Они сидели на наспех построенной рабами наблюдательной вышке и осматривали бескрайные, простирающиеся на многие сотни километров вокруг джунгли. Первый — молодой парень, что лишь недавно присоединился к картелю. Он с самого детства мечтал стать членом банды, и теперь, когда его наконец взяли в нее, старался выслужиться по максимуму.
Вторым был прожженный до мозга костей ублюдок. Низкорослый, коренастый, всё лицо в татуировках, а во взгляде читается лишь жестокость и безмерная любовь к насилию.
Но основное их внимание приковало представление внизу. Системщики, что регулярно патрулируют округу, в этот раз привезли с собой русского!
Люди сейчас нужны, а потому из соседних деревень сюда притащили всех выживших. Благо бойцов изначально было в достатке, всё-таки охрана полей и нарколабораторий, что разбросаны в ближайших окрестностях — дело важное.
Довольно быстро местный босс понял, что условия кардинально поменялись, и также скоро узнал способ добычи инициализаторов. Ближайший город в пятидесяти километрах, и там сейчас творится настоящий хаос. Как минимум выживших не осталось, а вот зомби борются с силами природы. Мутировавшие звери каждую ночь выходят на охоту, и чаще всего им удается утащить как минимум одного человека. Но чаще всего жертвами хищников становятся рабы, так что бойцы спят вполне спокойно.
— Вон, смотри, ща воспитывать будут! — снова указал на лагерь любопытный боец.
— Этих тварей не воспитать… Но я бы на это посмотрел!
Они оба развернулись по направлению к лагерю. Днем редко кто нападает, а потому можно посмотреть на представление.
Обычно пленника выводили в центр поселка, где располагался небольшой пустырь с вкопанным по центру столбом. К нему, собственно, жертву и привязывали. А там как карта ляжет, либо плетьми бить будут, либо палками, а иногда и специальный инструмент в ход идет. Даже клеймо для рабов придумали, теперь это обязаловка для каждого.
— А зачем это делают кстати? — спросил первый у своего более старшего товарища.
— Что?
— Ну, пытают и вопросы задают. Боссу от этой информации ни горячо ни холодно вроде как…
— Сколько раз за последнюю неделю от нас пытались сбежать рабы? — задал встречный вопрос старший, наблюдая как вооруженная группа подпитых товарищей заходит в один из бараков.
— Ни разу… Так то да, по-другому они и не понимают, только через страх… О! Зашли, ща начнется! Беруши приготовил?
— Ахах! — засмеялся мужчина, — мне эти крики как бальзам на душу!
Но крики начались чуть раньше чем ожидали дозорные. Сначала в бараке, где содержались рабы, раздалась короткая автоматная очередь. Прервалась она Звериным рыком, и через одно мгновение из здания, выбив закрытое листом железа окно, вылетел переломанный растерзанный мужчина, от удара о землю обратившись в пыль.
Лагерь за считанные секунды превратился в муравейник. Бандиты в панике забегали, словно не понимая откуда произошло нападение, и лишь двое дозорных орали всем, что в бараке творится что-то неладное. Хотя тут и так всё ясно. Из окон вылетали всё новые изорванные в лоскуты бойцы, а рев Зверя, заглушающий истерический визг испуганных людей не прекращался ни на секунду.
Но рычал он больше от удовольствия. Надоело грызть зомби и иномирцев, а тут как раз полсотни заслуживающих смерти людей.
Черная здоровая туша, немного разворотив дверной проем, вышла на улицу. Яркое солнце ударило Ранду по глазам, ослепив его на секунду, и когда зрение вернулось, он увидел несколько десятков направленных на него стволов. Две дозорные вышки, что стояли лишь на честном слове и чьих-то соплях, были оборудованы крупнокалиберными пулеметами. Они же первыми и открыли огонь, а через мгновение к ним подключились и остальные. Не желая стать причиной случайных смертей пленников от шальных пуль, Зверь метнулся вбок, но быстро понял, что от пулеметов ему так просто не спастись.
Те с немыслимой скоростью выпускали пулю за пулей, особо не целясь, рассчитывая просто завалить противника свинцом. И ведь тактика бандитов вполне неплохо срабатывала. Пусть от большего числа пуль Зверю и удавалось уклониться, но иногда всё же случались и попадания. Довольно, стоит сказать, болезненные.
Уже через секунду на теле Ранда появилось множество страшных ран, а вся шерсть пропиталась кровью.
Когда бандиты уже собирались начать праздновать победу, Зверь превратился в полупрозрачное черное марево, и медленно побрел к из позициям. Пулеметы раскалялись, в легком оружии заканчивались патроны, но никто не прекращал стрельбу, надеясь, что с этим монстром не придется вступать в рукопашную схватку.
Ярко вспыхнули способности. Огонь, молнии, камни. Даже растения ринулись в атаку по бесплотному существу, что, казалось, полностью игнорировало выстрелы из оружия. Впрочем, так оно и было. Применив Астрал, Ранд дождался, когда люди прекратят стрельбу. Заметив, что в ход пошли способности, вернулся в материальный мир, растратив на эти маневры практически все запасы маны.
Сгустки огня, каменные глыбы и прочие атакующие дистанционно способности ударили по пустому месту. Зверь, что еще недавно плелся не быстрее пешехода, едва уловимым глазу движением рванул вперед, врезавшись в самую гущу ошарашенного врага.
Бандиты и раньше встречали страшных монстров, но до рукопашной схватки пока еще не доходило. Почти всегда удавалось отпугнуть тварей массированным обстрелом, иногда даже удавалось убить. Лишь изредка, когда попадался особо живучий и опасный монстр, в ход шли способности, и в таком случае победа всегда была за людьми.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. За считанные секунды Ранд порвал в клочья основную ударную силу бандитов. Получая неописуемое удовольствие он впивался когтями в живую плоть, терзал своих жертв зубами, разрывая тех на части. Истеричные крики боли и паники стали для него словно музыка, наполняющая душу радостью и удовлетворением. Жажда крови, что закипала в нем всё сильнее, наконец нашла выход.
Пулеметчики боялись задеть своих, а потому огонь прекратили, но когда босс приказал им продолжить обстрел, было уже поздно. Два десятка растерзанных трупов уже обратились в пыль, и Зверь метнулся к одной из вышек. Даже залезать не стал, просто врезался в основание на полном ходу, и она сама по себе обрушилась, а уже на земле выживших но покалеченных дозорных, довольно скалясь и рыча встречал черный лохматый Монстр. Ту же манипуляцию он повторил и со второй вышкой, и только после этого переключил внимание на уже усевшегося в машину босса.
И снова включились инстинкты, не оставив убегающему ублюдку ни малейшего шанса на выживание. Убегающая дичь окончательно отключила тормоза в виде человеческого сознания, и Зверь, не прекращая рычать, устремился в погоню.
Колеса беспомощно проворачивались, выплевывая назад килограммы гравия и глины, но машина не могла сдвинуться с места. Зверь ухватился за кузов одной рукой, а другая тем временем рвала металл, вскрывая машину словно консервную банку, в попытке добраться до столь желанного содержимого. Боссу не помогли ни его повышенные характеристики, ведь все песчинки что смогла поначалу собрать его банда, он применил сам, способности, которыми он так гордился и иногда ради развлечения применял на рабах.
Зверь игнорировал и электрические разряды, и ярчайшие вспышки плазмы, и попытки повлиять на него телекинезом. Он просто методично рвал металл, отбрасывая в сторону кусок за куском, и не сводя свирепого прожигающего взгляда со своей цели. Все его многочисленные раны зарастали на глазах, а на боль ему было глубоко плевать. Даже поломанные пулеметными пулями кости, еще недавно торчащие наружу, сами по себе с громким треском вставали на место, и скрывались за бешено регенерирующим мясом.
*РррАВ!*
Босс хотел, было, что-то вскрикнуть, но не успел. Мощная лапа наконец выдрала дверь, и, впившись когтями человеку в грудь, словно пушинку вытащила его наружу. Взглянув ублюдку в глаза последний раз, Ранд без капли сожаления, но с огромным удовольствием сомкнул стальные челюсти на глотке врага, сразу отделив голову от тела и наполнив пасть густой тягучей, но такой сладкой кровью.
