— Думаешь напугал меня, урод? — прорычал Игнат.
Несмотря на понимание, что перед этим монстром он намного слабее, землянин заставил себя встать и поднять голову. Он прямо посмотрел в шлем врага, не сомневаясь, что за толстой броней срываются глаза, излучающие золотистый свет.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений. Игнат не знал, о чем думает его оппонент. Для землянина из-за немыслимого напряжения каждое мгновение растянулось в вечность.
Все закончилось неожиданно. Враг просто отвернулся и пошел в сторону, вскоре скрывшись из области зрения землянина. Вместе с его исчезновением схлынуло и наваждение. Напряжение отпустило, а разум вновь наполнили мысли.
Игнат точно знал, куда ушел Враг. Тот просто отправился искать свой вход. Вход для адепта Порядка. А значит, когда он найдет его и так же, как и землянин, войдет в это монументальное здание, они могут встретиться вновь — уже внутри. И будет ли тогда возможность уйти, как сейчас?
«Чертов дракон, — подумал Игнат. — Куда же ты меня привел?».
Он выдохнул, ощущая, как отпускает сильнейшее напряжение, после чего посмотрел вглубь широкого коридора, где оказался. Аномальная тьма, что скрывала его нутро, чуть рассеялась, открывая взгляду подробности. Игнат увидел стены из неизвестного камня, покрытые древними барельефами. Из-за трещин и сколов разобрать изображение не представлялось возможным. Коридор вел только вперед. Никаких поворотов или проемов не было, а значит, и особого выбора.
«Надо быть готовым к чему бы то ни было», — подумал мужчина.
Он хотел было подготовить атаку, но не стал проявлять пламя Хаоса. Воитель Порядка, которого он только что встретил, наверняка был очень чувствителен. Сейчас для Игната было куда важнее быть незаметным.
Он обратился к Веному, желая, чтобы тот помог скрыть хозяина, но не ощутил отклика. Симбионт по-прежнему покрывал его тело защитным слоем, но будто впал в состояние спячки.
«Приплыли, — подумал Игнат. — Один сюрприз радостнее другого».
Скорее всего, это было связано с местом, где он оказался. Игнат прислушался к себе, желая понять, есть ли еще какие-то перемены, но ничего не ощутил. Пожав плечами, он продолжил путь.
Не прошло и десяти минут, как впереди показались изменения. Коридор заканчивался, переходя в куда более крупное помещение. Ступая осторожно, чтобы не нашуметь лежащими под ногами завалами, Игнат подошел и заглянул внутрь.
«Смотри-ка, — подумал он. — Что-то необычное».
Это был довольно просторный зал. Вдоль стен вились лестницы, уводя куда-то вверх. Но взгляд Игната сконцентрировался на центре помещения. Здесь стояла статуя высотой около десятка метров. Памятник древности изображал ветхого мудреца в рясе. Тот воздел руку вверх, будто что-то показывая всем. Однако в ладони было пусто.
Ни Взор, ни Аура присутствия никаких опасностей не обнаружили. Правда, используя их, Игнат ощутил, что стены просветить не может. Да и сама тьма в помещениях будто подавляла сканирующие навыки.
Так как никаких других методов исследования не было, Игнат решил двигаться дальше. Выход был только один, поэтому к нему и направился хаосит. Осторожно двигаясь вперед, он невольно осматривал статую в центре. Она показалась ему какой-то незавершенной с этой пустой дланью.
«Что же он держал в руке?» — задумался Игнат.
Сознание тут же подсказало вариант. Подчиняясь наитию, мужчина выпустил сгусток Хаоса. Едва тот достиг ладони, как вспыхнул там, словно факел. Помещение тут же осветило двухцветное пламя. Неизвестно, по какой причине, но Игнат ощутил, что сделал все, как надо.
Именно в этот момент его хлестнуло чужое внимание. Резко повернувшись, он увидел еще одного Чемпиона стихии.
Глава 14
Это, наверное, был самый необычный на вид ксенос, которого встретил Игнат. Его тело походило на человеческое и, судя по фигуре, принадлежало женщине.
Привлекательной или отталкивающей её трудно было назвать, ведь существо имело полупрозрачный вид, будто целиком состояло из жидкости. По поверхности то и дело проходили волны, что только подтверждало это.
В другой момент Игнат посчитал бы существо причудливым и даже забавным. Сейчас же он был предельно собран и готов к бою. Интуиция говорила, что перед ним не рядовой противник, а Взор подтверждал это. Несмотря на столь безобидный вид, эта «водяная» светилась мощью, словно была создана из жидкой энергии.
«Кажется, здесь одни монстры, — Игнат мысленно вновь помянул дракона недобрым словом. — Куда чертов Дракон привел меня?».
Несмотря на свою излюбленную тактику по возможности атаковать первым, сегодня он так делать не стал. Расклады в случае схватки были откровенно не в его пользу. Увидев, что женщина также не спешит действовать, Кедров понадеялся на возможность мирного развития.
Тем временем, судя по ощущению направленного внимания, ксенос его внимательно осмотрела. После этого она, кажется, обратила внимание на статую за спиной, вернее, на пламя в каменной руке, запаленное Игнатом. Кедров ощутил чужой ментальный контакт.
«Прислужник Хаоса, — обратилась к нему женщина. — Как ты сюда попал»?
Её мысли ощущались, как обычная женская речь. Игнат предположил, что она все-таки не ксенос, но человек, измененный стихией на своем пути к силе. Обращаясь к Игнату, существо не пыталось скрыть свое отвращение и антипатию.
«Я не ощущаю стремления напасть, — отметил Игнат. — Это хорошо. Возможно, обойдется без драки».
Существо, кем бы оно ни было, задало вопрос и явно ждало ответа. Игнат же ощутил себя, как на минном поле. Что если не тот ответ может спровоцировать атаку?
«Кто ты»? — спросил мужчина, попытавшись выиграть себе время.
Он ожидал негативной реакции, но, как ни странно, незнакомка решила ответить на вопрос.
«Моя имя тебе знать не надо, — ответила она. — Достаточно знания, что я — чемпион своей стихии и представитель родного мира».
Игнат ощутил неприкрытую гордость этого существа, когда она произносила свой статус. Даже перед «противным хаоситом» женщина была не прочь показать это.
«Я Игнат, Проводник Хаоса, — произнес он в ответ и, решившись, добавил: — Пришел сюда по праву».
Жестом он показал на статую за спиной.
«Право? — переспросила адептка. — А по какому правы вы приходите в чужие миры и?!.».
Игнат уже начал думать, что схватка неизбежна, но адептка воды внезапно осеклась. Еще раз смерив Игната взглядом, она просто отвернулась и вышла из зала.
«Насколько я знаю, Чемпион стихии — это адепт, который за особые заслуги получает особое расположение своей стихии, — напомнил себе Игнат. — Это значит, что шутить с этой дамочкой ни в коем случае не следует».
Землянин посмотрел ей вслед и, решив, что это пока безопасно, просто направился следом. Ксенос, разумеется, заметила это, но не подала виду.
Они покинули зал с каменной фигурой, на ладони которой теперь горело пламя Хаоса. Неплохо было бы изучить её повнимательнее, но Игнат решил, что ему важнее воспользоваться услугами бесплатной проводницы. Тем не менее, чтобы не раздражать её больше необходимого, он шел следом и не пытался говорить.
Они вошли в очередной коридор, после которого был новый зал. Это помещение серьезно пострадало под грузом времени. Центральную часть его закрыл обвал из каменных глыб. Что здесь было раньше, понять не представлялось возможным.
Осматривая безынтересные интерьеры, Игнат вновь задумался о происходящем. Теперь он имел достаточно информации, чтобы сделать первые выводы.
«По какой-то причине здесь или нельзя, или запрещено сражаться, — понял он. — Иначе тот урод Порядка, да и эта адептка меня бы пустили в расход».
Это был самый важный момент.
«Также получается, что вместе с драконом и мной здесь уже представители четырех стихий, — добавил он. — Не исключено, что появятся и другие».
