— Понятно, — кивнул я, поднимаясь и уже прикидывая, как мне быть дальше, — Рад был повидаться. Кстати, отлично выглядишь.
Знахарь перекинула косу на грудь и ответила:
— Спасибо. Это очень приятно, но я ещё не закончила. Присядь, пожалуйста.
Я снова опустился на стул.
— Сижу…
— Возможно, аномальное поведение Даров связано с тем, что ты должен был превратиться в кваза…
— Брусник, может, ты не заметила, — не удержавшись, я улыбнулся ей, — Но я и есть кваз.
— Заметила, заметила, но я к тому, какой ты сейчас, тоже немало сил приложила. Каким бы стал, если бы я ничего не сделала тогда, одному Стиксу ведомо.
— И я тебе очень благодарен. Спасибо.
— Пожалуйста, — улыбнулась мне Брусника, — Но тебе нужно пройти обучение.
— Обучение? — удивился я, — У кого?
— Есть одно место… Замок.
— В смысле — стаб?
Брусника отрицательно качнула головой.
— Нет. В смысле замок. Я отправлю весточку Нейшлот, там у нас, знахарей, что-то вроде профтехучилища. А ты не задерживайся, отправляйся туда как можно скорей. Карту, как туда добраться, я скину тебе на мобильный. Номер у тебя прежний?
— Прежний, — кивнул я на автомате, — Слушай, ну я не могу прямо сейчас отправиться. Никак не получится.
— Почему? — брови знахаря поползли вверх.
— Мне ещё наших всех найти надо…
— Зачем? — её брови поднялись ещё выше.
— Как это «зачем»? Показаться, что жив—здоров.
— Так я и сообщу всем, кому будет интересно, что ты в порядке, — возразила Брусника, — С твоей аурой что-то сильно не так. Тебе нужно ехать как можно быстрей. Ты в энергетическом плане светишься, как лампочка Ильича.
— Мне штраф ещё отрабатывать нужно…
— Орк, я помню, что ты вёл себя плохо и был наказан, — усмехнулась моя собеседница, откинувшись на спинку кресла, — Но дело в том, что ты теперь знахарь. Уплати штраф и поезжай. Я ни за что не поверю, что тебе нечем его заплатить.
— Это ещё почему? Я что, на богатого похож? Вроде рейдер как рейдер…
Брусника рассмеялась, не сдержавшись.
— Ты правильный рейдер и хороший мужик, но хозяйственный и прижимистый сверх всякой меры. Дело твоё, конечно, но лучше бы тебе не тянуть с отправкой в Нейшлот.
Помолчав с пару секунд, я кивнул своим мыслям.
— Раз уж мы с тобой сегодня так удачно встретились, хочу под твоим надзором проглотить вот это.
Я порылся в кармане и выудил из него чёрную жемчужину. Брусника пристально посмотрела на чернуху и вздохнула.
— Вот… Откуда… Орк…?
— Ты сама сказала — «хозяйственный». Тут споран, там споран. Ну и вот.
49. Мамба
Серый кластер, раскинувшийся вокруг меня, выглядел… Как серый кластер. Чем чаще я бывал на серости, тем меньше она меня впечатляла. Ну серость и серость. Нет, привычной она для меня не стала и приятной тоже не казалась. Напротив, я бы сказал, даже напрягала. Однако правила игры были ясны, а ставки сделаны. Эта разновидность местности, прилетавшей в Улей неизвестно откуда или опасна, или скучна, вот прям, до зубовного скрежета, как однажды выразился Фреза.
Мой гибридный внедорожник чувствовал себя на серости нормально, хотя изначально у меня были некоторые опасения относительно этого. Например, Фреза и Люмпен — местные бомбилы, — предпочитали древнюю и простую, как молоток, УАЗ-452 — «Буханку», превращённую в самопальный броневик. Подозреваю, что именно из-за её простоты, граничащей с примитивизмом. Хотя бомбила в парочке только Фреза, а Люмпен его напарник–пулемётчик.
Пулемётчика у меня не было, да и пулемёта тоже не имелось. Пришлось ехать одному. Где я Линду потерял? В стабе Зимний и потерял. После приёма у Брусники я заехал на рынок и, недолго думая, заскочил в оружейный магазин Логана. Продал всю натовскую автоматную пятёрку. Сошлись на цене в полтора кредита за патрон. Семёрку решил оставить для личного пользования.
Вошёл в лавку с уверенностью, что пока огнестрела никакого приобретать дополнительно не нужно, но всё-таки не удержался и взял себе удобный карабин, очень напоминавший уже привычную «Сайгу» под патрон.410 «Магнум», но выполненную в конфигурации «булл паб». Попросил подержать, потом захотелось отстрелять несколько магазинов, что мне позволили сделать и… Я не смог уйти из оружейного без покупки. Оставил у Логана почти две тысячи кредитов. От предложения купить оптический прицел отказался, а вот глушитель, фонарь, лазерный целеуказатель, разгрузку и дюжину запасных магазинов взял. Всё остальное можно было приобрести в стабе Тридцать Второй, известном в простонародье как база мусорщиков.
Когда вернулся в «Усталого рейдера», обнаружил Линду, разносящую заказы в костюме корейской школьницы. Я плотно пообедал и спросил её на всякий случай, поедет ли она со мной дальше или нет. Получив ожидаемый отрицательный ответ, пожал плечами. Что поделать… Собрал вещи и стартовал. Дорогу я помнил, в серых кластерах заблудиться не боялся.
Вообще, строго говоря, никакие это были не мусорщики, а снабженцы. Мусорщики — это те, кто зачищает кластеры от заражённых.
Так, постепенно и доскоблил. Неприятная для человека местность серого кластера оборвалась резко, словно ножом обрезанная. Начался нормальный кластер. Внедорожник уверенно штурмовал невысокую насыпь и покатился по раскисшей грунтовке. Хотя как «покатился», скорей пополз.
Тридцать Второй меня встретил видом бетонных стен. Подъехав к воротам, посигналил. Спустя несколько минут они открылись, я въехал, остановился, открыл дверь и крикнул:
— Шалом, славяне!
— Привет-привет… — из боковой дверки высунулся местный партизан, — Зачем пожаловал?
— Отбыть наказание! — весело гаркнул я.
— О как! Один?
— Один…
— Ну, оружие в драндулете своём оставь, а сам к ментату подтягивайся… И машину поближе к стеночке припаркуй.
Тридцать Второй, хоть и был маленьким стабом, архитектурными решениями был практически аналогичен Зимнему. Железобетонные стены не дотягивали до восьми метров в высоту, но около шести в них было точно. По толщине же если уступали, то совсем ненамного.
Местный ментат — спортивная и неприветливая шатенка Катана, — сидела за столом с видом серьёзным и неприступным, активно щёлкая компьютерной мышкой. Кольнуло лёгкое чувство дежавю, когда меня усадили на стул перед столом в глухой серой железобетонной коробке, а за спиной встали автоматчики.
— Здравствуй, Катана.
Она подняла на меня взгляд, и её брови поползли на лоб.
— Орк?
— Собственной персоной, — кивнул я, — Прибыл закрыть свой контракт.
— Будешь платить или отрабатывать?
— Лишних кредитов у меня нет, — развёл руками я, — Отработаю.
— Хорошо, — кивнула она, — Людей, как всегда, не хватает. Рассказывали, что ты попал к мурам в плен…
— Попал. Почти всё время просидел в лагере Треблинка.
— В первой или второй? — уточнила Катана, обнаруживая подозрительную осведомлённость.
— Во второй. Работал Даром, заряжал аккумуляторы.
— Ах да, ты же электрокинетик, — покивала ментат, — Как выбрался?
— Поднял восстание заключённых…
Она пристально оценила меня взглядом.
— Не врёшь. Это я вижу. Против стаба Тридцать Второй или рейдеров, здесь проживающих, замышляешь что-нибудь нехорошее?
— Нет…
— Так, — напряглась Катана, — Это неправда…
За спиной щёлкнул предохранитель автомата Калашникова, по моей спине пробежали мурашки от затылка до копчика. Вот так что-нибудь ляпнешь в безобидной беседе и схлопочешь пулю.
— Кому ты желаешь зла из Тридцать Второго? — задала следующий вопрос ментат с осторожностью сапёра, идущего по минному полю.
Я задумался на пару секунд.
— Монтане. Из-за того, что он подстрелил Бурята на нашем совместном выезде…
Катана облегчённо улыбнулась.
— Монтана в него не стрелял…
— Как?
— Пока тебя не было, Монтана вернулся, и мы провели расследование…
— И что?
— Это был разведчик атомитов с Даром телепортации или чего-то, похожего на неё. Вы же вступили с ними в бой позже?
