— Всё я понимаю. Прочь с дороги!
— Он прав, принцесса, — вмешался Эллезар. — И ты прекрасно понимаешь, на что он намекает. Убить собственного отца, какой бы он мразью ни был, очень сложно.
— Я справлюсь!
— А потом тебе жить с этим, — Фраглас, наверное, впервые в жизни не выполнил приказ принцессы.
— Серена, никто не сомневается в твоей решимости, — Эллезар встал рядом с Фрагласом перед принцессой. — Но, всё же, позволь это сделать тому, чей клинок точно не дрогнет.
— Я могу это сделать! — подключился Стас.
— Заткнись наёмник, — огрызнулся Фраглас. — Твоя цель — Поэт.
— Да вы сговорились что ли?! — что есть сил закричала принцесса. — А ну прочь с дороги! Оба!
— Госпожа, они правы, — преодолев свою нерешимость, встала на сторону воинов Эмола. — Вспомните, что вы сказали Стасу. Вам же тяжело поднять руку даже на Поэта, а там ваш отец. Вы сейчас можете быть сколько угодно в не себя от ярости, но она пройдёт. И потом это будет преследовать вас всю жизнь. Бесконечную эльфийскую жизнь. Позвольте мужчинам сделать это.
Серена глубок вздохнула и осуждающе взглянула на Эмолу. Магичка спрятала глаза, боясь реакции госпожи.
— Госпожа, разумеется, решать вам, — Фраглас отошел в сторону, освобождая путь к воротам. — Но, всё же, позвольте это сделать мне.
— Нет, Фраглас, — грозно ответила Серена и прошла вперед. — Он обманывал меня всю жизнь. Заставил убить сотни фосторских эльфов и орков, ради своего предательского плана. Заставил поверить в то, что где-то в пустыне Спик Фостор сидит безумный диктатор хочет поработить все народы. А особенно наш. Нет, я сделаю это сама!
Принцесса толкнула ворота и перед ней предстал дворцовый коридор с большими окнами, в котором суетилось огромное количество солдат и инженеров.
Завидев её, сначала они замерли. Некоторые даже склонили головы. Но затем кто-то из них очень громко крикнул:
— Предательница!!!
Толпа сразу же взревела и бездумно бросилась на свою госпожу.
Глава 26: Королева
Принцесса не успела даже достать своё оружие, как вперёд неё выскочили Эллезар со Стасом и начали рубить направо и налево всех, кто решил атаковать свою госпожу.
Орк и человек расправлялись со всеми такой жестокостью и скоростью, словно соревновались друг с другом.
Прикрывали их автоматчики из элитного фосторского отряда, которые обстреливали, всех, кто оказывался в зоне их видимости. С ними наравне строчил из своей штурмовой винтовки попаданец Алексей.
Не отставал и Фраглас, который ловко орудовал эльфийским луком.
А инженеры только и поспевали обновлять магазины стрелкам.
Таким образом отряд, словно молотилка, уверенно продвигался в сторону тронного зала по широкому коридору с огромными панорамными окнами, из которых было видно как бронепоезд совершал мощные залпы по дворцу. От этого то и дело все стены вздрагивали.
Через десять минут сурового кровопролития отряд добрался до комнаты ожидания, находящейся прям перед тронным залом. Те, кто там находился, по большей части были инженерами и гражданскими. Им было приказано сидеть тихо и не открывать рот.
— Никогда не думала, что придется пройти по кровавой дорожке, чтобы поспасть в тронный зал, — остановившись у больших позолоченных дверей, тихо произнесла Серена. Её доспехи были обагрены кровью королевских стражников. — Эти стены всегда были родными для меня. Но вот мне пришлось предать их родство.
— Нет, принцесса, — подошел к эльфийке Эллезар. На нём вражеской крови было куда больше, чем на Серене. Он даже оставлял за собой грязно-красные следы. — Единственный предатель находится за этими дверьми. Он сотню лет отравлял сознание шуфейцев и внушил многим из них, что они избранные. Что теперь они не просто лесные эльфы, а высшая раса.
— Кажется, я понял, почему в моих краях запрещается говорить о существовании высших эльфов в Шуфейском лесу, — Стас остановился справа от принцессы. Его лицо и доспехи тоже были окрашены в алый. — Запад всё это время готовил собственную атаку на Шуфейцев. И вышники станут оправданием подобного зверства.
— Ничего ты не понял, человек! — возразил Эллезар. — Твоим королям плевать на Шуфеи. Эти леса лишь оказались на их пути. А эльфийские леса очень недружелюбны ко всем чужеземцам. Никто, кроме местных эльфов, выжить в них не сможет. Поэтому западу пришлось заручиться поддержкой Шуфейского короля, чтобы преодолеть эти территории без потерь и добраться до главной цели.
— И где находится их главная цель?
— Спик Фостор!
— Чего? Пустыня? — с недоверием покосился Стас на орка. — Я еще могу понять, что они положили глаз на плодородные леса, но зачем западу бескрайние бесплодные пески?
— Полагаю, им нужно это, — к Стасу подошла Эмола, держа в руках камень с энергией. — Единственное место, где была обнаружена такая энергетическая руда — это пустыня Спик Фостор.
Громыхания бронепоезда и оборонительных орудий прекратились. Городская сирена смолкла. Похоже, оборона дворца пала.
— В точку, девочка, — подтвердил слова магички Эллезар. — По всему континенту уже три сотни лет находят бункеры древней цивилизации. Но всё, что хранилось в них, было грудой бесполезного хламом, пока эльфы, ушедшие из Шуфейского леса в пустыню, не обнаружили эту самую руду. Очень быстро она стала самым ценным ресурсом на нашей планете. А по всей бескрайней пустыне рассыпано огромное количество его источников. И всё это принадлежит исключительно фосторцам. Разумеется, человеческим расам очень не нравилось, что эльфы и орки единолично владеют этими благами.
— Но фосторцы же снабжают этой энергией все страны, — подключился Фраглас. Будучи лучником, он держался от эпицентра прошедшей битвы на расстоянии и потому его доспехи остались чистыми. — Даже сейчас, во время войны, бесконечные караваны идут их пустыни на запад. А их пути пролегают прямо через наш лес. Но нам запрещено было их трогать, несмотря на то, что среди них всегда очень много фосторцев.
— Это в сотый раз подтверждает, что война фосторцев и шуфейцев — это отвлекающий манёвр, — прорычал Эллезар. — И, пока мы тут чешем языками, враг приближается к городу. А, может, он здесь.
— Так чего мы стоим тут и ждем? — прикрикнул Стас.
— Потому что в тронном зале давно уже никого нет, — голосом, наполненным болью, ответила Серена. — Мой отец сбежал.
— Чегоооо? — Стас вышел вперед и пнул стальной ногой по двери.
От мощного удара дверь слетела с петель, открыв проход в самое сердце столицы лесных эльфов.
Это был зал, у дальней стены которого стоял огромный трон, высеченный прямо в стволе гигантского дерева. Кругом было много растительности и фонтанов. Посередине горел огонь возле которого стояли две лавки напротив друг друга.
Первой внутрь пошла Серена.
— Похоже, Поэт успел предупредить короля, — Фраглас шел вторы после принцессы.
— Либо отец ушел ещё раньше.
Серена медленно прошла через весь зал и приблизилась к трону. Затем глянула наверх, в том место где ствол дерева пропадает в потолке. Именно там находилось то самое место, где она сотни лет назад со своей сестрой Оэллой выращивала розы. Именно из того места несколько дней назад она смогла подслушать разговоры отца с западной делегацией.
— Сидя на этом троне, мой отец отчитывался перед посланниками с запада о том, как он мужественно отбил бункер у фосторцев и завладел огромным количеством различного вооружения, — Серена прикоснулась к трону и почувствовала всю энергию, которую тот впитал от короля. По её щеке пробежала слеза. — Представляете, отчитывался! Когда-то гордый и уверенный рыцарь-защитник шуфейских эльфов, словно трусливая собачонка, обхаживал тех, кто даже не скрывал своего презрения к нему ко всем эльфам. Что к лесным, что к пустынным. Он не был похож на того бесстрашного воина, которого я всегда видела в нём.
— Западные лорды умеют находить подход даже к самым сильным правителям, — Эллезар схватил с одной из лавок бедую тряпку и принялся очищаться от крови свой меч. — Например, гора Нимфус, в которой жесткие и непоколебимые гномьи короли спокойно жили без оглядки на весь мир вокруг. Но стоило им найти бездонную жилу крепчайшей стали, как тут же пришли люди.
