— Ага, — усмехнулся Эриксон, — Обобществили, но не до конца.
— Так, а Мария что? Не была против?
— Ты удивишься, но нет. Не была. Она на правах коменданта бункера взяла себе ещё троих мужей. Естественно, что всех семерых последовательно одного за другим боевые товарищи привалили. Они стреляли, резали, травили и душили друг—дружку, пока их не осталось девятеро.
— Лихо! — восхитился я.
— Ещё бы не лихо, — пыхнул сигарой ментат, — Пережившие кровавую резню за одну единственную женщину решили, что такое им не нужно больше. Посовещались и задумали Чёрную Вдову убить, как её прозвали незадолго до этого. Когда Мария узнала, что её жизнь в опасности, она убежала из бункера и подала радиосигнал с призывов о помощи.
Кваз затушил окурок сигары и допил остывший кофе.
— Когда мы прибыли, мои парни хотели пострелять всех злодеев. Маша-то нам совсем другую историю рассказала.
— Но ты уже тогда был ментатом…
— Да, — кивнул он шишковатой башкой, — Мария, естественно, виновной себя не считала в произошедшем. Как и версии случившегося у всех были разные, иногда противоположные. Я тогда испугался, что мы имеем дело с нимфой, и приказал Марию сковать и отвезти нв Пятьдесят Четвёртый с кляпом и мешком на голове.
Опасения Эриксона по поводу наличия редкого женского Дара нимфы были оправданными. Женщина с такой способностью уже на начальных стадиях развития Дара может заплести извилины мужикам так, что те будут делать всё, что она прикажет. В голове не укладывалась вся эта история, я только и смог выдохнуть:
— Вот это да… Как, однако, приятно, что в Благовещенске люди знают толк в веселье!
— С тех пор, Орк, я всю информацию подвергаю тщательной проверке. Поэтому покажи мне ещё раз на карте. Где вы ушли от орды, и где встретились с атомитами. Как они свой клан называли?
Я вздохнул и склонился над планшетом с картой…
47. Усталый рейдер
Бывает очень приятно вернуться туда, где тебя долго не было. Возвращаешься, а там вроде как и не поменялось совсем ничего. Наш боевой гибридный внедорожник тихо шелестел по дороге стаба, и я понял, что главная перемена тут — наше возвращение. Всё остальное осталось прежним.
Дом Мамбы во Внешнем Кольце стаба также не претерпел никаких изменений. Только на участке перед ним теперь высилась какая-то невнятная пирамида со строительными материалами, но под тентом из тёмного плотного полиэтилена ничего толком было не разглядеть.
В Зимнем стояла морозная погода. Снег весело поскрипывал под ботинками, лёгкий морозец пощипывал щёки и нос, изо рта вырывался пар. Моя спутница разрумянилась и выглядела олицетворённой юностью и свежестью.
— Это твой дом? — спросила она.
— Нет…
— А чей?
— Моей хм-м-м… крёстной…
Зря я вообще пустился в объяснения, потому что Линда напряглась, сделала стойку, и на меня словно из рога изобилия посыпался град вопросов. Кто, зачем, когда… А через десять минут она уже знала о характере наших отношений с Мамбой, надо признаться, весьма далёких от отношений крёстного и крестника.
— Я никуда не пойду! — решительно заявила моя спутница.
— Ну и не ходи, — пожал я плечами, повернулся и решил войти в калитку на участок. Но не тут-то было! Калитка оказалась закрытой. Вдавил кнопку звонка. Никакой реакции.
— А вы к кому? — спросила нас румяная женщина спустя пару минут ожидания.
— Мы к Арманд, Ане или Мамбе, — спокойно ответил я, — А вы кто?
— Я-то? — с неким превосходством спросила она, — Я-то соседка ихняя. Цветочки поливаю, пока в разгоне всё. Если вы тот, кому оставили ключи, я вам их отдам…
— Я Орк,- представился я,- Крестник Мамбы. А хозяева где?
— Я так и подумала, так мне тебя и описали, — соседка порылась в карманах и выудила оттуда связку ключей, — Вот… Арманд по делам на кластеры выехала, Аня при ней, вроде бы помогает. Мамба появлялась недели две назад на несколько дней в городе, но уехала почти сразу по своим делам. Говорят, что она сейчас с мусорщиками.
Жива крёстная. Вокруг лежал снег, но на душе от этой новости потеплело. Едва сдержал себя от облегчённой улыбки — незачем пугать эту славную женщину.
— По делам? — вслух же спросил, — А какие у Арманд дела на кластерах?
— У Арманд сейчас свой бизнес,- ответила на мой риторический вопрос женщина, — Вот, собственно, по этим делам.
Однако! Вот это новости. Заметив, что женщина всё ещё держит ключи, отрицательно покачал головой.
— Не надо, — отказался я, — Неудобно как-то без хозяев. В гостинице номер сниму.
— Как знаете…
Мы поехали в «Усталого Рейдера». Поселение иммунных состояло сплошь из приземистых строений бункерного типа, жавшихся друг к дружке, чтобы сэкономить площадь, обнесённую стеной. Для прежнего мира — захолустье какое поискать, но для Улья вполне себе. Зимний умудряется дремать и оставаться сонным в часы пик. Даже оживленный район Внешнего Кольца эту вечную дремоту не рассеивает, создавая скорей впечатление утренней эрекции.
В заведениях, расположенных во Внешнем кольце, жизнь всегда течёт по собственным законам. Эти харчевни повсеместно работают круглосуточно, без перерывов, каникул, выходных и санитарных дней. Ведь рейдеры уходят и приходят без всякого расписания. Такая специфика.
Посетители, как правило, быстро теряют связь с реальностью в таких заведениях, переставая понимать, какое время суток сейчас. Чтобы потом очнуться с пустыми карманами и отправиться в следующий рейд.
По большей части эти харчевни предназначены для не самой притязательной публики. Рейдеры, болтавшиеся по стандартным кластерам, хотят обычно пищи, выпивки, баню, постель и женщину. Владельцы таких злачных мест обычно не озабочены ничем, кроме получения прибыли, а потому в них редко встречается нормально организованная охрана или намёк на соблюдение правил приличия и этикета. Заведение пользуется популярностью? Востребовано у целевого контингента? Зачем тогда что-то менять?
Тем не менее, несмотря на сомнительную репутацию, большинство подобных мест не перестают пользоваться популярностью.
«Усталый Рейдер» не предоставлял услуги девочек не тяжёлого поведения. Зато алкоголя был хороший выбор, да и кухня радовала пусть не разнообразными, но вкусными и большими порциями. Линда на меня дулась или делала вид, что дулась. Я не предпринимал попыток её разговорить. Потому ничего из этого от меня она не узнала. Слишком много тишины не бывает, а когда нужно поразмыслить, то она ещё и очень кстати.
Итак, Мамба, Арманд и Аня в порядке. Ещё бы узнать о судьбе всех остальных, и было бы просто прекрасно, но сначала плотный обед.
«Усталый Рейдер» был наполовину полон. Пьяных тут, в виду обеденного времени, было ещё не видно, однако появление в заведении блондинки модельной внешности произвело натуральный фурор. Только моя рожа, маячившая рядом, видимо, спасала Линду от немедленных попыток познакомиться. За стойкой нас встретила та самая девушка, которая помогала Смаку в прошлый раз.
— Привет, Орк! — встретила меня она.
— Привет… Эээ… Не помню твоё имя.
— Я Мелкая, — представилась она, — Крестница Смака. Выпить? Поесть?
— Только поесть…
— Что будешь? — деловито уточнила брюнетка с аккуратными азиатскими чертами лица.
— Что есть из свежего?
— Всё свежее. Быстро подам: суп харчо, шашлык, бургеры, картошку по-селянски со шкварками…
Я кивнул:
— Давай всего по два и моей спутнице принеси того, что закажет, а то что-то она со мной совсем не разговаривает.
Линда кинула на меня испепеляющий взгляд, а Мелкая хмыкнула. После того как нам принесли заказ, я молча поел. Всё оказалось очень вкусным, а для меня, долгое время болтавшегося по кластерам, еда показалась вкусной вдвойне.
Потом к нам за столик подсела Мелкая.
— Тебя недавно искали тут. Есть свободная комната. Если хотите, можете у меня остановиться.
В Зимнем у меня не только друзья живут. Поэтому я напрягся.
