Поезд вздрогнул.
Постройки эльфов на пути начали рассыпаться. На улицах воцарилась паника. Сотни жителей старались унести ноги как можно дальше от стального чудовища, внезапно появившегося в их городе.
Все орудия на поезде молчали. Фосторцы не намеривались открывать огонь по мирным жителям.
— Будь внимателен, — предостерёг друга орка Реанор, наблюдая, как тот в своих пошарпанных доспехах намеривается покинуть вагон. — Не умри раньше времени.
— Не для того я дожил до этого момента, чтобы сдохнуть в самом начале штурма, — по-дружески огрызнулся Эллезар, натянул на голову шлем, открыл дверь и прямо на ходу спрыгнул с поезда.
В след за ним выскочили десять воинов, вооружённый штурмовыми винтовками, и перехватчик попаданцев Апарэк.
— Показывай дорогу, — глядя как пыхтящий состав устремился в сторону дворца-пирамиды, приказал Апарэку Эллезар. — Раздавим ублюдков.
— Туда, товарищ майор, здесь не далеко, — маг двинулся вперёд по улице, а за ним весь отряд.
Все местные вояки, способные держать оружие, тут же начали атаковать отряд фосторцев. Но никто их них не обладал огнестрельным оружием. А стрелы не могли причинить никакого вреда доспехам элитного подразделения Эллезара.
Те, кто поумнее, быстро прекращали свои попытки, услышав предупредительный выстрел в воздух. Но были и отчаянные, которые очень быстро находили свою смерть.
Таким образом, кого-то отпугивая, кого-то отстреливая, они преодолели улицу вплоть до места, где начиналось подземелье с тюрьмами.
Здесь их ждала королевская гвардия, которую собрали для штурма подземелья. Около сотни бойцов, увидев надвигающихся фосторцев во главе с брутальным орком, сразу же перегруппировались и заняли позиции по обе стороны улицы.
Завязалась ожесточенная перестрелка.
— Артиллерия! Первый на связи! — запрыгнув за каменный дом, Эллезар выхватил рацию и яростно крикнул в неё.
— Слушаю, первый! Какие указания? — раздался в динамике голос командующего батареями огневой поддержки.
— Передаю координаты. Вдарьте-ка «Градами!»
— Принято, первый! Ждите прилёт через минуту.
Эллезар отправил рацию на место, достал вместо нее небольшой рог и дунул в него, что было мощи. Отряд фосторцев, поняв, что командир приказывает выйти из боя и найти надёжное укрытие, тут же рассредоточился по местности так, будто и не было.
Бойцы шуфейской королевской гвардий недоумевающе подняли головы. Столь резкое отступление фосторцев вызвало ступор в их рядах.
Затем вдали раздался чудовищно громкий сигнал от бронепоезда, после которого он остановился.
На некоторое время всё как будто замерло и затихло.
А после недолгого затишья со стороны поезда послышался оглушающий грохот залпа реактивной системы залпового огня.
Оставляя за собой шлейф из дыма, снаряды дугой полетели между многовековых деревьев и почти достигли крон в верхней точке. И уже через несколько секунд они достигли позиций шуфейской гвардии.
От мощнейшей бомбардировки вздрогнула вся округа. Все близ стоящие строения мгновенно сравнялись с землей. Местами занялся огонь.
Из тех, кто не успел «нырнуть» в подземелье, не выжил никто.
Воздух наполнился дымом.
Поезд бахнул ещё одну серию залпового огня. В этот раз целью был шуфейский дворец.
Как только снаряды достигли главного здания эльфийского королевства, завыла городская сирена.
* * *
Все солдаты в подземелье замерли в ожидании.
Часть нападающих отступили в конюшни, чтобы проверить, что только что так мощно грохотало.
В это время в городе не смолкала сирена, которая здесь, в замкнутом пространстве, наполнялась ещё большей тревогой. А еще по ушам бил звук от ударов молотов, которыми штурмовики уверенно пробивали дополнительные шесть проходов через стены в камерах на всех трёх ярусах.
Обороняющиеся эльфы держали под прицелом своих штурмовых винтовок главный вход в зал и те места, в которых штурмовики пробивали стены.
Заряды C4, установленные на всех возможных направлениях атаки врага, ждали своего часа.
Первые кирпичи начали отваливаться. Затем показались молоты, которые проскакивали в образовавшиеся щели и дергали кладку на себя.
Еще через пару минут все шесть дополнительных проходов были готовы к штурму.
— Не торопись. Рано, — принцесса положила ладонь на руку магички Эмолы, которая держала детонатор.
— Даём вам последний шанс, чтобы сдаться! — прокричал один из штурмовиков из соседнего зала. Его голос был незнакомым. Похоже, их командир отступил, чтобы проверить обстановку в тылу.
— У нас то же самое предложение для вас, — бросила в ответ принцесса. — Развернитесь и уйдите! Ничего, кроме смерти, вы здесь не найдёте.
— Что ж, вы сами выбрали этот путь. Отряяяяд! На штурм!
Через главный проход влетело сразу четыре светошумовые гранаты.
А в следующий миг все эльфы из обороны мгновенно оглохли, а те, кто не успел спрясть глаза, еще и ослепли.
В плывущем сознании Эмола увидела, как принцесса открывает рот, но ничего, кроме свита в ушах, не слышала.
Высунувшись из укрытия, магичка увидела, как враги уже врываются в их зал. Но дезориентированная магичка ничего не могла сделать. Руки не слышались, мозг отказывался что-либо предпринимать.
А в следующий миг она почувствовала, как кто-то грубо вырвал из её руки детонатор. Это был Стас, который, как и принцесса, громко что-то кричал, но никто этого не слышал.
Немедля ни секунды, Стас укрыл собой Эмолу и активировал детонатор.
Глава 25: Ты опоздал
Орк Эллезар со своим элитным отрядом фосторцев преодолел руины, которые остались после бомбардировки. В конюшнях выжившие шуфейцы попытались снова оказать сопротивление. К этому времени к ним подоспели солдаты из глубины подземелья.
Но силы противника очень быстро были подавлены.
Большую часть перебили. Других, кому хватило ума сдаться, связали, собрали в одном углу, приставили пару охранников и двинулись дальше.
Но как только Эллезар приблизился к проходу в первый тюремный зал, раздался мощнейший взрыв, ударная волна от которого чуть было не сбила с ног всех фосторцев.
Со стен и потолка посыпалась пыль.
— Ни черта себе! — отскочив за ближайшую колонну, вскрикнул орк. — Что это у них там бабахнуло?
— Без понятия, товарищ майор, — испуганно ответил Апарэк. — Похоже мы опоздали.
— Похоже да не похоже! — Эллезар окинул взглядом своих бойцом и грозным голосом скомандовал. — Внутрь!
Фосторцы без раздумий нырнули через проход в наполненное густой пылью помещение.
Поначалу видимость была практически нулевая. Солдаты постоянно натыкались на тела погибших от взрыва эльфов из королевской гвардии.
Когда отряд аккуратной поступью дошел к середины зала пыль частично осела и стало видно, как стена, разделяющая два тюремных зала была полностью снесена взрывом.
— Похоже на C4, - внимательно разглядывая руины, предположил Апарэк.
— Скорее всего, — согласился Эллезар.
Когда преодолели место, где раньше была дверь, пыль почти полностью осела и впереди проявился силуэт воина.
— Не стрелять! — скомандовал орк своим и тут же обратился к стоящему впереди. — Кто такой?
— Ммм, еще один орк, — поскрипывая механической рукой, ответил Стас. — Ты тоже за смертью пришел сюда?
— Не в твоих интересах молчать, солдат. Где принцесса?
— Не так быстро, орк, — наёмник звякнул мечом о лежащий рядом булыжник и встал в стойку. — Придётся сначала пройти через меня.
— Ты серьезно думаешь, что я буду тратить время на тебя, человек? — усмехнулся Эллезар и ускорил шаг. — Отряд! Огонь на поражение!
— Стойте! — выбегая вперёд, прикрикнул Апарэк. — Это наёмник. Он на нашей стороне!
— Отбой! — проорал орк.
Инженер хотел подбежать к Стасу, но тот выставил перед собой меч, не позволив к себе приблизиться.
Все возведенные обороняющимися укрепления были полностью разрушены. Вокруг лежали тела гвардейцев и рядовых бойцов принцессы. Большая часть из них была убита не взрывом, а холодным оружием, стрелами и пулями.
