Одну Шпилька открыла сразу и, убедившись, что продукт не испорчен, сразу съела. Вторую скормила Лайме, которая последние дни вообще жила, считай, на подножном корме. Оставшиеся рассовала по карманам разгрузки вместе с найденными пачками печенья и шоколадками.
Крупы по здравом размышлении брать не стала — в чём она их будет варить? Зато в одной из квартир ей попался на глаза неплохой туристический рюкзак с множеством систем крепления. Рюкзак был потрёпанный, видно, прежний хозяин пользовался им весьма активно. Это подтверждало и наличие на клапане круглой нашивки с надписью «Эльбрус-5642».
Покопавшись в квартире ещё немного, Шпилька обнаружила несколько потрёпанных верёвок длиной метров по пятьдесят, обвязку, горные ботинки с кошками, десяток карабинов, всякие разные страховочные шнуры и ледоруб. Взяла в итоге только шнуры и половину карабинов. Перекидала из карманов в рюкзак запасы еды, туда же сунула бутылку живчика. На штатных подвесах прикрепила к рюкзаку «пилу», дополнительно зафиксировав её шнурами и карабинами. Саблю оставила на боку, но кусок брезента, которым прихватывала конец ножен, тоже предпочла заменить на шнур.
Водрузив рюкзак на спину и настроив лямки, осталась довольна — в руках теперь приходилось тащить только верный двести третий. Позвала Лайму и покинула гостеприимную многоэтажку.
Перед тем, как выйти из подъезда, Шпилька долго наблюдала за окрестностями, как глазами, так и эмпатией. Лайма активно принюхивалась и делилась запахами с хозяйкой.
В общем и целом, со вчерашнего дня ничего не поменялось. Элиты вокруг стало больше, но запах «пилы» отбивал у тварей желание приближаться. Где-то там, на границе восприятия, наверняка бродили и стада всякой мелочи, которую Шпилька, из-за отсутствия у них Даров, отследить по эмоциям не могла. Но и их количество наверняка прибавилось.
Шпилька тихо хихикнула, представив, каким сопровождением обрастёт спустя пару дней. Да, без скрыта Зины и машины, которая хоть как-то маскировала запахи сидящих в ней людей парами бензина и выхлопными газами, прятаться от заражённых было крайне сложно. Шпилька вообще подозревала, что, не обзаведись она «пилой», сильно далеко бы от тех небоскрёбов не ушла. Восточнее Пекла после орды обычно на какое-то время наступала тишина, но тут заражённых было столько, что еды на всех не хватало. Многие твари из орды, не сумев попасть на раздачу свежаков, остались голодны и принялись рыскать в округе.
Ладно, пока придётся идти со свитой. Может, получится нарваться на какую-нибудь перезагрузку, и заражённые отстанут, соблазнившись свежаками. И потом, Шпилька ведь всё равно не знала, что там за огонь, который она видит уже не первую ночь подряд, и в сторону которого движется. Может, там засела Ада, и тогда армия заражённых может и пригодиться.
Снова хихикнув, Шпилька решительно вышла во двор. Заражённые заволновались, отступая. Со всех сторон послышалось урчание, но достаточно далёкое. Шпилька обвела взглядом двор. Ну да, вон за помойкой три топтуна прячутся. Чуть дальше — рубер, настолько матёрый, у которого уже формируется Дар, и Шпилька его слабо, но ощущает. За вон тем домом — два молодых элитника. А вон там — вполне крепкого вида парень под шесть метров ростом, матёрый и умный, на глаза старается не показываться, но укрытия маловато.
И вся эта орава боится приблизиться к ней даже на двести метров!
«Кому рассказать — не поверят», — хмыкнула Шпилька и, напевая под нос только что пришедший ей в голову простой мотивчик, не скрываясь, зашагала прочь из двора.
Глава 34
Адская сотня Стикса
— Куда-то собрались?
Вопрос, заданный насмешливо, и в то же время серьёзно, заставил рейдеров вздрогнуть. Риск не выгорел, едва только выбравшись наружу, Шайтан и Зина снова попались.
— Не дёргайся, — всё тем же тоном велел голос. — а то дырок наделаю столько, что ни один лекарь не откачает. Ствол на землю, медленно. И нож. Хорошо. Теперь руки подняли, оба. И медленно повернулись.
Ещё будучи в полоборота, Шайтан краем глаза заметил сидящего на броне десантного транспорта мужчину. Коротко стриженный, загорелый, лет сорока на вид, без каски и бронежилета, в неизменных камуфляжных штанах и ботинках. Правда, вместо куртки он предпочитал носить чёрную безрукавку, но…
— Дай угадаю — судя по виду, ты сам себе броня, да? — хмуро бросил Шайтан. — Неплохой Дар, особенно для Пекла. Правда, от всего и он тебя не спасёт.
— Угрожаешь? — нагло ухмыльнулся загорелый. — Это ты зря. Со мной лучше по-хорошему.
— По-хорошему, это как девочка-Ромео с моей напарницей решил обойтись, да? — ощерился Шайтан. — Ваш Батя, насколько я понял, баб трогать лишний раз не даёт, так без его ведома…
— Вот мразь! — не дослушав, выругался загорелый. — Внутри остался? Живой он хоть?
— Живой, — подтвердил бывший внешник. — Но бабу долго ещё не захочет.
— Тем лучше, — уже без насмешки кивнул загорелый. — Винт, Псих, дуйте сюда.
— Откуда-то прибежали ещё двое вояк.
— Ромео в браслеты и под охрану. Этих двоих — связать и тоже под охрану. С бабы чтоб — ни один волос, ясно?
— Есть! — чётко пробасил один и добавил уже не по уставу. — Куда яснее, Бать?
Шайтан вместе с Зиной только рты успели раскрыть от удивления.
— Глаз с этих двоих не спускать, — добавил загорелый. — Как зачистим всё и новичков сгоним в изолятор, допрошу их.
Шайтана и Зину снова связали и опять отвели внутрь. Вояка, отвечавший Бате, остался с ними, а второй ухватил за ноги бесчувственного Ромео и волоком потащил его наружу.
— Вы кто вообще? — решил попытаться наладить контакт Шайтан — этот вояка выглядел и вёл себя вроде адекватно и на Зинаиду даже глазом не косил.
— ЧВК «Адская Сотня», — немного помолчав, решил не напрягаться вояка. — А вы?
ЧВК, понятно. Шайтан задумчиво кивнул — всё-таки он был прав, когда решил, что это профессионалы, да к тому же давно сработанные друг с другом.
— А мы — рейдеры из Саратова.
— Да ладно? — отвесил челюсть вояка. — В этой дыре есть Саратов.
— Если ты подразумеваешь русский город, то нет, — покачал головой Шайтан, радуясь тому, что разговор, что называется, пошёл. — Это стаб такой на востоке от Пекла. Назван в честь города. Неподалёку ещё и Энгельс есть, там у стронгов база.
Вояка вытаращил глаза, наморщил лоб, и на лице у него отразилась тяжёлая работа мысли.
— Стронги — это типа вас, только местные. Не, не родившиеся тут и не попавшие прям все вместе. Но тоже солдаты. Борются с внешниками и заражёнными, стараются обычные стабы от муров защищать. Порядок наводят в секторе, короче, — немного облегчил и в то же время усложнил задачу вояке Шайтан.
Мало помалу, разговорились уже без подозрительных зырканий друг на друга, а так, почти по-приятельски. Даже познакомились. Вояку звали Винтом, и он с детской непосредственностью расспрашивал Шайтана о жизни в Улье, о которой никогда даже и не подозревал. А заодно и свою историю попадания сюда рассказал.
ЧВК «Адская Сотня» в тот момент, когда попали в кисляк, вели бой с террористами на окраине одного африканского городка, мелкого даже по местным меркам. Но враг успел к их приходу подготовиться и засел надёжно. Выбивали его с трудом и потерями, буквально выгрызали каждый сантиметр, продвигаясь вглубь городка. Проблем добавляла и информация о заложниках, которых командование дало приказ во что бы то ни стало спасти.
Потом, откуда ни возьмись, появился туман с кислым запахом. Его переждали, приняв за химоружие, и продолжили бой. Батю, командира Сотни, тогда ранило, Винт и несколько его товарищей вынесли его с поля боя, и тут появились зомби.
Вернее, это тогда бойцы приняли этих тварей за зомби, потом-то уже стало понятно, что это мутация какая-то с людьми происходит. В общем, на химозу туманную всё списали и приготовились тоже в зомбаков превращаться. И превратились все, кроме самого Винта. Батя помер от ран, и Винт остался один. От попавшей в кровь химозы — так он тогда считал, — дико болела голова и плыло сознание. Поэтому появление Бати, живого и здорового, Винт поначалу принял за галлюцинацию. И, когда Батя предложил ему «лекарство», с лёгкостью согласился — всё равно ведь глюк.
