
