Потянулось ожидание. Батя остался вместе с Шайтаном у Форда, но, судя по бронежилету, автомату и полной запасных магазинов разгрузке был готов в любой момент придти своим парням на помощь. Шайтан просто стоял, безоружный, и следил за ситуацией.
Наконец, рация донесла короткое:
— Идут!
Батя с Шайтаном тут же вжались в стены стоящих на расстоянии пяти метров друг от друга домов. Командир Сотни при этом успел сдёрнуть с плеча потёртый АК-74 с рамочным прикладом и передёрнуть затвор.
Голос с характерными урчащими нотками Шайтан услышал чуть раньше, чем Ада и её «младшая» вступили на подконтрольный Сотне участок улицы.
— … будет знать уже достаточно, чтоб встать на одну сторону со мной, — не опасаясь ничего, разглагольствовала Ада.
Шайтану такое поведение квазихи, расслабленное, если не сказать — легкомысленное, — показалось странным. Ну кто так громко в Улье разговаривает? Заражённых, что ли, со всей округи она решила привлечь? Нет, квазиха, конечно, явно сумасшедшая, но чтоб настолько. Или у неё есть что-то, что позволяет ей не бояться заражённых? Дар? Или предмет?
— Огонь! — скомандовал Батя.
Задумавшись, Шайтан пропустил момент, когда Шпилька, споткнувшись, упала. Зато командир Сотни сориентировался мгновенно.
Тишину тут же разорвал треск выстрелов — в Аду, как и приказал Батя, стреляли так, чтоб уложить её наверняка. И только тут Шайтан осознал, насколько на самом деле была сильна квазиха.
Вокруг неё тут же образовался фиолетовый полупрозрачный купол. При каждом попадании он словно бы вспыхивал, и часть выпущенных в квазиху пуль стекала по нему вниз каплями раскалённого свинца. Другая часть отлетала в стороны, благо, не так уж далеко.
Шпилька, не растерявшись, старательно ползла к ближайшему укрытию, извиваясь всем телом и не обращая внимания на заливающую лицо кровь. К досаде Шайтана, выбранный ею в качестве защиты бетонный блок на краю проезжей части располагался в противоположной от бывшего внешника стороне.
Переглянувшись с Батей и получив одобряющий кивок, Шайтан сделал шаг вперёд, пригнулся… и тут же вынужден был отступить, потому что Ада неожиданно для всех пошла в атаку.
Первым делом она применила свой Дар кинетика. Срикошетившие от энергетического щита пули вдруг со свистом разлетелись в стороны. Батя с Шайтаном едва успели отступить, но с противоположной стороны послышался крик, и из окна многоэтажки вывалился наполовину и замер на подоконнике один из бойцов.
Грохнул РПГ, заставив Шайтана вздрогнуть.
А Ада тем временем развивала успех. Отбросив в сторону рюкзак с прикреплённой к нему какой-то непонятной штуковиной, похожей на пилу, она выхватила левой рукой саблю и двинулась за уползающей Шпилькой, не обращая внимания на обстрел.
— Ляха муха, — подозрительно спокойно сказал Батя.
Шпилька, словно почувствовав «старшую», перевернулась на спину и зачем-то закрыла глаза, как будто собралась помереть вот прямо здесь и сейчас. А через мгновение произошло то, чего не ожидал никто.
Шпилька открыла глаза, залитые чернотой так, что не видно было белков, пристально уставилась на свою «старшую». И та… пошатнулась, выронив пронзительно зазвеневшую саблю. Энергетический щит вокруг квазихи исчез, словно его сдуло ветром, асфальт под её ногами пошёл трещинами.
Этот шпилькин Дар Шайтан видел впервые. Самой Шпильки, правда, хватило лишь на одно его применение, после которого она попросту отключилась. Но главное она сделала — квазиха хотя бы на время осталась без защиты.
— Огонь! Огонь! Огонь! — дурным голосом заорал Батя.
А Шайтан, наплевав на всё, выскочил из-за укрытия и понёсся к Шпильке, сам обалдевая от того, что делает.
Ещё когда он учился в военном университете, ему намертво вдолбили в голову мысль, что боевых товарищей из-под вражеского огня надо вытаскивать исключительно тогда, когда есть шанс не пасть рядом с ними. Это объяснялось необходимостью сохранения боеспособного личного состава, и любое мнение, расходившееся с мнением лектора, по умолчанию считалось неправильным.
Шайтан с лектором был полностью согласен, причём искренне. И что толкнуло его на риск сейчас, так же искренне не понимал.
— Куда, мля? — в спину ему заорал Батя, но внешник этого уже не слышал.
Пригнувшись, пересёк улицу, надеясь, что Аде сейчас не до него, подхватил бесчувственную Шпильку под плечи и волоком потащил к ближайшему подъезду.
Сзади застрекотал автомат, Батя, не успев остановить бывшего внешника, сделал единственное, что в данной ситуации мог — принялся его прикрывать. В данной ситуации это, правда, равно было любой другой стрельбе — цель-то была одна.
Правда, эта цель, даже лишившись своего защитного поля и сабли, почему-то всё никак не подыхала.
Пули по-прежнему облетали Аду стороной — теперь для защиты квазиха вовсю использовала свой Дар кинетика. И упорно шла в сторону Шайтана и Шпильки, наставив на них автомат, который держала левой рукой. Культёй, оставшейся от правой, она подпирала цевьё. Глаза её горели болезненной ненавистью, а губы расплывались в злобном оскале, демонстрируя знаменитые квазовские клыки в два ряда.
Неожиданно рядом с ней словно бы из ниоткуда материализовалась овчарка и набросилась на квазиху со спины. Нападение дало Шайтану драгоценные секунды, чтоб дотащить Шпильку до подъезда и втолкнуть внутрь. Там её тут же принял один из бойцов Бати, отволок в сторону и оставил сидеть, прислонив к стене. Сорвал с пояса флягу, протянул внешнику.
— Иди, дальше мы сами.
Шайтан не стал спорить и, схватив флагу, направился к Шпильке. Надавив на сустав, соединяющий челюсти, заставил её открыть рот и влил немного живца. С силой нажал на подбородок и одновременно закинул Шпильке голову, заставляя сделать рефлекторный глоток.
Шпилька закашлялась.
— А теперь ещё чуть-чуть, — словно ребёнку, сказал ей Шайтан, повторяя манипуляцию.
И в этот момент на улице громыхнуло так, что у всех засевших в подъезде заложило уши.
Глава 42
Новая Шпилька
— Что это, мать твою, было? — спросил Шайтан, едва слыша себя из-за звона в ушах.
Вслед за грохотом последовала вспышка, но засевших в подъезде людей она ослепить не смогла — все смотрели на Шпильку, а не на улицу. А вот стрелкам в окнах, судя по стихшей трескотне автоматического оружия, досталось неслабо.
— Окно, что у вас? Окно, ответьте! — прохрипела рация голосом Бати.
— Ворон, проверь, — скомандовал боец, помогавший внешнику затащить Шпильку внутрь.
Второй боец, которого Шайтан заметил только сейчас, бросился вверх по лестнице.
— Десять…
Сказано это было настолько слабым голосом, что Шайтан не сразу и расслышал.
— Что? Десять чего?
— Даров, — не открывая глаз, но чуть более уверенно произнесла Шпилька. — У Ады. Один — маскирующий. Его снесло вместе со щитом, когда я в неё всплеском зарядила. Остальные — знахарь, кинетик, левитация, ослабление чужих Даров на дистанции не более трёх метров, щит, взрыв, свет, повышенная физическая сила и крепкость, способность наводить временный паралич в радиусе пятнадцати метров и маскировка под местность…
— Свет — это вот эта вспышка? — уточнил боец.
Шпилька кивнула.
— Да. Глаза выжигает к чёртовой матери, если не успеть отвернуться. Ещё она антиментат, хоть и не очень сильный.
Боец присвистнул.
— Неплохо у нас больше всего у Бати способностей, целых пять.
— Грани Даров я не могу описать, — не обратив никакого внимания на комментарий, продолжила Шпилька. — Их слишком много, они… путаются…
Воспользовавшись короткой паузой, Шайтан вновь приложил к шпилькиным губам флягу.
— Сделать с ней что-нибудь можно?
Глотнув, Шпилька, наконец, открыла глаза. Чернота из них никуда не исчезла, наоборот, стала плотнее и глубже, а в уголках по ней протянулись сеточки налитых слишком яркой кровью сосудов.
Шайтан едва смог сдержать себя и не отшатнуться от неожиданности. А вот боец к такому зрелищу оказался не готов. Отступив от неожиданности на шаг, он запнулся о ступеньку лестницы и не опустился на неё задом только потому, что успел схватиться за перила.
