— Не бойся, не робей, мы смерти не подвластны… — пропела она, вытаскивая ложкой вязкий примир в глубокую пиалу. — Действуй же смелей — жертвы не напрасны…
Разбавив пахнущую клубникой бордовую смесь смоулом, Хара перемешала её и едва уселась, чтобы, наконец, утолить голод, когда услышала шелест створки наверху и чьи-то торопливые шаги. «Проснулись, засони, — она взяла ложку в рот и быстро проглотила лакомство, — ну сейчас начнётся…»
— Мама!
***
«Лог-Ос» стал не просто прорывом для их цивилизации. Надежды и чаяния всех семей анимагенов «Огня» воплотились в жизнь, и спустя три года суровые каменные чертоги гор впервые огласил детский голос. Анимагены размножались быстро — у некоторых семей уже было по двое и даже по трое детей. Беременность протекала в течении целого года, и только этот фактор тормозил рождаемость. В отличие от людей, анимагены не вынашивали тело ребёнка, а собирали его в лабораториях Анима, под чутким надзором нотов и опытных робототехников. И только потом, спустя год после зачатия и формирования души внутри «Ос», заряженный файлар извлекали из тела матери и помещали в позвоночник нового анимагена.
«Они уже стали такими большими, — думала Хара, с лёгкой улыбкой наблюдая, как её дети готовят себе завтрак, — как быстро летит время…»
— Это моя тарелка! — звонко воскликнул младший сын, зайчонок с синей шерстью, Харси. Гневно заворчав, он выхватил из рук старшего брата белую пластиковую ёмкость со Светочем на донышке, и решительно направился к стойке с продуктами. — Не трогать мои вещи! — его чёрные волосы почти доросли до спины — он задался целью отрастить их до уровня материнских.
— Вот подрастёшь, и будешь доставать её сам, — добродушно возразил его брат, уже рослый, в целых полтора метра, Хиру, неуклюже размешивая ложкой примир и смоул. Бурый медвежонок выглядел точной копией отца, разве что глаза у него были красного цвета, да шерсть чуть светлее.
— Я и так взрослый! — не унимался Харси, со злостью глядя на него снизу вверх. Он родился всего два года назад, и потому вырос всего на метр. — А сделай мне тоже, — неожиданно смягчился он, вытягивая мордочку к поверхности стойки и протягивая тарелку.
Хара лишь хмыкнула, слушая их разговор. Хиру быстро оглянулся и торопливо продолжил размешивать смеси. Ему не терпелось расспросить мать о поездке в Энол. Длинные уши младшего братца едва не попали в смоул, когда тот подхватил завтрак и вприпрыжку побежал ко столу.
— Мам, а как там люди? — тут же выпалил он, запрыгнув с ногами на стул. Заметив её строгий взгляд, он опомнился и смущённо опустил лапы, приняв сидячее положение.
— А разве Ремус вам не рассказывает? — спросила Хара, задумчиво посмотрев на оставшуюся ложку лакомства, решая, положить ли себе добавки?
— Он ещё плохо говорит, — отмахнулся Харси, болтая ногами под столом. Из-за высоты стула он не доставал до пола, — и он уехал в Миол, — маленький беот нахмурился.
К столу подошёл Хиру, отодвинув стул и с деловым видом усевшись рядом с братом. Зайчонок попытался подвинуться, но едва не свалился вниз, вовремя ухватившись за стол.
— Не вертись, — попытался состроить серьёзную мину старший брат.
— А ты не учи! — вновь взвился тот.
— А ты ешь молча!
— А ты… — Харси задохнулся, пытаясь подобрать слова. В такие моменты он напоминал Харе её саму, когда она пыталась что-то доказать, но не знала, какие слова подобрать. — А ты… — он обиженно фыркнул и начал ожесточённо поедать смесь.
Анимагены решили не строить сразу большие тела для своих детей по нескольким причинам. Во-первых, их души уже не принадлежали людям, а значит остаточных эффектов, как у родителей, у них не могло быть. Это означало, что новорождённое сознание будет чистым, и тело должно соответствовать его развитию. Во-вторых, экономия ресурсов. Со времён Войны Возрождения, Сопротивление, а ныне Триединый Союз «Первородный Огонь», хоть и решило проблему с поставками, разорив несколько складов «Нового Рассвета», но всё ещё находилось в ситуации нехватки ресурсов. Анимагенов становилось всё больше и им нужно питание и жильё. Потому они сделали ставку на нано-роботов, обеспечивающих постепенный рост механизма. Ну и в третьих — такое развитие роднило их с людьми, а для анротов это являлось немаловажной причиной.
— Людей мало осталось в Тунгаре, — заявила Хара, всё-таки доев свой завтрак, — сталкеры, диггеры и наёмники разбрелись по Кайлити, мародёрствуя и собирая металлы для продажи за границу. Большая часть «Хранителей» ушла вместе с бывшими горожанами в Альянс. Остались только самые конченые — бывшие «Рассветовцы», моряки Железного Флота, да пару кланов подземников. Ну, диггеров в смысле. Большая часть военных городков у нас заброшена, зато мы начали осваивать Орхак. Несколько сотен анимагенов перебрались туда в прошлом году, и ещё столько же уезжает в этом.
— А как же они там живут? — удивился Хиру. — Ведь там ни коммуникаций, ни лабораторий!
— Построили уже, — зайчиха встала и положила тарелку внутрь раковины. Автоматика заурчала и тут же набросилась с губками на пластиковую поверхность, тщательно очищая от остатков химической смеси, — а у вас тут что происходило? — она потрепала младшего сынишку по густой чёрной шевелюре, да так, что тот опять едва не свалился.
— А у нас всё по-старому, — медвежонок ел неторопливо, тщательно смакуя каждую ложку смеси, — Харси закончил четверть без троек, — тот вздрогнул и счастливо заулыбался, подняв голубые глаза на мать в ожидании похвалы, — в следующем семестре переходим на продвинутую плазматику…
— Вы видели, что я вам привезла? — перебила его Хара, опустившись на уровень их лиц. — На стульях лежало…
Они переглянулись. Услышав звуки в доме, оба брата бросились вниз, едва успев надеть комбинезоны, и даже не заметили, что мама привезла им подарки. Соскочив со стула, Харси пулей взлетел наверх, под смех Хары и Хиру. «Он так похож на меня, — она не могла не улыбаться, глядя на своих детей. Выпрямившись, синяя беот села обратно за стол, — жаль, что ему не нравится моя музыка…»
— Мам, — Хиру посерьёзнел, — можно я в следующий раз поеду с тобой?
— В Энол?
— Куда угодно. Мне хочется посмотреть мир.
Эту мечту Хиру лелеял с того момента, как увидел по телевизору передачу с человеческого спутника. Это была какая-то новостная программа, но больше его заинтересовали строения и вид больших городов. Он не видел ещё ничего подобного ни в Сольтене ни в Тунгаре в целом, и ему очень хотелось попасть туда. «Наверное, люди тоже были бы не прочь жить с нами, — решил он, но вспомнил слова матери, — но почему же тогда они уехали?»
— Ура-а! — услышали они радостный крик наверху. — Мама! Ты привезла её!
На лестнице послышался громкий топот, и вниз скатился Харси, держа в руках большую бумажную книжку-раскраску. Такие вещи считались уже раритетом, и достать их было крайне трудно. Благо у Хары имелись полезные знакомства для таких целей. Взобравшись ей на колени, зайчонок с трепетом раскрыл её и заворожённо уставился на неподвижные фигуры разных энергомобилей, антропоморфных мультяшных зверюшек и супергероев, странных людей в мантиях и остроконечных шляпах, которых Урси называл «ведьмами», и прочих и прочих. Глядя на то, как восхищённо листает тонкие страницы младший брат, Хиру добродушно улыбнулся и, незаметно для него, добавил в его тарелку оставшейся смеси. Харси даже не обратил на это внимания, настолько он был впечатлён.
— Я выпрошу у Ремуса фломастеры и буду их раскрашивать! — заявил он, поцеловав мать в щёку. Хара смущённо рассмеялась и ещё раз потрепала его волосы, такие же непослушные, как у его отца.
«И будет даже лучше, чем в мультиках! — добавил Харси про себя, разглядывая красную переливающуюся обложку. — Вот увидите — я лучше знаю, какие цвета использовать!»
— Интересно, что это? — пока они занимались книжкой, Хиру незаметно поднялся и взял свой подарок. На ощупь, свёрток был мягким и, в тоже время, грубым. Наскоро развернув его, медвежонок вытащил содержимое и едва не вскрикнул от захлестнувшей радости. Внутри оказалась чёрная кожаная косуха со множеством клёпок, светоотражателей и металлических вставок, прямо как та, что имел вокалист «Вечных Искателей», его любимой группы. После материнской «Воли Огня», естественно. Тут же надев её поверх комбинезона, Хиру почувствовал запах настоящей кожи, из которой была сшита одежда. Глубоко вдохнув, он зажмурился, наслаждаясь этим ароматом, а после спустился вниз, где Харси торопливо доедал завтрак.
