Дистанция у этой способности, зарождающейся как волна от пущенного по воде камня, составляла метров двадцать или чуть больше. Первый раз мутант попытался её использовать ещё на подходе. Шпилька успела почувствовать активацию Дара, но не среагировать. А спустя секунду ряд чахлых, но ещё цепляющихся за жизнь кустов сирени, отделявших Шпильку от мутанта, вдруг ни с того, ни с сего рассыпался обломками веток. В полнейшей тишине и без каких либо предварительных визуальных эффектов.
Пока Шпилька осмысливала произошедшее и, мутант, перескочив через оставшиеся от кустов щепки, подобрался ближе и сделал ещё один энергетический «всплеск».
Заливавшаяся надрывным лаем Лайма, замершая между стеной подстанции и мутантом, вдруг исчезла, но Шпилька даже не успела этого заметить, лишь почувствовала активацию у собаки какого-то нового Дара. Проанализировать его не смогла — была слишком занята прыжком с крыши подстанции в рюкзаком и привязанной к нему «пилой» в одной руке и двести третьим в другой.
Успела буквально в последний момент — стены подстанции, поймав невидимый глазу «всплеск», моментально покрылась сеточкой ветвящихся трещин. Ещё целую секунду подстанция держалась, мелко подрагивая и распространяя вокруг облако бетонной пыли. А потом не выдержала и с грохотом обрушилась вниз горой обломков.
А Шпилька уже неслась к противоположному краю двора, туда, где виднелись спины бьющихся насмерть с гомункулами троих элитников.
Рюкзак с «пилой» она предусмотрительно отбросила в сторону, чтоб не отпугнуть заражённых, которые прямо сейчас были её единственной защитой.
В спину толкнулась упругая волна воздуха — мутант, сообразив, что добыча ушла, снова применил Дар. Но Шпильке повезло — она оказалась буквально на полметра дальше, чем надо.
«Хорош, мразина, — на бегу подумала Шпилька. — От такого хрен уйдёшь. Что ему те элитники, плеснёт разок — и всё, финита ля комедия! Мне б такой Дар»…
Нодиевые браслеты в ответ на мысли ощутимо нагрелись, и Шпилька остановилась, как вкопанная.
Да что ж она ведёт себя, как глупая свежачка-то? Про свой Дар забыла, да? Привыкла у иммунных Дары копировать, а как людей вокруг не стало, так растерялась? Ведь копировать Дары можно даже у заражённых, а этот мутант кто? Правильно, заражённый, хоть искусственно изменённый богами. Так и с какого перепугу она от него бежит?
Развернувшись навстречу мутанту, Шпилька поустойчивее расставила ноги и сосредоточилась. Так, первым делом надо скопировать щит, чтоб не огрести в самый неподходящий момент. А теперь…
Браслеты обожгли кожу и тут же остыли до приятной температуры. А Шпилька, закрыв глаза и отрешившись от всего, уже вовсю копировала «всплеск» мутанта.
Где-то в районе копчика разливалось приятное клубящееся тепло. Когда оно сформировалось в шарик, Шпилька толкнула его вверх, вдоль позвоночника. Пошатнулась от избытка энергии, когда шарик добрался до головы и принялся настойчиво проситься наружу, мечась в клетке черепной коробки. Шпилька не стала его удерживать, распахнула глаза, сразу же пересохшие, выпуская «всплеск» наружу.
Мутант, успевший уже порядком сократить дистанцию и тоже готовившийся наносить удар, не ожидал, что против него применят его же оружие. Энергетический щит вокруг него стал заметнее, налился фиолетовым, принимая на себя «всплеск» Шпильки, но выдержал. А вот сам мутант, хоть и остался жив и здоров, неловко остановился и принялся трясти головой.
— Что, не нравится, да⁈ — крикнула ему Шпилька, повторно закрывая глаза.
В этот раз было совсем просто. Шарик пробежал вдоль позвоночника со скоростью выпущенной из пулемёта пули, сформировался в волну и… разбился вдребезги, столкнувшись с «всплеском» не терявшего времени даром мутанта.
Шпилька закусила губу. Нет, так можно до бесконечности друг друга лупить и ничего не добиться. Надо как-то разорвать дистанцию, тогда мутанту придётся тратить время, чтоб вновь её сократить, а Шпилька может и издалека ему этот «всплеск» по самые гланды засадить. Только вот ногами убежать не получится…
В руку настойчиво ткнулся мокрый собачий нос, и по пальцам потекло жидкое стекло — то самое, которое помогло когда-то Шпильке впервые скопировать чужой Дар. Своей собаке Шпилька доверяла всецело, поэтому даже не стала разбираться, что именно та ей так настойчиво предлагает.
И едва смогла устоять на ногах, когда вдруг за одно мгновение перенеслась в противоположную сторону двора…
Глава 38
Рыбак с рыбаком всегда договорятся. Или нет?
Шайтан несколько секунд удивлённо смотрел на Батю, а потом не выдержал и расхохотался.
Ну Шпилька, ну живучая же стерва, а! Ш-шайс-се! Вот он, тот самый ненулевой шанс.
До Зинаиды доходило чуть дольше. Всей подноготной знакомства Шпильки и Шайтана она, по понятным причинам, не знала. Но она успела увидеть Шпильку в деле, так что вскоре и на её лицо выползла счастливая улыбка.
Бойцы Сотни, державшие рейдеров на прицеле, недоумённо переглянулись — такая реакция была, мягко говоря, неожиданной.
— Чего лыбитесь? — нахмурился и Батя.
Шайтан даже не сразу смог ему ответить.
— Бать, мне говорили, что ты ментат. А ты, получается, ещё и телепат?
— Вроде того, — ещё сильнее нахмурился командир сотни.
Да, если не приврал для красоты, то от такого действительно хрен что скроешь. Ладно, сам напросился, не хотел Шайтан говорить про Шпильку, но придётся. И на этот раз — всё.
— Ну тогда слушай меня внимательно, Бать… Если твой жемчуг у той, про которую я подумал, то ты лучше с ней не воюй, серьёзно тебе говорю, по опыту. А вот договориться вполне можешь, но только при условии, что нам с Зиной ничего угрожать не будет. Иначе — смотри пункт первый. Ты тут, конечно, круто всё организовал, но тебе это не поможет.
— Угрожаешь?
Шайтана вновь разобрал приступ хохота, да такой, что внешник аж согнулся, держась за живот и чувствуя, как из глаз текут слёзы.
— Ты же ментат, знаешь, что нет, — отсмеявшись, кое-как выдавил из себя он. — А теперь слушай меня внимательно. Есть такая баба, зовут Шпилькой. С ней мы и отправились в Пекло. Так вот, если твой жемчуг у неё, то ты серьёзно попал. Эта, мля, баба, разнесла на запчасти напичканную по самое не балуй всеми видами охранных и боевых систем и укомплектованную бойцами не хуже твоих подготовленную и защищённую по последнему слову техники базу, полную профессиональных бойцов. Которую лет, наверное, пятнадцать безуспешно искали местные вояки — стронги. Тоже бойцы, между прочим, подготовленные и замотивированные по самое не могу. А решила исход дела Шпилька. Обычная гражданская баба без подготовки, попавшая в Улей меньше, чем за неделю до этого.
Лицо Бати не дрогнуло, хотя его бойцы, переглянувшись, усмешками выразили своё недоверие словам Шайтана. А тот, не обращая внимания на усмешки, продолжал:
— Всего через год она разобрала по кирпичику стаб килдингов, а эти парни, скажу я тебе, сами кого хочешь уделают щелчком пальцев. В том числе — тебя и твоих бойцов. А знаешь, как она Шпилькой стала? Крестили её. В Улье вообще-то только мужиков крестят и погоняла дают, а женщины сами себе имена выбирают. Но вот Шпилька, что называется, заслужила. Знаешь, чем? Она на второй день пребывания тут каблуком от туфли топтуна завалила. Думаю, догадываешься, кого из мутантов мы так называем.
Батя кивнул.
— Тогда понимаешь, что это значит, Бать. Воевать вам с ней не резон, уделала внешников, уделала килдингов, уделает и вас. Ферштейн? Но есть другой путь. С ней в лёгкую можно договориться. Заодно и бойцов сбережёшь.
Бойцы уже с трудом сдерживались, чтоб не заржать в голос. А вот Батя, напротив, был вполне серьёзен. Видать, чуял, что на этот раз бывший внешник ничего от него не скрыл.
— Как?
— Что — как? — опешил от неожиданности Шайтан. — Договориться?
Бойцы не выдержали и прыснули.
— Цыц! — не оборачиваясь, прикрикнул на них Батя. — Не врёт.
